Algunas arañas macho sólo quieren ser comidas

Las viudas negras son conocidas por canibalizar a sus compañeras, pero esto no ocurre realmente todo el tiempo. La excepción parece ser la viuda roja, donde el macho se alimenta a la fuerza de la hembra colocándose en sus mandíbulas. Si ella lo «escupe», por así decirlo, él seguirá colocándose allí hasta que ella finalmente se lo coma.

Araña viuda negra hembra, Latrodectus mactans. (Foto de: Smithsonian National Museum of Natural History, Insect Zoo/ Butterfly Pavilion)

Las arañas pueden ver lo que nosotros no

Ciertas especies de salticidas (arañas saltadoras) pueden ver en espectros que los humanos no podemos. Se ha demostrado que algunas pueden ver tanto la luz UVA como la UVB.

Ojos medianos y laterales anteriores de una araña saltadora hembra, Maevia inclemens. (Foto: Thomas Shahan)

Algunas tarántulas lanzan pelos a los depredadores

Las tarántulas del nuevo mundo son capaces de lanzar pequeños pelos irritantes, conocidos como pelos urticantes, para disuadir a posibles depredadores, de forma similar a como un puercoespín utiliza sus púas como defensa.

Tarantula chilena de pelo rosa, Grammostola rosea. (Foto de Matt Reinbold)

Las arañas pueden trabajar juntas

Aunque la mayoría de las arañas son animales solitarios, hay algunas que forman comunidades construyendo grandes telas de araña comunitarias. Las colonias pueden contar con miles de individuos y trabajan juntos para incapacitar a las presas atrapadas en sus telas y compartir la cosecha entre ellos.

Tela de tetragnátidos en Arkansas Bend Park, Lago Vista, TX. (Foto de: Joe Lapp)

Las arañas pueden ir a pescar

Hay algunas formas ingeniosas que utilizan las arañas para capturar presas. Por ejemplo, la araña cara de ogro teje una red entre sus patas delanteras y luego cuelga por encima de los lugares por donde es probable que pasen las presas. Utilizando su red como si fuera una red, recoge a las desventuradas presas. Las arañas bolas utilizan una larga línea de seda terminada con un punto de pegamento pegajoso (una bola), balanceándola hacia las polillas cercanas para atraparlas, de forma muy parecida a un hilo de pescar.

Araña lanzadora de redes, Ankarafantsika, Madagascar. (Foto de: Frank Vassen)

Las arañas son los verdaderos superhéroes

Por su peso, la seda de la telaraña es en realidad más fuerte y resistente que el acero.

Foto de: Fabian Viana

Las hormigas pueden ser arañas disfrazadas

Hay más de 100 especies de arañas que imitan a las hormigas al haber evolucionado con apariencias similares e incluso con feromonas parecidas. La mayoría lo hace para eludir a los depredadores, pero unas pocas lo hacen para ayudarse a depredar hormigas.

Una araña imitadora de hormigas, Synemosyna formica. (Foto: Patrick Coin)

Las arañas han inspirado su propia danza

Durante los siglos XVI y XVII se creía que la mordedura de una especie de araña lobo (llamada «tarántula», encontrada en la región italiana de Tarento) sería fatal a menos que la víctima se dedicara a bailar frenéticamente una pieza musical específica. Esto inspiró un baile conocido localmente como la tarantela.

Cara de araña lobo (Foto: e_monk)

Michael Miller es un cuidador de animales en el Zoológico Nacional del Smithsonian que pasa la mayor parte de su tiempo cuidando de los animales que mantienen a la mayoría de la gente despierta por la noche.

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