Hay mucha historia en el sur, incluso los parques de atracciones no pueden escapar de ella. Dollywood no siempre fue el principal parque temático de Pigeon Forge que es hoy. Y a diferencia de los parques temáticos como Disneylandia que han mantenido su marca de forma constante a pesar de los múltiples cambios, Dollywood es casi irreconocible desde su encarnación original.
El Ferrocarril Rebelde
Dollywood comenzó como el Ferrocarril Rebelde en 1961. (En caso de que se lo pregunte, la palabra «rebelde» se refiere al término que a menudo se autoaplicaban los soldados confederados y sus partidarios durante la Guerra Civil.)
Esta primera encarnación de Dollywood era más bien un caballo de un solo truco. Los visitantes recorrían una falsa «ciudad del viejo oeste» en un tren de vapor alimentado con carbón mientras se desarrollaban eventos guiados a su alrededor. La mayoría de estos eventos incluían robos o ataques escenificados.
Goldrush Junction
En 1970, la propiedad de Rebel Railroad cambió de manos, y el parque pasó a llamarse Goldrush Junction antes de ser ampliado. Una de las principales atracciones nuevas de Goldrush Junction era la posibilidad de buscar oro de verdad, de ahí el cambio de nombre.
Además de esta idea de «hacerse rico», Goldrush Junction añadió atracciones dirigidas a los niños, así como varios teatros y una zona de campamentos y cabañas ampliada. Dollywood estaba creciendo.
Silver Dollar City
Menos de una década después, Goldrush Junction fue vendido de nuevo y una vez más rebautizado, aunque la denominación con temática de dinero continuó. Silver Dollar City (llamada así porque sus nuevos propietarios ya poseían un exitoso parque temático con ese nombre y entendían la importancia de una marca fuerte) volvió a poner sus miras en la expansión.
Aquí es donde los famosos espectáculos de Dollywood empezaron a colarse. Con el fin de preservar la sensación de pueblo pequeño del parque, los nuevos propietarios invirtieron fuertemente en puestos de artesanía y espectáculos, además de los esperados nuevos paseos y atracciones. Cabe destacar que Silver Dollar City añadió la primera montaña rusa cubierta de Dollywood, Blazing Fury, que sigue siendo muy popular hoy en día. (¡No se preocupe, la atracción ha sido actualizada y revisada muchas veces desde su creación hace cuarenta años!)
Dollywood
Y así nos hemos puesto al día. Desde 1986, Dollywood es un nombre conocido. Y esta vez, no hubo cambio de propietarios. Dolly Parton se asoció con los propietarios de Silver Dollar City para ampliar el parque, pero no hubo una compra directa. Piensa en ello más bien como una colaboración artística.
¿La mayor diferencia desde que llegó Dolly Parton? Montones y montones de nuevas montañas rusas.
Dicen que hay una gran historia a la vuelta de cada esquina en Tennessee, ¡si sólo sabes dónde buscar!