En su forma más sencilla, el poncho es esencialmente una sola hoja grande de tela con una abertura en el centro, para la cabeza, y a menudo tiene una pieza extra de tela que sirve de capucha. Los ponchos resistentes a la lluvia suelen estar provistos de cierres para cerrar los lados una vez que el poncho se ha colocado sobre el cuerpo, con aberturas para los brazos; muchos llevan capuchas para protegerse del viento y la lluvia.
Los ponchos alternativos se diseñan ahora como artículos de moda. Tienen la misma forma pero son de otro material. Están diseñados para estar a la moda y proporcionar calor sin dejar de ser transpirables y cómodos, más que para proteger del viento y la lluvia. Suelen estar hechos de lana o hilo, de punto o de ganchillo. Los ponchos con diseños o colores festivos pueden llevarse también en eventos especiales.
Ponchos tradicionalesEditar
El poncho era una de las prendas típicas de muchas culturas sudamericanas. Aunque las investigaciones han llegado a la conclusión de que el origen de los ponchos podría ser Ecuador o Perú, no se sabe dónde se fabricaron los primeros ponchos. Hoy en día el poncho se asocia comúnmente con las Américas. Como prenda tradicional, los nombres locales y variantes son:
- Ruana, en regiones frías de Colombia y Venezuela.
- Poncho, en la mayoría de los países de habla hispana y en todo el mundo.
- Pala o Poncho, en el Brasil de habla portuguesa (principalmente en el sur).
- Chamanto, sólo en el centro de Chile, poncho en el norte y el sur.
- Jorongo, generalmente más grande o de cuerpo entero, y suele usarse para ocasiones especiales o para montar a caballo.
- Gabán, típico en Michoacán, México.
- Poncho chilote, poncho pesado de lana del archipiélago de Chiloé.
Ponchos militaresEditar
El poncho se utilizó por primera vez de forma regular en la década de 1850 para las fuerzas militares irregulares estadounidenses que operaban en las llanuras del oeste de Estados Unidos. Estos primeros ponchos militares estaban hechos de muselina de gutapercha, una tela impermeable recubierta de látex. Los ponchos de tela recubierta de gutapercha o caucho de la India fueron adoptados oficialmente durante la Guerra Civil estadounidense, tanto como ropa de lluvia como para dormir. Las tropas de la Unión del General Sherman, ligeramente equipadas y que vivían de la demanda de aprovisionamiento de la población local, usaron ponchos durante el tiempo húmedo que encontraron durante la marcha a través de la Georgia confederada hacia el mar.
Descontinuado después de la Guerra Civil, el Ejército de los EE.UU. volvió a emitir ponchos de lona recubierta de goma impermeable para sus fuerzas durante la Guerra Española-Americana de 1898. Dos años más tarde, tanto el Ejército como la Infantería de Marina se vieron obligados a emitir ponchos de tela engomada impermeable con cuello alto durante la Guerra Filipino-Americana de 1900. Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, tanto los donjuanes como los marines en Francia usaron el poncho; se prefería sobre el impermeable por su capacidad de mantener secos tanto al portador como a su mochila, además de servir como techo para un refugio improvisado.
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, los ponchos se mejoraron significativamente durante las pruebas realizadas con el Pelotón Experimental de la Jungla del Ejército de Estados Unidos en las selvas de Panamá, incorporando nuevos materiales más ligeros y una capucha con cordón que podía cerrarse para formar una mosca de lluvia o una sábana de tierra. Los ponchos fueron ampliamente utilizados por las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial; incluso las fuerzas montadas a pie ligeramente equipadas, como los Merrill’s Marauders, obligadas a desechar las tiendas de campaña y todo el resto del equipo innecesario, conservaron su manta y su poncho. Durante la década de 1950, se desarrollaron nuevos materiales ligeros de nylon recubierto y otros materiales sintéticos para los ponchos militares. El poncho ha permanecido en servicio desde entonces como una pieza estándar del equipo militar de campo de los Estados Unidos. En la actualidad, las fuerzas armadas de los Estados Unidos emiten ponchos que pueden utilizarse como refugio de campaña. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán (Wehrmacht) distribuyó el Zeltbahn (véase medio refugio), un poncho que podía combinarse para formar tiendas de campaña. Una tienda típica para cuatro personas utilizaba cuatro Zeltbahnen.
