Fecha: 13 de abril de 2020
Por: Dalton Allison
Crédito: Dino Vournas/ AP Photo
Con el sonido de un timbre que sonó el 13 de abril de 2008, se cerró el libro de los Seattle Supersonics al derrotar a los Dallas Mavericks, 99-95. Kevin Durant, que pronto se convertiría en el novato del año, se despidió de un público que sólo había sido testigo de un campeonato de la NBA, pero que se había encariñado con personalidades como Ray Allen, George Karl y Gary Payton. Su equipo se trasladaba a Oklahoma City para convertirse en los Thunder, dejando a su paso un equipo que era adorado por toda el área metropolitana de Seattle. Como prueba del cariño, las equipaciones y otros recuerdos de los Sonics siguen flotando popularmente con fines nostálgicos.
El equipo se fue porque la franquicia no pudo acordar los términos de un nuevo estadio con la ciudad, pero la ciudad y los aficionados tienen ahora un hueco que sólo podía ser llenado por un nuevo equipo de baloncesto. Sin embargo, con la adición de una nueva franquicia de los Sonics, habría 31 equipos en la NBA, que es un número poco atractivo para tener. Por suerte, hay otra ciudad que lleva mucho más tiempo esperando el regreso de un equipo de baloncesto profesional.
Crédito: Heinz History Center
El negro y el amarillo cubren el diamante de béisbol, la pista de hockey y el parqué de fútbol americano de Pittsburgh (Pensilvania), pero aún no han adornado el parqué de baloncesto. Una vez hubo baloncesto profesional en la ciudad, en forma de los Pittsburgh Pipers de la ABA, que más tarde se conocieron como los Pittsburgh Condors. Llevaban camisetas azules y naranjas, y consiguieron el primer título de la ABA como franquicia en 1967. Estaban dirigidos por Connie Hawkins, una leyenda del baloncesto neoyorquino que más tarde hizo carrera en los Phoenix Suns, Los Ángeles Lakers y los Atlanta Hawks, antes de que los Suns retiraran su camiseta y fuera incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith.
Con la gran cantidad de historia de la ciudad, por no hablar de una afición loca por el deporte, ¿por qué no iba a decidir la NBA expandirse a la Ciudad del Acero? También hay números potenciales de negocio que podrían demostrar que el movimiento tiene sentido desde un punto de vista financiero también. Según un informe del 11 de marzo publicado por Wallethub, Pittsburgh es la 22ª mejor ciudad de Estados Unidos para el baloncesto universitario. La ciudad ya ha demostrado que apoya programas de baloncesto como Pitt y Duquesne, con más ferocidad que otras ciudades que realmente cuentan con equipos profesionales.
Nunca ha habido un equipo de la NBA que se ponga el uniforme negro y amarillo de forma consistente, por lo que inmediatamente la liga vería interés en un mercado de merchandising único. El esquema de color negro y amarillo que se ha convertido esencialmente en una marca de la ciudad de Pittsburgh, y un estándar de los equipos deportivos profesionales de la ciudad. La combinación de colores es tan popular entre los Steelers que ocuparon el tercer lugar en la NFL por las ventas de camisetas del equipo para la temporada 2017. Sin duda, si la ciudad adoptara un equipo de baloncesto, las ventas de camisetas y merchandising se dispararían por las nubes.
Crédito: Associated Press
Por último, imagínate los nombres que podría tener un equipo de baloncesto en Pittsburgh. Creo que los «Steel City Slammers» o los «Pittsburgh Pythons» tendrían un buen nombre. En cualquier caso, con la incorporación de una franquicia de Pittsburgh a la Conferencia Este y de una franquicia de Seattle a la Conferencia Oeste, dos ciudades hambrientas de baloncesto verán el regreso profesional a la cancha. Seattle es la ciudad que más se dice que necesita una franquicia de la NBA, pero Pittsburgh es una ciudad que no sólo es capaz de acoger una, sino que está dispuesta a aceptarla con los brazos abiertos.
Dalton Allison es el Director de Deportes de la 89.5 FM WSOU, y puede ser contactado en [email protected].
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