Robert Evans, fallecido a los 89 años de edad, fue un extravagante productor de cine cuya excitante, glamurosa y a veces grotesca vida amenazaba con eclipsar las películas que hacía. Como jefe de producción de Paramount Pictures a finales de los años sesenta y principios de los setenta, el ex actor fue el responsable de revivir las fortunas de ese moribundo estudio supervisando éxitos como El bebé de Rosemary (1968), Love Story (1970), El Padrino (1972) y Chinatown (1974).
No faltaron historias para alimentar la imagen más grande que la vida de Evans. Apreciaba y presumía de su amistad con Henry Kissinger, Warren Beatty y Ted Kennedy. Vivía en una casa Regency de 16 habitaciones en Beverly Hills y despachaba botellas de Dom Pérignon con la misma rapidez con la que conseguía parejas sexuales.
Según el relato de Peter Biskind sobre el Hollywood de los 70, Easy Riders, Raging Bulls, de 1998, un ama de llaves le llevaba a Evans el desayuno a la cama todas las mañanas acompañado de un trozo de papel en el que había escrito el nombre de la mujer que se encontraba a su lado. Se casó siete veces, la más famosa en 1969 con Ali MacGraw, la estrella de Love Story, que le dejó cuatro años después por Steve McQueen. Un matrimonio, con la actriz Catherine Oxenberg, duró sólo 12 días.
Esta vida de excesos, incluida la adicción a la cocaína, acabó arruinando la carrera de Evans: pasó de valer 11 millones de dólares en 1979 a tener 37 dólares a su nombre 10 años después. En 1980, fue condenado a una pena de prisión suspendida por tráfico de cocaína. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, aceptó hacer un mensaje de información pública contra las drogas.
Lo que empezó como un anuncio se convirtió en una semana de especiales televisivos repletos de estrellas instigados por Evans. Invirtió 400.000 dólares de su propio dinero en la campaña, que incluía la sintonía y anodina canción de los famosos Get High on Yourself. Más tarde admitió que seguía consumiendo cocaína durante este bombardeo mediático.
Siempre había idolatrado y confraternizado con los gánsteres (era muy amigo del abogado de la mafia y «arreglador» de Hollywood Sidney Korshak). En 1983, la vida de Evans pasó de las páginas del mundo del espectáculo a las del crimen cuando se convirtió en sospechoso del asesinato del productor y promotor Roy Radin, que participaba con él en un acuerdo de cofinanciación del costoso fracaso The Cotton Club (1984).
Evans recuperó temporalmente su carrera de productor a mediados de los años 90, e incluso volvió a tener un acuerdo con Paramount, pero en 1998 sufrió una serie de derrames cerebrales que limitaron drásticamente su movilidad.
Incluso este contratiempo no pudo mantenerlo en el suelo, y volvió a la palestra en 2003 para narrar un popular documental sobre sí mismo, The Kid Stays in the Picture, que compartía su título con su propia autobiografía superventas de 1994.
Estas palabras habían salido por primera vez de la boca del productor Darryl F Zanuck, que había elegido a Evans para el papel del torero Pedro Romero en una adaptación de 1957 de The Sun Also Rises de Hemingway. Diez días antes de que comenzara el rodaje, Zanuck recibió una petición firmada por el resto del reparto, incluidos Ava Gardner y Tyrone Power, pidiéndole que retirara a Evans de la película. Decía así: «Con Robert Evans interpretando a Pedro Romero, The Sun Also Rises será un desastre». Zanuck llegó al plató y dijo al reparto y al equipo reunidos: «El chico se queda en la película. Y a quien no le guste, que renuncie»
Evans atribuyó a ese momento el mérito de haberle enseñado a mantenerse firme cuando se convirtió en productor. Por supuesto, sólo tenemos su palabra sobre lo que sucedió, y la autobiografía es conscientemente hiperbólica, escrita en la jerga dura y cursi de una novela de detectives de poca monta. Cuando él y MacGraw se separaron, por ejemplo, cuenta que Kissinger le dijo: «Si puedo negociar con los norvietnamitas, creo que puedo allanar el camino con Ali». A lo que Evans responde: «Henry, tú conoces los países, no conoces a las mujeres. Cuando se acaba, se acaba».
Algunas de las anécdotas del libro fueron impugnadas posteriormente, incluida la afirmación de Evans de que ayudó a Mario Puzo en 1968 con las «páginas desordenadas» que finalmente se convirtieron en El Padrino. (Puzo afirmó no haber conocido a Evans en esa etapa.) Pero entonces Evans solía tener el monopolio de contar su propia historia. Cuando se le pidió un comentario sobre él, el guionista de Chinatown Robert Towne respondió «¿Por qué? ¿Por qué molestarse? Bob lo dice todo él mismo».
Nació con el nombre de Robert J Shapera en la ciudad de Nueva York, «la J suena bien pero no significa nada que yo conozca». Su padre, Archie Shapera, era un dentista que tenía una clínica en Harlem, mientras que su madre, Florence, crió a Robert, a su hermano Charles y a su hermana Alice; la riqueza de la familia de Florence fue la causa de la educación privilegiada de Evans en el Upper West Side de la ciudad. (Afirma haber tenido más de 300 papeles en la radio cuando era niño.) Dejó esta carrera en suspenso y se convirtió en disc jockey, modelo de ropa y vendedor. A los 20 años, montó un exitoso negocio de moda femenina, Evan Picone, con su hermano.
Pero la actuación le atrajo de nuevo inesperadamente, cuando Norma Shearer se le acercó en la piscina de un hotel y le pidió que interpretara a su difunto marido, Irving J Thalberg, en la película El hombre de las mil caras (1957). Aceptó y ella le entrenó obsesivamente en todos los aspectos de su actuación. También protagonizó The Fiend Who Walked the West (1958) y The Best of Everything (1959), antes de que su confianza sufriera un revés cuando perdió frente a Warren Beatty el protagonismo masculino de The Roman Spring of Mrs Stone (1961).
Volvió a la moda e hizo una fortuna cuando Revlon compró su negocio. Utilizó la ganancia inesperada para perseguir su ambición de convertirse en productor, pagando a un amigo, George Weiser, que trabajaba en Publishers Weekly, para que le avisara de las propiedades literarias de moda que estaban a punto de llegar a las estanterías. Evans tuvo su primer éxito decisivo en ese campo cuando se hizo con la novela The Detective, de Roderick Thorp, que fue adaptada por la 20th Century Fox en una película protagonizada por Frank Sinatra. Los términos de la opción establecían que el estudio que comprara los derechos tenía que comprar también a Evans como productor.
Rápidamente llamó la atención de Charles Bluhdorn, el jefe de la empresa matriz de Paramount, Gulf + Western. Evans mantuvo en su autobiografía que Bludhorn había decidido contratarle como jefe de producción tras leer un artículo del New York Times sobre él escrito por Peter Bart, aunque mucho más tarde se supo que el artículo de Bart sólo había sido un factor minúsculo en la decisión.
De hecho, fue Greg Bautzer, el poderoso abogado de Evans, conocido como «el hacedor de reyes», quien había convencido a Bluhdorn para que le nombrara. «Bobby era un tipo encantador», dijo Albert S Ruddy, uno de los productores de El Padrino. «Tenía buen aspecto, con un gran bronceado, y estaba en el Racquet Club todo el tiempo pasando el rato con Greg. le dijo a Bluhdorn una sarta de chorradas sobre cómo este chico conocía a todo el mundo en Hollywood».
La industria reaccionó con desprecio al nombramiento de Evans, pero éste silenció a los detractores dando un giro a la fortuna de Paramount. Es cierto que tomó muchas decisiones equivocadas en El Padrino. Se opuso con vehemencia al reparto de Al Pacino y al uso de la partitura de Nino Rota. Al ver los diarios de Marlon Brando murmurando en el papel principal, echó humo: «¿Qué coño está pasando? ¿Vamos a poner subtítulos en esta película?»
Pero ayudó a salvar la película después de que el director Francis Ford Coppola entregara un primer corte descrito por Evans como «un largo y mal tráiler de una película realmente buena». Aunque el estudio había estipulado una duración de poco más de dos horas, Evans animó al director a hacerla más larga: «Recuerdo muchas cosas maravillosas que has rodado. No están ahí. Vuelve a ponerlas». Bart, a quien Evans había contratado como su mano derecha, observó que «una película magníficamente rodada pero ineptamente montada se transformó en una obra maestra».
Evans mostró el mismo compromiso en la realización de Chinatown. Bluhdorn le permitió coproducir la película de forma independiente al tiempo que permanecía en su puesto en el estudio, como una forma de endulzar la prosperidad que había aportado a Paramount.
Aunque el guión neo-noir de Towne era inicialmente incomprensible, Evans se aferró a él frente a los consejos de la industria en sentido contrario y asignó a Roman Polanski para ayudar a darle forma. La producción fue tormentosa. Polanski se peleó en el plató con la actriz Faye Dunaway, y Evans sólo negoció la paz prometiendo a cada uno de ellos un Oscar por su trabajo en la película o un coche de lujo. (Una secuela de Chinatown, The Two Jakes, estuvo a punto de realizarse en 1985 con Evans en uno de los papeles principales, hasta que se hizo evidente que no estaba a la altura del trabajo. Después de Chinatown, Evans dejó la Paramount para producir de forma independiente películas como Marathon Man (1976), Black Sunday (1977) y Popeye (1980). Su carrera cayó en picado tras la polémica que rodeó a The Cotton Club (también dirigida por Coppola).
Durante la década de los 90, produjo un puñado de películas, entre ellas dos, Sliver (1993) y Jade (1995), escritas por el guionista de Basic Instinct Joe Eszterhas. Los años de vacas flacas, que incluyeron una temporada en una institución psiquiátrica, no habían servido para humillar a Evans ni para moderar su vulgaridad: para demostrar su gran aprecio por el trabajo de Eszterhas, pagó a una mujer para que visitara al escritor con una nota de felicitación oculta en lo que Eszterhas describió como «cierta parte íntima del cuerpo». Decía: «El mejor primer borrador que he leído. Con cariño, Evans».
Evans era muy vanidoso. Declaró estar furioso cuando el actor Dustin Hoffman le utilizó como base para su interpretación de un burdo productor en la sátira de Hollywood Wag the Dog (1997), aunque Evans ya había inspirado otro personaje de este tipo, interpretado por Robert Vaughn, en la comedia S.O.B. (1981).
Pero en las ocasiones en las que facilitó o entró en contacto con un gran material, la determinación de Evans dio lugar a algunas de las películas estadounidenses más inequívocamente brillantes de todos los tiempos. A pesar de su fanfarronería y descaro, tenía sus encantos. «Bob no tenía pretensiones y normalmente decía o parecía decir exactamente lo que pensaba», señaló Puzo. «Lo decía como los niños dicen las verdades, con una cierta inocencia que hacía inofensivas las críticas más duras o los desacuerdos».
En 2013, Evans publicó un segundo volumen de memorias, The Fat Lady Sang. En 2017, la compañía teatral Complicite montó una adaptación escénica de The Kid Stays in the Picture en el Royal Court de Londres, con Danny Huston (hijo del director -y villano de Chinatown- John Huston) como Evans. Con motivo de esa producción, Evans dio a The Guardian su veredicto sobre el Hollywood moderno. «No me gustan las máquinas. No me gusta Marte. Me gustan los sentimientos. ¿Cómo se siente? Eso, para mí, es lo que me excita. Y la historia. Si no está en la página, no está en la pantalla, ni en ningún otro sitio». Reflexionando sobre su vida dijo: «Me gusto. Por no venderme. Hay gente que tiene casas más grandes, barcos más grandes. Eso no me importa. Nadie tiene sueños más grandes».
Le sobreviven Joshua, su hijo del matrimonio con MacGraw, y un nieto.
– Robert Evans, productor de cine y actor, nacido el 29 de junio de 1930; fallecido el 26 de octubre de 2019
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir por correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger