Bangladesh se convirtió en un país independiente y soberano en 1971, tras una guerra de liberación de nueve meses que derramó sangre. Bangladesh tiene una población de unos 152,25 millones de habitantes, lo que lo convierte en uno de los países más poblados del mundo (1). Los cuidados intensivos son un concepto emergente pero menos destacado en Bangladesh. La primera unidad de cuidados intensivos (UCI) de Bangladesh se creó en el Instituto Nacional de Enfermedades Cardiovasculares (NICVD) en 1980. Desde entonces se han creado muchas UCI. En Bangladesh no existe un organismo rector como el Consejo Médico y Dental de Bangladesh (BMDC) que pueda establecer el nivel de dichas unidades. No existen estadísticas fiables sobre el número de UCI, tanto gubernamentales como privadas, la capacidad de las camas, el número de pacientes ingresados al mes, los servicios ofrecidos, el equipamiento, la cualificación de los profesionales sanitarios, los costes/beneficios y las tasas de mortalidad de estas UCI.
En 1980 sólo había 28 camas de UCI en la ciudad de Dhaka, la capital de Bangladesh. En las últimas tres décadas, el número de camas de UCI ha aumentado gradualmente. Hay unos cien hospitales con instalaciones de UCI en Bangladesh y el 80% de ellos se encuentran en Dhaka (2). El número total de hospitales en Bangladesh es de 5.206, de los cuales 610 son gubernamentales y 4.596 pertenecen al sector privado. El número de camas en los hospitales es de 1.27.360, de las cuales 48.934 corresponden a hospitales públicos y 78.426 a hospitales privados (3). Veintisiete hospitales públicos disponen de UCI, lo que supone sólo el 22% del número total de UCI (4). El número total de camas de UCI en un hospital debería oscilar entre el 5% y el 12%, en función de la atención prestada por el hospital (5). El número de camas de UCI en los hospitales gubernamentales es de 223 y la relación entre las camas generales y las de UCI es de 219:1, que debería ser de 10:1 para un servicio sanitario estándar (4). En un hospital de nivel terciario como el Dhaka Medical College and Hospital, donde la capacidad de camas es de 2.400, pero se atiende a unos 4.000 pacientes al mismo tiempo, cada día llegan a la UCI alrededor de una docena de pacientes, pero sólo dos o tres pueden ser admitidos en el mejor de los casos. En cada mes, casi 500-600 pacientes solicitan cuidados intensivos, pero sólo 80-90 pueden ser admitidos.
Entre todas las UCI, el 78% están en el sector privado (4). La mayoría de nuestra población no puede permitirse el coste de los hospitales privados, ya que cobran entre 15.000 y 1.000 TK (192-1282 dólares estadounidenses) al día (6). Esto es un gran obstáculo para proporcionar instalaciones de cuidados críticos a la población masiva. Las familias de ingresos medios pueden incluso tener que vender tierras u otras propiedades para pagar las facturas de la UCI en el sector privado. El transporte de pacientes en estado crítico es otro problema candente, ya que muy pocos servicios de ambulancia pueden transportar a pacientes en estado crítico y, además, la mayoría de las UCI están situadas en Dhaka, lo que dificulta enormemente el transporte de pacientes desde la periferia del país hasta la capital.
Bangladesh ofrece servicios mixtos en el 68% de sus UCI, gestionando pacientes médicos, quirúrgicos y ginecológicos &obstétricos (7). Entre las UCI, el 64% están dirigidas por anestesistas, el 12% por especialistas en cuidados críticos y el resto de las UCI están dirigidas por cardiólogos o neurólogos como jefes de unidad. Casi el 15% de ellas son UCI cerradas y el 85% funcionan como unidades abiertas. El 95% de las UCI cuentan con instalaciones de laboratorio de rutina y radiografías de tórax portátiles las 24 horas del día. Sólo el 7% de las UCIs tienen una máquina de análisis de gases en sangre arterial (ABG). La proporción enfermera/cama de 1:1 se sigue en el 42% de los casos. No hay formación formal en enfermería de cuidados críticos y sólo el 36% de las enfermeras han realizado un curso de soporte vital básico (SVB) o de reanimación cardiopulmonar (RCP). La proporción médico-paciente de guardia es variable y la más alta es de 1:4 en el 27% de las UCI (7). Incluso hay un caso de cierre de la UCI tan sólo un año después de su puesta en marcha, en marzo de 2016, en el Colegio Médico y Hospital Sher-e-Bangla debido a la falta de médicos.
El curso de posgrado en Medicina de Cuidados Críticos se inició en 2007 en la Universidad de Dhaka. Ahora, cada año se seleccionan 18 estudiantes mediante un examen en tres instituciones diferentes para el curso de MD. El plan de estudios de Medicina de Cuidados Críticos ha sido diseñado de acuerdo con el programa de residencia establecido por la Universidad Médica Sheikh Mujib de Bangladesh, que es un curso de cinco años (8). El curso de residencia total de 5 años se divide en dos fases, la A y la B. La fase A se ha designado como formación médica básica presentada en dos años. La fase B se designa como formación de especialidad y se presenta durante tres años. Ahora tenemos 17 médicos que tienen el título de MD CCM de estos cursos.
La Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos de Bangladesh (BSCCM) es una plataforma común de todos los médicos de Bangladesh y otros profesionales de la salud relacionados con la superespecialidad de cuidar a los pacientes en estado crítico, que se estableció el 5 de diciembre de 2009. El lema de esta organización es la promoción y la mejora del aprendizaje, la introducción de nuevos conceptos y la investigación & el desarrollo de la habilidad profesional. La sociedad organizó su primera conferencia internacional en 2013. Ese mismo año publicó el primer número de su revista científica sobre Cuidados Críticos «Bangladesh Critical Care Journal», que desde entonces se publica regularmente de forma bianual (9).
BSCCM ha organizado la 3ª Conferencia Internacional de CRITICON Bangladesh en Dhaka del 8 al 18 de marzo de 2018. Contó con la participación de profesores nacionales e internacionales. Se celebraron talleres sobre temas útiles como ventilación mecánica, ABG y electrolitos, electrocardiograma (ECG) e imagen, y broncoscopia. La Sociedad de Enfermería de Cuidados Críticos de Bangladesh (CCNSB), creada en 2015, celebró simultáneamente la primera Conferencia Nacional de Enfermería de Cuidados Críticos.
Aunque la medicina de cuidados intensivos comenzó a crear su propio lugar en nuestro sector sanitario en los últimos años. Todavía queda un largo camino por recorrer hasta que se establezca un estándar común para todas las UCIs con un control adecuado y las instalaciones de las UCIs estén más disponibles con un coste asequible, que pueda ser pagado por la población en masa. Además, los responsables políticos deberían expresar su preocupación por la competencia y las habilidades del personal sanitario de la UCI. El gobierno de Bangladesh debería dar un paso adelante y tomar las medidas necesarias para mejorar este sector.