Aunque la guerra puede beneficiar financieramente a un país y estimular la economía, tiene efectos perjudiciales en la política, la economía y la sociedad.
La guerra hace que la política exterior cambie. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la URSS competían entre sí por el estatus de superpotencia. Cada país quería tener poder sobre el otro, por lo que ambos empezaron a alardear para asustar a los ciudadanos del otro país desarrollando armas de destrucción masiva. El Sputnik, el primer satélite fabricado por el hombre, abrió nuevas posibilidades en el mundo de los cohetes. Además, la bomba atómica, que divide los átomos para crear una gran explosión radiactiva, puede causar muchas víctimas y dañinos residuos radiactivos. Además, el gobierno de Estados Unidos utilizó múltiples formas de propaganda para cambiar la opinión pública sobre la URSS. El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) comenzó a investigar a los ciudadanos estadounidenses sospechosos de apoyar el comunismo, lo que se convirtió en una bola de nieve que generó un intenso temor a la infiltración comunista.
El miedo estadounidense al comunismo llevó al país a la Guerra Fría, un estado de constante tensión y paranoia. Estados Unidos se involucró en la Guerra de Corea de 1950 a 1953 para evitar que el comunismo se extendiera. La guerra salió mal, haciendo que Estados Unidos quedara mal a los ojos de otros países y también de los estadounidenses. El gobierno estadounidense, bajo el HUAC de Joe McCarthy y el FBI de J. Edgar Hoover, provocó un aumento de la histeria por la posibilidad de infiltración en el gobierno estadounidense. En 1950, cuando el macartismo se apoderó del país, el poder legislativo aprobó la Ley McCarran, también conocida como Ley de Valores Internos, que aumentó la paranoia sobre la posibilidad de infiltración comunista en EE.UU. Fue en virtud de esta ley que los Rosenberg fueron declarados culpables y condenados a muerte por transmitir información con comunistas.
La Segunda Guerra Mundial no sólo no resolvió los problemas de relaciones exteriores, sino que también creó más agitación política.
Cuesta dinero cuidar a los soldados que fueron heridos en la batalla, como los hospitales en el extranjero, el tratamiento en los Estados Unidos después de la guerra y la rehabilitación de las heridas o miembros perdidos de los soldados. También cuesta dinero fabricar armas, alimentar a los soldados y suministrarles munición. La Segunda Guerra Mundial costó a Estados Unidos 288.000 millones de dólares; en dólares de hoy, costaría 3,6 billones. Las armas siguen costando dinero sea cual sea el periodo de tiempo.
La situación de los soldados cambia, por lo que muchos de ellos vuelven a la pobreza y no tienen trabajo. Los trabajos que tenían antes de la guerra han sido tomados por otros en la sociedad. La incapacidad de los soldados para trabajar a causa de una discapacidad física o emocional perjudica a la economía porque los soldados pueden solicitar prestaciones adicionales y a la Seguridad Social. Su falta de productividad y desempleo también es un factor que contribuye a la economía y presiona a los familiares para que los mantengan.
Como si los problemas políticos y económicos no fueran lo suficientemente malos, los problemas sociales son peores.
Los soldados vuelven de la guerra con trastornos mentales como el trastorno de estrés postraumático. En la guerra actual, la del Golfo, muchos soldados regresan con trastorno de estrés postraumático u otras enfermedades mentales. Los matrimonios y las relaciones familiares se ven afectados por el estrés y la ansiedad, la culpa, el dolor y otras emociones que no han sido atendidas por los militares ni por la sociedad a su regreso. La guerra puede acabar con una generación de hombres y provocar un ligero descenso de las tasas de natalidad. Más de 60 millones de personas murieron en la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres acaban criando a sus hijos solas porque sus maridos murieron en la guerra. La ansiedad, la culpa, el dolor y otras emociones perturban a las familias y cambian los patrones sociales.
En general, creo que la guerra perjudica el bienestar de los ciudadanos al perturbar los patrones sociales, económicos y políticos. Todas las guerras tienen daños similares. Cuestan dinero para fabricar armas, enviar soldados al frente y suministrarles alimentos y municiones. Muchos soldados regresan heridos o no regresan, lo que provoca la agitación en la sociedad. Las guerras también obligan a los dirigentes políticos a tomar decisiones precipitadas y equivocadas que pueden provocar la muerte de muchos más hombres. Aunque la guerra ha tenido beneficios, como sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión, los contras superan a los pros.
Nikolai Hanson es un residente y estudiante de Beaverton.