Opinión de China Eastern Airlines : ¿Es la mejor aerolínea de bajo coste de Asia?

La gente a menudo me pregunta qué opino de China Eastern Airlines porque el precio puede parecer uno de los más bajos en tarifas internacionales a Asia. He pensado en hacer una reseña de China Eastern Airlines para satisfacer su curiosidad.

En primer lugar, cualquiera puede tener una buena o mala experiencia en una aerolínea en función de cómo sea el día, del personal de cabina de ese día y de los pasajeros de los que estés rodeado…

He volado con China Eastern Airlines un buen puñado de veces. Así que cuando la conferencia Himalaya Travel Mart, organizó un viaje para blogueros, me reservó un itinerario de 36 horas de vuelo de ida y vuelta a través de China Eastern airlines, me sorprendió, pero no me desanimó. Mi objetivo es convertir las escalas en viajes gratis y aunque tengo compañías aéreas favoritas en las que siempre pongo mi ojo preferente- Asiana Airlines y Korean Airlines me vienen a la mente…- China Eastern Airlines no está mal como aerolínea de bajo coste.

Pero en un principio no me sentí así.

China Eastern Airlines Review

Mi primer vuelo con China Eastern Airlines me pareció un poco… molesto y duro. Yo estaba en una ruta desde el aeropuerto JFK de Nueva York a Tailandia. No era que la cola de facturación fuera larga y estuviera llena de viajeros chinos que se llevaban a casa un montón de cajas de gran tamaño, que llevaban el olor del marisco seco. He tenido una educación predominantemente asiática, así que el marisco seco, si bien no es un olor tan desagradable, sí es familiar.

Tampoco fue el hecho de que al embarcar, la mayoría de los viajeros chinos se convirtieran en una turba que empujaba para subir al avión. Un poco chocante… pero he estado en el barrio chino de Nueva York para saber que a veces hay aspectos duros en la comunidad china.

Lo que me resultó desagradable, como asiático-americano de las islas del Pacífico, fue que los auxiliares de vuelo chinos parecían tratarme como un pasajero con necesidades de segunda clase, cuando se trataba de las comodidades de los ciudadanos chinos. Ya sea que estuviera percibiendo un choque cultural, un perfil racial inverso o simplemente un mal asistente de vuelo, fue una mala experiencia.

Mi horrible primera impresión de China Eastern Airlines

Una joven madre china (más joven que yo) con un bebé estaba sentada en una abarrotada primera fila central (son los asientos contra la pared de la televisión). Quería pasar a un asiento de pasillo para mayor comodidad para ella y su hijo. La azafata se acercó a mí para preguntarme si podía rebajar voluntariamente mi asiento de pasillo a cambio de la mierda de asiento de esa madre en un pasillo abarrotado. Antes de que suene como un idiota, permítanme decir que el vuelo no estaba agotado o casi lleno. Había varios asientos libres a mi alrededor y siendo un asiento de pasillo en la fila del medio, ¡había asientos mucho mejores que el mío! De hecho, muchos estaban al lado de viajeros caucásicos de piel clara, lo cual, si eres de Asia, es un premio y una perspectiva de sesión de fotos para sentarse al lado. Pero sí, tenía un asiento libre a mi lado, uno en el que una abuela china intentaba requisar con su bolsa. Pero ya llegaremos a eso… La azafata me preguntó tres veces si quería ceder mi asiento. Mi respuesta fue siempre no y, sin embargo, ella se quedó esperando que cambiara de opinión. ¿Qué pasa con eso?

A veces me pasa que las culturas asiáticas asumen que soy de su nacionalidad. Ocurre a menudo. Como resultado, ciertas culturas asiáticas me tratan como un ciudadano de segunda categoría, esperando que asuma su jerarquía cultural. Asumo que en las costumbres chinas, sólo determinados clientes son reyes y no todos son iguales. Pero no, ¡aquí hay un americano de pura cepa! (levanta la mano) Me tomé el esfuerzo específico de reservar mi asiento de pasillo por internet con antelación. Se trataba de un vuelo de más de 11 horas y tengo las piernas largas, que periódicamente se acalambran (¡obviamente no estoy haciendo yoga allí!). Por no hablar de un caso leve de claustrofobia no diagnosticada. También tengo una vejiga débil, así que voy constantemente al baño. Después de que eso se calmara, la diminuta abuela china que estaba a mi lado empezó a quejarse a la azafata de que necesitaba mi asiento en el pasillo porque sus «piernas» no estaban cómodas. De nuevo, la misma azafata china me pidió que rebajara voluntariamente mi asiento del pasillo por el asiento de la abuela en medio de la fila, afirmando que la abuela tenía un bastón. ¿WTF? La azafata se demoró de nuevo. ¿Cuándo no significa NO?

Cuando la abuela no pudo salirse con la suya, levantó la barra del asiento libre entre nosotros y se desparramó con sus bolsas y su cuerpo, mientras se superponía a mi asiento. Me sentí atacada, presionada, ofendida y molesta con todo lo chino en ese vuelo. Juré que no volvería a volar con China Eastern Airlines durante un tiempo.

Pero los sentimientos cambian con los presupuestos de los viajes. Cuando vivía en Corea, China Eastern Airlines era la aerolínea internacional con las ofertas económicas más constantes para viajes internacionales entre Asia, el sudeste asiático y los EE.UU. Los precios de sus vuelos superaban sistemáticamente a los de mis aerolíneas favoritas, con grandes ahorros. Así que empecé a volar con ellos de nuevo.

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Aquí tienes lo que me gusta y lo que no me gusta de China Eastern Airlines

Etiqueta china frente a la internacional

China Eastern Airlines actúa más como china que como internacional, a pesar de sus rutas internacionales. Como se señala en mi peor experiencia anterior, la azafata me pidió que cediera mi asiento a una madre/niño pequeño y a una abuela. En la cultura china existe una consideración jerárquica de esos dos grupos demográficos y es muy posible que una pasajera china de mi edad ofrezca su asiento para ser amable. Puede ser. Pero yo no soy tan china (¡creo que tengo sangre china en el dedo del pie izquierdo!)

Una azafata que actuara según el protocolo internacional buscaría asientos libres, en lugar de ir por el pasillo, molestando a los pasajeros al pedirles que cedan su asiento a otro pasajero. Lo sé, porque he ido a entrevistas de trabajo de auxiliar de vuelo: Cada cliente es el rey pase lo que pase y tu trabajo es encontrar la manera de satisfacerlo sin que sea a costa de otro.

Los auxiliares de vuelo chinos de China Eastern Airlines también son ocasionalmente toscos en su lenguaje. Se nota más con las mujeres y cuando una guapa azafata con cara de muñeca de porcelana se dirige a mí como «Él» (frente a Ella) o incluso como «Señora» como si estuviéramos regateando en un mercado (es decir, «Oiga señora,…»). Es como estar cerca de una modelo de Victoria Secrets que eructa y se tira pedos abiertamente.

Comidas chinas de cortesía a bordo

Me gusta que China Eastern Airlines siga ofreciendo comidas y refrescos de cortesía a bordo. Si quieres agua o aperitivos de cacahuete, los ponen a tu disposición en sus estaciones. Con muchas aerolíneas de bajo coste, se paga por estos servicios.

Las comidas son interesantemente chinas/asiáticas, o influenciadas por el destino al que se vuela, por lo que a menudo consigo platos de arroz o fideos, con opciones de marisco, pescado o pollo. Me gusta la comida. Como vegetariano – pescatariano, casi siempre hay una opción disponible y ciertamente prefiero las comidas asiáticas sobre las occidentales!

Dos maletas facturadas gratis + equipaje de mano (carry on + bolso/maletín)

Sólo he viajado con China Eastern Airlines a nivel internacional, pero se permite una maleta facturada y una maleta de mano (+monedero). Esto es enorme ya que las aerolíneas occidentales y de primera clase, no siempre permiten equipaje facturado de cortesía. Esto me lleva a menudo a condensar todo mi equipaje en un equipaje de mano de tamaño normal (límite de 20-25 libras) y una mochila de día. De hecho, esta última es mi forma habitual de viajar. Con China Eastern, puedo elegir facturar mi bolsa de mano como equipaje – a veces lo hago y a veces no.

Además, los requisitos de equipaje de mano no son tan estrictos como los de las aerolíneas de bajo coste SUPER como Scoot o Air Asia, que restringen el equipaje de mano a «7 kg» (es decir, 15,4 libras… Odio tener que convertir el peso). No hay espacio adicional para un bolso o maletín.

En este sentido, China Eastern es mucho mejor que las aerolíneas SUPER económicas y algunas de primera clase occidentales.

No se puede usar el teléfono móvil… nunca.

El uso del teléfono móvil está prohibido en todas las aerolíneas chinas. Es una regulación extraña pero seria, ya que los asistentes pueden gritarte si te pillan. Es posible que incluso te detengan en el aeropuerto los funcionarios. Sin embargo, el uso del portátil y del iPad está bien.

Entretenimiento chino a bordo

Sólo verás películas chinas en China Eastern Airlines. Esto es cuando estás saliendo o regresando. Con destino este-oeste, no importará. Tendrás una película china reproduciéndose en una pantalla, desde un proyector de cabina. Las películas suelen estar subtituladas, pero los subtítulos son tan pequeños que se necesita una visión 20-20 o unos prismáticos. La parte única de su programa de vuelo es su vídeo de Tai Chi para los pasajeros, para que puedas hacer estiramientos de Tai Chi en tu silla!

Comodidad

Los asientos de China Eastern Airlines no están tan mal. Su espacio para las piernas no es ni estrecho ni espacioso, sino intermedio. Son mejores que los de compañías de bajo coste como Allegiant y Jetstar.

Baños e higiene

Las condiciones de los baños pueden variar con los vuelos. A menudo China Eastern Airlines utiliza un fuerte desodorante floral para enmascarar el olor general, que puede ser funky en un vuelo largo. La mayoría de los vuelos en los que he estado han tenido un predominio de pasajeros chinos y los turistas chinos pueden tener una mala reputación con los trabajadores de la hostelería turística, ya que se sabe que a veces son desordenados. Personalmente, soy prudente con cualquier país en el que escupir sea una norma. Nunca andaría descalzo por la moqueta o con los calcetines (he visto a pasajeros hacerlo y me mortifica). A menudo, ni siquiera apoyo mi mochila en el suelo debajo de mi asiento.

Escalas internacionales en China

Casi siempre tengo una escala en Pekín o en Shangai cuando viajo a Asia.

El pro: China ofrece ahora un visado de viaje gratuito de 72 horas para los viajeros, por lo que esencialmente se puede ganar un viaje gratuito adicional si la escala es lo suficientemente larga.

El contra: El aeropuerto internacional de Shanghái Pudong es el hub más popular de China Eastern Airlines y es un hub complicado si simplemente tienes un vuelo de conexión. Los traslados en este hub llevan tiempo, ya que hay que volver a facturar. Esto significa que debe recoger su equipaje en el mostrador de equipajes, volver a subir al mostrador de facturación para facturar y recoger su billete de vuelta… y hacer todo el proceso de la TSA de nuevo. Si tienes alguna conexión en Shanghai/Pudong, asegúrate de tener tiempo para hacer todo este proceso.Lee más aquí.

Además, como aeropuerto, el Aeropuerto Internacional de Pudong apesta un poco- las compras son penosas, el wifi no funciona, y no hay mucho que hacer aquí aparte de navegar por internet. Incluso si te las arreglas para entrar en su wifi de mierda, muchos sitios populares están restringidos en China – que necesita una VPN para comprobar su correo electrónico o Facebook.

Lee: Consejos esenciales para China

Asistencia al cliente en la reserva

Nunca he tenido que tratar con el soporte de reservas o billetes de China Eastern Airlines directamente. Ni espero tener que hacerlo nunca, la verdad. Aunque desde que escribí este post, han creado una página web para los viajeros estadounidenses, como aerolínea de bajo coste con un inglés ocasionalmente oxidado, no espero una asistencia al cliente fácil si tienes problemas con los cambios o los puntos de las millas. Pero para ser justos, no puedo decirlo. Compañías aéreas de renombre, como Korean Air o Air Asia, son generalmente conocidas por tener un excelente servicio de atención al cliente. Los servicios de Delta, United o Hawaiian Airlines han caído debido a la subcontratación de sus servicios de atención al cliente y sólo ofrecerán un tratamiento estándar en el apoyo, siempre y cuando se trate de una cuestión fácil de cortar y secar.

Alguien ha tenido experiencia -buena o mala- con su apoyo telefónico o en línea, no dude en comentar a continuación.

Conclusión

En general, yo recomendaría China Eastern Airlines como al menos una de las mejores aerolíneas de presupuesto para volar con el internacional. Es mucho mejor que las aerolíneas súper económicas y está un poco por debajo de las de primera clase. Aunque ciertamente se pueden conseguir vuelos más baratos dentro de Asia y el sudeste asiático, China Eastern Airlines ofrece una buena relación calidad-precio, equipaje facturado y de mano gratuitos, está una clase por encima de la mayoría de las aerolíneas de bajo coste, tiene una comida deliciosa y se preocupa por ofrecer una buena experiencia de vuelo en general.

Como he actualizado, todavía no he probado su servicio de atención al cliente en cuestiones de reserva o de millas, así que no puedo decir el grado de dificultad en caso de que te encuentres con cambios de horario.

He tenido buenos y malos vuelos en muchas aerolíneas . Cualquier aerolínea puede ser un éxito o un fracaso.

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