Podrías ser dueño del primer selfie espacial, única foto de Neil Armstrong en la Luna

Un tesoro de fotografías raras que documentan «la edad de oro de la exploración espacial» está ahora a subasta en Christie’s.

En un comunicado, la colección de 2.400 instantáneas de época incluye la única fotografía conocida del astronauta del Apolo 11 Neil Armstrong en la Luna, el primer selfie tomado en el espacio y la primera imagen de la salida de la Tierra.

Abierta a la puja online hasta el 20 de noviembre, «Voyage to Another World: The Victor Martin-Malburet Photograph Collection» consta de 700 lotes que detallan desde la creación de la NASA hasta el programa de vuelos espaciales Gemini y el alunizaje de 1969. Muchas de las fotografías incluidas en la venta no fueron publicadas por la NASA en el momento de su creación y nunca han sido vistas anteriormente por el público en general.

«Este es probablemente el mayor logro creativo e ingenioso de la humanidad, aterrizar a un hombre de forma segura en la superficie de la luna y traerlo de vuelta a la Tierra», dice James Hyslop, jefe de ciencia e historia natural de Christie’s en Londres, a Sarah Mills de Reuters. «Mirando algunas de estas imágenes, realmente puedes transportarte a la superficie de la Luna».

El coleccionista privado Victor Martin-Malburet reunió las imágenes a lo largo de 15 años. En 2019 -el 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11- varias instituciones culturales importantes, como el Museo de Arte Moderno de Luisiana en Copenhague, el Grand Palais de París y la Kunsthaus Zürich, mostraron fotografías de la colección en sus exposiciones conmemorativas.

«Los astronautas son a menudo retratados como grandes científicos y héroes, pero rara vez son aclamados como algunos de los fotógrafos más significativos de todos los tiempos», dice Martin-Malburet en el comunicado. «… Desde las delgadas protecciones de sus cápsulas espaciales y UME (Unidades de Movilidad Extravehicular), capturaron, con habilidad y audacia, fotografías que inmediatamente abrazaron la iconografía de lo sublime, inspirando asombro y maravilla».

Una de las imágenes más destacadas de la subasta es una instantánea de Armstrong de pie cerca de la nave espacial Apolo 11. Aunque varias fotografías documentan la experiencia de su compañero de tripulación Buzz Aldrin en la Luna, sólo una muestra a Armstrong dando un paso por la superficie rocosa de la Luna.

Hyslop cuenta a CBS News que la fotografía fue olvidada en las décadas posteriores a la misión de julio de 1969. Reapareció en la década de 1980 y ahora se espera que se venda por entre 37.800 y 63.000 dólares.

Otro objeto de interés es un autorretrato de 1965 tomado por Aldrin durante la misión Gemini XII de 1966. Considerada como el «primer selfie espacial», la imagen es particularmente impresionante dadas las circunstancias en las que fue capturada: «en el casi-vacío del espacio, con trajes de astronauta torpes e incómodos», como dice Hyslop a CBS News.

Otras fotos que se ofrecen presentan tomas impresionantes de fenómenos cósmicos. Blue Marble (1972), por ejemplo, es la primera fotografía tomada por un ser humano de la Tierra completamente iluminada. En la imagen, unas nubes blancas y brillantes se arremolinan alrededor de los océanos azules del planeta, pareciendo más manchas abstractas de pintura que gotas de vapor de agua.

Debido a que las imágenes se tomaron en «una época en la que la fotografía todavía era analógica, requiriendo química, película y papeles fotográficos sensibles a la luz», según el comunicado, los astronautas, incluidos Aldrin y Armstrong, recibieron formación formal antes de salir al espacio exterior.

«Tuvimos que inculcarles la importancia de cuándo mirar para conseguir la sombra adecuada», dijo Farouk El-Baz, geólogo principal del programa Apolo, a Callum Hoare de Express a principios de este año. «Lo hicieron muy bien, en realidad. Neil Armstrong, en particular, fue muy meticuloso al respecto, siempre nos impresionó».