En las últimas semanas, cientos de mujeres han salido a las calles de Ciudad de México para protestar contra los asesinatos, las violaciones y otros tipos de violencia contra las mujeres en México. Muchos comentaristas culpan a la «cultura machista» de la violencia por la que están tan furiosas. Solo en el primer semestre de 2019, 1.835 mujeres fueron asesinadas en México, según la geofísica mexicana María Salguero, que está mapeando la violencia.
En estos relatos, la cultura machista parece referirse a un clima social que facilita o premia las actitudes y comportamientos machistas. Siguiendo el estereotipo, en una cultura machista, un hombre se gana el respeto a través de su capacidad para liderar a su familia, realizar conquistas sexuales y defender su honor, con violencia si es necesario.
¿Pero qué significa la cultura machista en la vida real? Y si culparla de la violencia contra las mujeres en México es en realidad parte del problema?
«Cuando nos visitan amigas de otros estados, se asustan», me dijo una joven psicóloga cuando visité el estado central mexicano de Michoacán en junio. Dentro de México, el estado es conocido por sus altos niveles de violencia, incluida la violencia de género. Sentada en un café entre amigas feministas de diversa procedencia, añadió: «Aquí son machistas hasta los huesos».
Esta declaración, como muchas otras similares que he registrado durante mi investigación en curso en México desde 2014, confirma y desafía a la vez los estereotipos sobre los machos mexicanos. Las feministas con las que hablé a menudo -como era de esperar- culpaban a las actitudes machistas de la violencia contra las mujeres en Michoacán. Pero también hicieron un punto para distinguir diferentes tipos de cultura machista en diferentes lugares y diferentes momentos de la historia.
Por ejemplo, la Iglesia católica tiene una influencia mucho más fuerte en la conservadora ciudad de Zamora en Michoacán que en la liberal Ciudad de México. Esto significa que mientras muchos padres en Michoacán enseñan a sus hijas a ser sumisas en línea con los ideales católicos mediterráneos de la feminidad, se espera socialmente que sus pares en la Ciudad de México rechacen a los agresores masculinos con igual violencia.
Machismo en muchas formas
Poner atención a estas diferencias es importante, como explicó el antropólogo Matthew Gutmann en su estudio The Meanings of Macho. Culpar a la cultura machista de la violencia contra las mujeres permite a los hombres justificar su comportamiento físicamente abusivo. Pueden excusarse diciendo: «Soy producto de una cultura machista, y por eso pego a mi mujer». Gutmann descubrió que, en realidad, el machismo adopta muchas formas.
Tanto los hombres como las mujeres del barrio de clase trabajadora de Ciudad de México que estudió mostraban algunas cualidades comúnmente asociadas con ser un macho, sin ajustarse totalmente al estereotipo. Algunos hombres alcohólicos eran maridos cariñosos y no violentos, mientras que algunas mujeres golpeaban a sus hijos o engañaban a sus maridos. Por el contrario, algunos hombres menos «varoniles» que evitaban el alcohol y no parecían machistas sí pegaban a sus esposas.
En mi investigación sobre la violencia contra las mujeres indígenas, encontré que la cultura machista podría describir algo real. La forma que adopta la violencia contra las mujeres y la manera en que la gente habla de ella está influenciada por las ideas culturales, por ejemplo, si consideran que la violencia es normal o un tema tabú vergonzoso.
Pero incluso dentro de un mismo pueblo mexicano, el hecho de que un determinado acto de violencia se considere normal y excusable, o extraordinario y aborrecible, varía considerablemente de una persona a otra. Muchos de los hombres mexicanos que conocí en Michoacán y en la Ciudad de México asociaban el hecho de ser un «hombre fuerte» -lo que también consideraban un tipo de machismo- con ser estoico, en lugar de violento ante el conflicto.
Así que, dado que la cultura machista tiene muchos significados diferentes y es difícil encontrar una encarnación perfecta de la misma en la vida real, utilizar la cultura machista para explicar la violencia contra las mujeres es inadecuado. Y lo que es más preocupante, puede impedir que se examinen las verdaderas causas de dicha violencia.
Aunque hay muchas pruebas de que las actitudes machistas normalizan la agresión y la dominación masculinas, la cultura por sí sola no explica por qué se produce la violencia. Hay muchos factores en juego que causan y facilitan la violencia contra las mujeres en todo el mundo, como las desigualdades de poder, la discriminación sexista y racista, la presión de los compañeros, las experiencias adversas en la infancia y los traumas, la dependencia emocional y el sadismo, por nombrar sólo algunos.
Otros tipos de masculinidad son posibles
Hay otra razón por la que culpar a la cultura machista podría obstaculizar la reducción de la violencia contra las mujeres en México: estigmatiza a los hombres mexicanos. Estereotipar a los hombres mexicanos como machos violentos limita su capacidad de encarnar otros tipos de masculinidad más empáticos y solidarios. Esto se aplica particularmente a los hombres mexicanos pobres, indígenas y rurales, que son estereotipados como machos por otros mexicanos.
Por ejemplo, un entrevistado de 20 años de las afueras rurales del sur de Ciudad de México me dijo que quería ser veterinario, pero que no consiguió entrar en una de las universidades altamente selectivas de Ciudad de México. Mientras su hermana gemela, de piel más clara, seguía estudiando, él pronto decidió que su mejor opción era convertirse en policía. Ahora se pasa los días llevando una gran pistola, igual que su padre antes que él.
Es sólo uno de los muchos ejemplos de hombres indígenas y rurales mexicanos, que sólo pueden encontrar trabajos mal pagados o arriesgados, como la agricultura, la construcción y la policía. Estos trabajos suelen implicar demostraciones de fuerza y resistencia que se asocian estrechamente con el machismo. Estadísticamente, sólo muy pocos de ellos consiguen acceder a profesiones más prestigiosas, como la docencia.
Cuando se habla de cultura machista, a menudo se habla menos de las relaciones de género que de la discriminación racista y clasista. Esta discriminación en sí misma engendra frustración y, con demasiada frecuencia, violencia.