Todas las guerras están llenas de estadísticas sombrías, y Andrew Napolitano llevó un debate con Jon Stewart de Comedy Central por ese camino cuando trajo a colación las bajas de la Guerra Civil. El presidente Abraham Lincoln, argumentó Napolitano, podría haber deshecho la esclavitud «sin causar la muerte de 785.000 seres humanos».
«¿Cuántas muertes de seres humanos causó el comercio de esclavos estadounidense?» Stewart replicó.
«Desgraciadamente, un millón y medio», dijo Napolitano.
«Prueba con 5 millones o más», dijo Stewart.
Estamos comprobando los hechos de varias afirmaciones del debate sobre la Guerra Civil entre Napolitano, un experto libertario y ex juez, y Stewart. En este caso, estamos analizando si el comercio de esclavos en Estados Unidos, el proceso por el cual las personas eran adquiridas y vendidas como esclavos, resultó en la muerte de 5 millones de personas o más. (Las estadísticas se centran en el comercio de esclavos, porque los expertos dicen que es imposible saber el número total de muertes causadas por la esclavitud en América.)
Pedimos a Comedy Central la fuente de Stewart y no recibimos respuesta. Pero parece probable que Stewart haya obtenido su información de otro invitado del Daily Show. La historiadora Manisha Sinha, de la Universidad de Massachusetts, formó parte de un panel en un simulacro de programa de juegos llamado El Lincoln más débil.
Al pedirle durante el juego que estimara el número de muertes, Sinha dijo que podrían haber perecido entre 2 y 5 millones.
Así que eso situaría a Stewart en el extremo superior de una estimación. Pero Stewart cometió un error en su caracterización.
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