Pip en Grandes esperanzas

Pip

Pip es como ese niño que se va a la universidad en la gran ciudad y vuelve llevando zapatos de marca y creyéndose mejor que sus padres porque no saben la diferencia entre vermicelloni y bucatini. Es desagradecido, pretencioso, snob, descontento. Se avergüenza del hombre que lo amó y lo crió; es cruel con la chica que le gusta; se lanza tras alguien que insiste repetidamente en que nunca le interesará; y es condescendiente con sus amigos.

Tampoco podemos evitar que nos guste.

Pip el niño

Verás, conocemos a Pip desde que era un niño pequeño del que abusaba su hermana. Hoy en día tenemos normas mucho más estrictas sobre el maltrato infantil, pero incluso en un siglo en el que era común el uso del castigo físico, la educación de Pip es particularmente mala. Él mismo nos lo cuenta, desde su perspectiva de narrador adulto:

La crianza de mi hermana me había vuelto sensible. En el pequeño mundo en el que los niños tienen su existencia sea quien sea el que los críe, no hay nada tan finamente percibido y tan finamente sentido, como la injusticia. Puede ser sólo una pequeña injusticia a la que el niño puede estar expuesto; pero el niño es pequeño, y su mundo es pequeño, y su caballo balancín está tan alto, según la escala, como un cazador irlandés de grandes huesos. (8.95)

En los primeros capítulos del libro tenemos mucho de la perspectiva de este niño. Vemos el mundo desde el punto de vista de Pip, como el «hombre temeroso» (1.4) que lo aborda, o la forma en que «retuerce el único botón del chaleco en redondo» cuando oye que su hermana lleva el «Tickler» (8). Pero sobre todo oímos que tiene miedo. Pip parece pasar toda su vida asustado y aterrorizado-de su hermana, del convicto, del supuesto amigo del convicto, e incluso de sí mismo, «de quien se había extraído una horrible promesa» (61).

Terrorizado o no, Pip roba la comida y la lima que le pide el convicto-y aquí es donde vemos los pequeños indicios de su carácter que hacen que nos siga gustando, incluso cuando se convierte en un gran tonto. Puede que Pip esté aterrorizado, pero aun así se las arregla para «compadecerse» de la «desolación» del convicto y preguntarle si está disfrutando de su comida (22).

Ese momento de piedad es súper importante. La misma piedad le hace ayudar a Magwitch años después, y la misma piedad le hace perdonar a Estella y a Havisham, y la misma piedad nos hace, bueno, compadecerle en lugar de odiarle.

Pip el Descontento

También, la verdad: lo que la señorita Havisham y Estella le hacen a Pip es simplemente mezquino. Cuando se abre la historia, es un niño feliz (aunque asustado), que está deseando crecer y trabajar en la fragua con Joe. Y entonces la señorita Havisham desciende sobre él como, bueno, un espíritu vengador y lo arranca de su pequeño idilio pantanoso:

Nunca me había separado de él, y con mis sentimientos y la espuma del jabón, al principio no podía ver las estrellas desde la carreta. Pero parpadeaban una a una, sin arrojar ninguna luz sobre las preguntas de por qué iba a jugar en casa de la señorita Havisham, y a qué se esperaba que jugara. (7.91)

En un paseo nocturno en carreta, Pip está dejando atrás a Joe y su infancia, y aún no ha conocido a la señorita Havisham. Una vez que lo hace, sus días felices -o al menos inocentes- quedan atrás, porque por primera vez conoce a personas que son diferentes. Se da cuenta de que hay un mundo más allá del pueblo, y que no todos son como él y su familia.

Es una comprensión aterradora para cualquiera, y hay que recordar que estamos trabajando con límites de clase bastante estrictos aquí. La mayoría de la gente en estos días todavía tiende a casarse dentro de su grupo socioeconómico, pero ciertamente no está fuera de la cuestión casarse con alguien que creció mucho más rico o más pobre que tú, y mucha gente tiene amigos que son de diferentes orígenes.

No en un pueblo inglés del siglo XIX. Estas son, literalmente, las primeras personas que Pip conoce que no son como él, y la cosa no acaba bien. Estella le llama vulgar, se burla de su lenguaje y de sus botas y sus manos, y desde ese preciso momento Pip está descontento. No puede quitarse sus palabras de la cabeza:

que era un vulgar muchacho trabajador; que mis manos eran toscas; que mis botas eran gruesas; que había caído en la despreciable costumbre de llamar a los truhanes Jacks; que era mucho más ignorante de lo que yo mismo había considerado anoche, y en general que tenía una mala vida. (8.105)

Así que aquí tenemos otra razón por la que nunca acabamos odiando a Pip, aunque él se lo busque totalmente: nos da pena. Y lo entendemos perfectamente. Cada uno de nosotros ha estado en una situación en la que hemos conocido a alguien mucho más genial que nosotros que nos ha hecho sentir mal por nuestra ropa, nuestro gusto musical o nuestro enamoramiento de una celebridad. (Admítelo: incluso tú, chico guay, has estado en esta situación.)

Sentirse así puede hacer que la gente haga cosas bastante tontas, como decir a sus amigos: «Quiero ser un caballero» (17.24), o sentirse «avergonzado» de sus padres/tutores. ¿Crees que avergonzarte de tus padres es algo que ha inventado tu generación? No. El mero hecho de presentar a Joe a la señorita Havisham le da a Pip una «fuerte convicción de que nunca debería gustarle el oficio de Joe» (13.69). Y lo peor es que, si nunca hubiera conocido a Estella, no le importaría: «qué significaría para mí, ser tosco y vulgar, si nadie me lo hubiera dicho» (17.33).

Sí. Podemos perdonar mucho a Pip.

Pip el Caballero

Y eso es bueno, porque tenemos muchísimo que perdonar. Una vez que empieza a ser educado se vuelve, bueno, insufrible. Intenta «impartir» conocimientos a Joe para que sea «menos ignorante y vulgar» (15.20), es condescendiente con Biddy y, en general, actúa como si fuera demasiado bueno para todo.

Así que aquí hay algo en lo que pensar: si no estuvieras leyendo con atención, podrías pensar que Dickens estaba realmente en contra de la superación personal. Pero no creemos que eso sea cierto. Tanto Biddy como Joe acaban aprendiendo cosas -Biddy aprende todo lo que hace Pip, y luego le enseña a Joe a escribir-, pero a ninguno de los dos se les sube a la cabeza. Sólo Pip lo hace.

El problema es que Pip tiene todas las ideas equivocadas sobre ser un caballero. Lo ve como algo superficial y de apariencia: tener la ropa adecuada, contratar un sirviente, gastar dinero en los lugares adecuados y tener los amigos adecuados. Pero se está engañando a sí mismo, algo que incluso Estella ve cuando dice que «has hecho tus propias trampas. Nunca las hice» (44.22).

Verás, ser un caballero tiene mucho más que ver con el interior que con el exterior, y Pip no lo aprende hasta mucho, mucho después. De hecho, no lo aprende hasta que casi lo pierde todo.

Sin Expectativas

Cuando Pip descubre por primera vez que Magwitch y no la señorita Havisham es su benefactor, casi lo destruye:

Las intenciones de la señorita Havisham hacia mí, todo un mero sueño; Estella no estaba diseñada para mí; sólo sufrí en Satis House como una conveniencia, un aguijón para los parientes codiciosos, un modelo con un corazón mecánico en el que practicar cuando no había ninguna otra práctica a mano; ésas fueron las primeras lisonjas que tuve. (39.98)

Pip no tiene novia ni fortuna -ya que siente que no puede aceptar la de Magwitch-, pero gana algo con esta constatación: gana respeto por sí mismo. Claro que considera la posibilidad de huir de todo. Pero no lo hace. Al igual que aquel niño asustado en los pantanos hace casi veinte años, siente compasión por un ser humano. Esa es la compasión y la piedad que nos gustaba en el niño, y le ayuda a convertirse en un verdadero caballero.

Entonces, ¿cuáles son los actos de un verdadero caballero? Ayuda a Magwitch a esconderse y a tramar su huida; se enfrenta a la señorita Havisham para pedirle dinero que le ayude a establecer a Herbert Pocket como socio en una empresa naviera; y tiene el autocontrol de alegrarse por Joe y Biddy, y la gracia de alejarse de Londres y dedicarse a pagarles.

Parece que ser un caballero tiene mucho más que ver con la gracia, la piedad, el autocontrol y la compasión que con tener botas bonitas y manos suaves.

Pip el Amante

Veamos un último discurso-quizás lo más importante que dice Pip en toda la novela. Es su discurso de despedida a Estella, cuando se entera de que se va a casar con Drummle:

«¡Fuera de mis pensamientos! Eres parte de mi existencia, parte de mí mismo. Has estado en cada línea que he leído, desde que llegué aquí por primera vez, el rudo muchacho común cuyo pobre corazón heriste incluso entonces. Estella, hasta la última hora de mi vida, no puedes elegir sino seguir siendo parte de mi carácter, parte del poco bien que hay en mí, parte del mal. Pero, en esta separación, te asocio sólo con el bien, y te sostendré fielmente siempre, porque debes haberme hecho mucho más bien que mal, déjame sentir ahora la aguda angustia que pueda. Oh, Dios te bendiga, Dios te perdone». (44.70)

Pip quizá no haya terminado de crecer del todo, pero se acerca: «perdona» a Estella, y dice que ella le ha hecho «mucho más bien que mal». Pero, ¿es esto cierto? Ha dicho más de una vez que desearía no haber conocido a la señorita Havisham ni haber ido a Satis House, pero ahora parece haber cambiado de opinión. ¿Está Pip mejor al final de la novela?

Pip el adulto

Una forma de pensar en esto es a través de Joe. Ahora, Joe es un buen tipo. Es amable, alegre, obediente, trabajador y cariñoso. Pero -y tenemos que decir esto- no estamos seguros de que sea realmente un adulto en el sentido en que Dickens lo entiende. Pip incluso lo considera un niño al principio de la novela. Claro que pasa por momentos difíciles, con la muerte de su esposa y el rechazo de su hijo adoptivo. Pero a través de todo ello, el propio Joe nunca cambia, nunca experimenta (que sepamos) una crisis de identidad propia que lo deje más triste y más sabio.

No Pip. Pasa de ser un niño trabajador y contento a un adolescente descontento y a un hombre resignado y trabajador. Al final, le dice a Estella: «Trabajo muy duro para ganarme la vida suficientemente, y por eso… sí, me va bien» (59.53).

Odiamos tener que decírselo, Shmoopers, pero para la mayoría de nosotros, eso es lo que significa crecer: darse cuenta de que nuestras grandes expectativas no se van a hacer realidad, y que, en lugar de convertirnos en estrellas del rock o presidentes, pasaremos la mayor parte de nuestras vidas trabajando duro para ganarnos la vida lo suficiente… como Pip.