Brewers de MilwaukeeEditar
Molitor comenzó como shortstop, luego se trasladó a la segunda base cuando Robin Yount regresó de una breve lesión. Debutó en la MLB en 1978, jugando en 125 partidos y bateando .273 con 6 jonrones, 45 carreras impulsadas y 30 bases robadas. En 1981, pasó tiempo en el jardín central y en el jardín derecho para evitar las lesiones asociadas con el juego en el campo. Molitor fue trasladado a la tercera base antes de la temporada de 1982. Molitor formó parte de un joven equipo de los Cerveceros de Milwaukee que perdió la Serie Mundial de 1982 en siete juegos ante los Cardenales de San Luis. Molitor bateó .355 durante la serie. En el Juego 1, tuvo cinco hits, un récord en la Serie Mundial. Durante la temporada de 1982, bateó .302 y lideró la Liga Americana (AL) con 136 carreras anotadas. El 12 de mayo, conectó tres jonrones contra los Reales en una derrota por 9-7.
Molitor luchó con las lesiones durante gran parte de su carrera, siendo colocado en la lista de incapacitados seis veces entre 1980 y 1986. En 1984, Molitor tuvo problemas en el codo, jugó sólo 13 partidos y finalmente se sometió a una cirugía en un intento de salvar su carrera. En 1985 participó en 140 partidos, con un promedio de 297 bateos, 10 jonrones y 48 carreras impulsadas. Siguió con un promedio de .281, 9 jonrones y 55 carreras impulsadas en 1986. Ese año sufrió una lesión en el tendón de la corva, regresó por unos días y se volvió a lesionar. Jugó en 105 partidos esa temporada.
Molitor atrajo la atención de los medios nacionales en 1987 durante su racha de bateo de 39 partidos. Cerca del final de la racha, el columnista Mike Downey escribió que «lo sorprendente del reciente bat-o-rama de Paul Molitor no es que haya bateado en 33 partidos seguidos, sino que haya jugado en 33 partidos seguidos.» La racha terminó con Molitor en el círculo de cubierta cuando Rick Manning consiguió un hit que cerró el juego para vencer a los Indios de Cleveland el 26 de agosto de 1987. Los aficionados abuchearon a Manning por conducir la carrera de la victoria y privar así a Molitor de una última oportunidad de llegar a los 40 partidos. La racha es la quinta más larga en la historia del béisbol moderno, y sigue siendo la más larga desde la racha de 44 juegos de Pete Rose en 1978.
Toronto Blue JaysEditar
Aunque Molitor quería seguir en Milwaukee cuando se convirtió en agente libre tras la temporada de 1992, la franquicia le ofreció un contrato de un año con un recorte salarial de 900.000 dólares (a 2.5 millones de dólares), mientras que los Blue Jays de Toronto le ofrecieron un acuerdo de tres años y 13 millones de dólares (23.000.000 dólares en términos de dólares actuales), lo que le llevó a firmar con los Blue Jays. El agente Ron Simon dijo: «También estaba hablando con Milwaukee, pero nos quedó claro que Milwaukee no tenía el mismo interés en fichar a Molitor, quizás por su situación financiera».
Molitor se convirtió rápidamente en un monstruo ofensivo. En 1993, Molitor lideró la AL en apariciones en plato (725) y hits (211) y bateó .332 con 22 jonrones y 111 RBI. Al volver a los playoffs por primera vez desde 1982, fue una pieza clave en el segundo Campeonato Mundial de los Blue Jays. Molitor bateó 2 dobles, 2 triples y 2 jonrones en la Serie, ganando el premio al MVP de la Serie Mundial y empatando un récord de la Serie Mundial al batear .500 (12 de 24) en la serie de seis partidos. Además, después de haber jugado como DH durante toda la temporada, Molitor jugó el Juego 3 de la Serie Mundial en la primera base y los Juegos 4 y 5 en la tercera base en los juegos jugados en Filadelfia.
En 1994, una temporada acortada por la huelga, Molitor bateó .341 y lideró la AL en juegos jugados (115) y sencillos (107). También robó 20 bases esa temporada sin ser atrapado, una menos que el récord de Kevin McReynolds de 1988 en las Grandes Ligas, de 21. El promedio de Molitor bajó a .270 en 1995, su marca más baja en más de diez años.
Mellizos de MinnesotaEditar
Dejó los Blue Jays después de la temporada de 1995, y se unió a los Mellizos de Minnesota, su ciudad natal, para las últimas tres temporadas de su carrera, donde adquirió su hit número 3.000. Fue el primer jugador que alcanzó la cifra de 3.000 hits con un triple. Molitor estaba deseando tener la oportunidad de jugar con la superestrella de los Twins, Kirby Puckett, pero Puckett desarrolló un glaucoma que puso fin a su carrera durante los entrenamientos de primavera de 1996 y no volvió a jugar. En 1996, Molitor se convirtió en el segundo jugador de 40 años, después del miembro del Salón de la Fama Sam Rice, en tener una temporada de 200 hits, liderando la liga con 225, y también liderando la liga en singles con 167. Molitor también sigue siendo el último jugador de la MLB en conducir 100 o más carreras en una temporada mientras batea menos de 10 jonrones (9 HR, 113 RBIs).
Molitor bateó .305 en 1997, su duodécima temporada en la que termina con un promedio de bateo superior a .300. En 1998, bateó .281 con 4 jonrones, 69 carreras impulsadas y 9 bases robadas. Aparte de su brevísima temporada de 1984, la de 1998 fue la primera en la carrera de Molitor en la que no alcanzó un total de bases robadas de dos dígitos. Se retiró en diciembre, diciendo: «Mi corazón me dice que he hecho lo que puedo hacer en el campo y en este juego», dijo Molitor. «Estoy feliz de dejarlo jugando mi última temporada con el uniforme de los Twins… Ahora voy a redirigir mis esfuerzos para saber qué más me depara el futuro»
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