Partenón

El Partenón es un resplandeciente templo de mármol construido entre el 447 y el 432 a.C. durante el apogeo del antiguo Imperio griego. Dedicado a la diosa griega Atenea, el Partenón se encuentra en lo alto de un conjunto de templos conocido como la Acrópolis de Atenas. A lo largo de los siglos, el Partenón ha resistido terremotos, incendios, guerras, explosiones y saqueos, pero sigue siendo, aunque maltrecho, un poderoso símbolo de la antigua Grecia y de la cultura ateniense.

Importancia del Partenón

El Partenón era el centro de la vida religiosa de la poderosa ciudad-estado griega de Atenas, cabeza de la Liga Délica. Construido en el siglo V a.C., era un símbolo del poder, la riqueza y la elevada cultura de Atenas. Era el templo más grande y lujoso que había visto la Grecia continental. Hoy en día, es uno de los edificios más reconocidos del mundo y un símbolo perdurable de la antigua Grecia.

¿Quién construyó el Partenón?

Se atribuye al célebre estadista griego Pericles el encargo de diseñar y construir el Partenón como templo para Atenea -la diosa de la sabiduría, las artes, la literatura y la guerra-, pero puede que no fuera el primer intento de albergar a la deidad.

En el emplazamiento del actual Partenón existió una estructura anterior conocida como Partenón Antiguo o Pre-Partenón. Muchos historiadores creen que el Partenón Antiguo estaba en construcción en el año 480 a.C. cuando el Imperio Persa atacó Atenas y destruyó la Acrópolis, aunque algunos expertos discuten esta teoría.

¿Cuándo se construyó el Partenón?

En el año 477 a.C., unos 33 años después de la invasión persa, Pericles comenzó a construir el Partenón para sustituir el templo anterior. La construcción de la enorme estructura continuó durante casi cuatro décadas, hasta que se dedicó en el 438 a.C.

La escultura y el trabajo decorativo en el Partenón continuaron hasta el 432 a.C. Se estima que se utilizaron 13.400 piedras para construir el templo, con un coste total de unos 470 talentos de plata (aproximadamente 7 millones de dólares estadounidenses de hoy en día).

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Columnas dóricas

Pericles encargó a los renombrados arquitectos griegos Ictino y Calícrates y al escultor Fidias el diseño del Partenón, que se convirtió en el mayor templo de estilo dórico de su época.

La estructura tiene una planta rectangular y está construida sobre una base de 23.000 pies cuadrados, parte de la cual eran los cimientos de piedra caliza del Antiguo Partenón.

Unas escalinatas bajas rodeaban cada lado del edificio, y un pórtico de columnas dóricas que se alzan sobre una plataforma crean un borde alrededor. Hay 46 columnas exteriores y 19 interiores.

Las columnas son ligeramente cónicas para dar al templo un aspecto simétrico. Las columnas de las esquinas son de mayor diámetro que las demás. Increíblemente, el Partenón no contiene líneas rectas ni ángulos rectos, una verdadera hazaña de la arquitectura griega.

Metopas

Noventa y dos metopas talladas (bloques cuadrados colocados entre bloques triglifos de tres canales) adornan las paredes exteriores del Partenón. Las metopas del lado oeste representan la Amazonomasia, una batalla mítica entre las amazonas y los antiguos griegos, y se cree que fueron diseñadas por el escultor Kalamis.

Las metopas del lado este muestran la Gigantomaquia, batallas míticas entre dioses y gigantes. La mayoría de las metopas del lado sur muestran la Centauromachia, la batalla de los centauros míticos con los Lapitanos, y las metopas del lado norte representan la Guerra de Troya.

Friso del Partenón

Una amplia banda horizontal decorada, llamada friso, recorre toda la longitud de las paredes de la cámara interior del Partenón (la cella). El friso fue tallado con la técnica del bajorrelieve, lo que significa que las figuras esculpidas están ligeramente elevadas respecto al fondo.

Los historiadores creen que el friso representaba la procesión panatenaica a la Acrópolis o el sacrificio de Pandora a Atenea.

En cada extremo del Partenón hay dos frontones esculpidos de forma triangular conocidos como frontones. El frontón Este representaba el nacimiento de Atenea de la cabeza de su padre, Zeus. El frontón oeste mostraba el conflicto entre Atenea y Poseidón para reclamar el Ática, una antigua región de Grecia que incluía la ciudad de Atenas.

Atenea Parthenos

Un santuario dentro del Partenón albergaba una extraordinaria estatua de Atenea, conocida como Atenea Parthenos, que fue esculpida por Fidias. La estatua ya no existe, pero se cree que medía 12 metros de altura.

Estaba tallada en madera y cubierta de marfil y oro. Los historiadores conocen el aspecto de la estatua gracias a las reproducciones romanas que han sobrevivido.

La estatua de Atenea representaba a una mujer completamente armada que llevaba un escudo de piel de cabra conocido como égida. Sostenía una estatua de dos metros de altura de la diosa griega Nike en su mano derecha y un escudo en su mano izquierda que ilustraba varias escenas de batalla. Dos grifos y una esfinge se situaban sobre su casco y una gran serpiente detrás de su escudo.

No está claro si el Partenón sirvió únicamente como hogar de Atenea o también como tesoro. Sin duda, era un espectáculo imponente para cualquiera que lo contemplara. A los antiguos espectadores no se les permitía entrar en la estructura, pero veían su esplendor desde el exterior.

El Partenón cambia de manos

En el siglo VI d.C., los bizantinos cristianos conquistaron Grecia. Prohibieron el culto pagano a los dioses griegos y convirtieron el Partenón en una iglesia cristiana. Bloquearon la entrada del lado este y, siguiendo la costumbre del cristianismo, obligaron a los fieles a entrar en la iglesia por el lado oeste.

La enorme estatua de Atenea había desaparecido antes de que llegaran los bizantinos. En su lugar, colocaron un púlpito y una silla de obispo de mármol.

El Partenón siguió siendo una iglesia cristiana hasta 1458 d.C., cuando el Imperio Otomano musulmán se apoderó de Atenas. Los turcos otomanos convirtieron el Partenón en una mezquita, pero mantuvieron intactas muchas pinturas y objetos cristianos.

En 1687, ante el ataque de la Liga Sagrada Cristiana, los otomanos convirtieron el Partenón en un depósito de municiones y en un refugio, pero era todo menos seguro. La estructura fue bombardeada con balas de cañón y sus almacenes de municiones explotaron causando cientos de muertos y enormes daños estructurales.

Mármoles de Elgin

Después del asalto de la Liga Santa, el Partenón quedó en ruinas y a merced de los saqueadores. A principios del siglo XIX, Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, retiró los frisos de mármol y varias otras esculturas y los envió a Londres, Inglaterra, donde permanecen expuestos al público en el Museo Británico en la actualidad.

No está claro si Elgin tenía permiso para retirar las esculturas, y el gobierno griego ha solicitado su devolución.

El tiempo, la intemperie y la limpieza han hecho que los mármoles de Elgin y otras esculturas del Partenón parezcan blancas, pero hay pruebas de que tanto ellas como otras partes de la estructura fueron pintadas en su día con colores vivos como el rojo, el azul y el verde.

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Restauración del Partenón

Tras siglos de dominio turco, los griegos lucharon por su independencia en la década de 1820. La Acrópolis se convirtió en una zona de combate y el ejército turco retiró cientos de bloques de mármol de las ruinas del Partenón. También utilizaron las abrazaderas de hierro recubiertas de plomo que mantenían unidos los bloques para fabricar balas.

Por fin, en la década de 1970, el gobierno griego se tomó en serio la restauración de la Acrópolis, que se estaba deteriorando rápidamente, y del Partenón, que se había convertido en uno de los tesoros nacionales del país. Nombraron un comité arqueológico llamado Proyecto de Restauración de la Acrópolis.

Con el arquitecto griego Manolis Korres al frente, el comité trazó minuciosamente todas las reliquias de las ruinas y utilizó tecnología informática para identificar su ubicación original.

El equipo de restauración planea complementar los artefactos originales del Partenón con materiales modernos que sean resistentes a la intemperie y a la corrosión y que ayuden a mantener la integridad de la estructura. Cuando sea necesario, se utilizará mármol nuevo de la cantera donde se obtuvo el mármol original.

Aún así, el Partenón no será restaurado a su gloria original. En cambio, seguirá siendo una ruina parcial y contará con elementos de diseño y artefactos que reflejen su rica y diversa historia.

Museo de la Acrópolis

Las renovaciones están en curso en el Partenón y en toda la Acrópolis; sin embargo, los turistas pueden seguir visitando el sitio histórico. Las áreas que se están renovando pueden estar fuera de los límites.

Algunos artefactos importantes y las esculturas restantes del Partenón se trasladaron al cercano Museo de la Acrópolis. Para ver muchos de los escultores de mármol originales del Partenón y otros artefactos de la Acrópolis, se anima a los visitantes a ver el museo.