Hechos, identificación, &control
Nombre científico
Pediculus humanus capitis
Aspecto
¿Qué aspecto tienen?
- Tamaño: Los adultos miden aproximadamente 1/8 de pulgada, del tamaño de una semilla de sésamo y son de color gris o bronceado. Las ninfas miden aproximadamente 1/16-1/8 de pulgada, son de color gris o bronceado y parecen una versión más pequeña de un piojo adulto. Los huevos de los piojos miden aproximadamente 1/16 de pulgada.
- Características: Los piojos de la cabeza son insectos hematófagos que viven en el cabello humano. Se encuentran principalmente en el cuero cabelludo, estas plagas sin alas y de seis patas no viven en los animales domésticos.
- Cuerpo: Los piojos de la cabeza son planos y sus patas tienen una garra que les permite agarrar los mechones de pelo mientras se alimentan utilizando sus piezas bucales perforadoras y chupadoras.
- Color: Los huevos tienen un aspecto translúcido, blanco o amarillo-marrón.
¿Cómo se contagian los piojos humanos?
Debido a que estas plagas no pueden volar ni saltar, dependen del contacto con el pelo infestado para moverse entre las personas. En muchos casos, los insectos pasan a un nuevo huésped a través de la ropa, los cepillos del pelo o la ropa de cama. Los piojos humanos suelen transmitirse entre los niños y otros miembros de la familia. El contacto de cabeza a cabeza en los patios de recreo y el uso compartido de sombreros y cepillos de pelo suelen ser la forma en que los piojos se transmiten de un niño a otro y se convierten en el inicio de una infestación de piojos. Los piojos de la cabeza no son una condición que indique falta de higiene o pobreza, ya que pueden afectar a cualquier persona.
¿Qué tan graves son los piojos de la cabeza humanos?
¿Propagan enfermedades?
A diferencia de los piojos del cuerpo, los piojos de la cabeza humanos no son conocidos por propagar enfermedades, pero las infestaciones son irritantes y crean mucha alarma entre los miembros de la familia. El movimiento y las picaduras de estas plagas también pueden crear una desagradable sensación de picor en el cuero cabelludo, y al rascarse pueden producirse llagas o una infección bacteriana secundaria que posiblemente requiera tratamiento.
Aunque no son transmisores de enfermedades, pueden causar una irritación extrema, un estigma social y también pueden contribuir a la aparición de infecciones bacterianas secundarias derivadas del picor y las llagas en la zona del cuero cabelludo. Deshacerse de los piojos requiere varios tipos de control.
Signos de infestación
La presencia de piojos adultos o juveniles, los huevos en el tallo del cabello, el picor y las llagas causadas por el rascado del cuero cabelludo son signos de una infestación de piojos.
¿Cómo puedo eliminar los piojos?
Lo que puede hacer
Los piojos pueden eliminarse manualmente con peines especialmente diseñados y pueden tratarse con medicamentos de venta libre o recetados. También el lavado de toda la ropa de cama y la ropa usando agua caliente y el ajuste caliente en una secadora de ropa ayudará a reducir las posibilidades de propagación de los piojos. Su profesional de control de plagas puede proporcionar información importante y recomendaciones para el manejo de los piojos de la cabeza, sin embargo, lo mejor es ponerse en contacto con su médico de cabecera u otro profesional de la salud en caso de que los piojos se conviertan en un problema.
Para obtener ayuda o más información sobre las infestaciones de plagas relacionadas, llame a Orkin.
Comportamiento, Dieta, &Hábito
¿Qué comen?
Los piojos de la cabeza son parásitos de los humanos ya que se alimentan de sangre pinchando la piel y chupando la sangre varias veces al día.
¿Dónde viven?
Los piojos de la cabeza viven en la piel entre los pelos de la cabeza. Si alguien está muy infestado, los piojos pueden encontrarse en las cejas y las pestañas.
Ámbito geográfico
Los piojos de la cabeza se encuentran en todo Estados Unidos.
Ciclo de vida
Los piojos aparecen en tres fases de vida: huevos (liendres), ninfas (adultos jóvenes) y adultos. Las hembras adultas de los piojos producen normalmente entre 5 y 6 huevos al día durante unos 30 días. Tras la eclosión, los piojos pasan a la fase de ninfa, en la que mudan tres veces antes de llegar a la edad adulta.
Duración de la vida
Si una ninfa o un piojo adulto se desprende de su huésped humano, sólo sobreviven 1-2 días. Esto se debe a que dependen del huésped para alimentarse de sangre, humedad y calor adecuado. Aunque los huevos pueden sobrevivir hasta tres días fuera del huésped humano, no eclosionan a temperaturas inferiores a las del cuero cabelludo. Las liendres eclosionan entre 5 y 10 días después de su puesta.
Piojos de la cabeza &Perros
A diferencia de las pulgas que afectan a caninos, gatos, roedores, etc., los piojos de la cabeza humanos no pueden sobrevivir sin un huésped viable del que alimentarse. Los piojos humanos son endémicos de los humanos y no afectan a los perros, aunque se sabe que otras especies de piojos pican a los perros.
Piojos vs. Pulgas
Una infestación de pulgas puede confundirse fácilmente con una infestación de piojos. Las pulgas son plagas que sí afectan a los perros y que infestan las casas y los patios rápidamente. Pueden vivir dentro de la alfombra de una casa durante meses antes de emerger como plagas. Las pulgas, al igual que los piojos, también pueden picar a los humanos.
Si su mascota muestra signos de picor excesivo o inquietud, puede estar albergando pulgas. Asegúrese de limpiar toda la ropa de cama y compruebe si hay signos de infestación de pulgas en su casa. Si la infestación de pulgas se hace evidente, póngase en contacto con su profesional de control de plagas y con el veterinario para que le indique las opciones de tratamiento.