En los Estados Unidos, la «Nueva Izquierda» fue el nombre vagamente asociado a los movimientos políticos liberales, radicales y marxistas que tuvieron lugar durante la década de 1960, principalmente entre los estudiantes universitarios. El núcleo de estos movimientos fue el de los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Observando la perversión de la «vieja izquierda» por el «estalinismo», en su Declaración de Port Huron de 1962 la SDS evitó las «fórmulas» y las «teorías cerradas». En su lugar, pedían una «nueva izquierda… comprometida con la deliberación y la reflexión honesta». La Nueva Izquierda que se desarrolló en los años siguientes fue «un movimiento estudiantil poco organizado y mayoritariamente blanco que abogaba por la democracia, los derechos civiles y varios tipos de reformas universitarias, y protestaba contra la guerra de Vietnam».
El término «Nueva Izquierda» se popularizó en Estados Unidos en una carta abierta escrita en 1960 por el sociólogo C. Wright Mills (1916-62) titulada Carta a la Nueva Izquierda. Mills abogaba por una nueva ideología de izquierdas, que se alejara del enfoque tradicional («Vieja Izquierda») sobre cuestiones laborales, para centrarse en temas más amplios como la oposición a la alienación, la anomia y el autoritarismo. Mills abogó por un cambio del izquierdismo tradicional, hacia los valores de la contracultura, e hizo hincapié en una perspectiva internacional del movimiento. Según David Burner, C. Wright Mills afirmaba que el proletariado (colectivamente la clase obrera en referencia al marxismo) ya no era la fuerza revolucionaria; los nuevos agentes del cambio revolucionario eran los jóvenes intelectuales de todo el mundo.
Durante el año académico 1964-1965 tuvo lugar en el campus de la Universidad de California, Berkeley, una protesta estudiantil denominada Movimiento por la Libertad de Expresión, bajo el liderazgo informal de los estudiantes Mario Savio, Brian Turner, Bettina Aptheker, Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg y otros. En unas protestas sin precedentes en este ámbito en aquella época, los estudiantes insistieron en que la administración de la universidad levantara la prohibición de las actividades políticas en el campus y reconociera el derecho de los estudiantes a la libertad de expresión y a la libertad académica. En particular, el 2 de diciembre de 1964, en las escaleras del Sproul Hall, Mario Savio pronunció un famoso discurso: «Pero somos un puñado de materias primas que no pretenden ser-tener ningún proceso sobre nosotros. No queremos que nos conviertan en ningún producto. No queremos ser comprados por algún cliente de la Universidad, sea el gobierno, sea la industria, sea el trabajo organizado, sea cualquiera. ¡Somos seres humanos! … Hay un momento en el que el funcionamiento de la máquina se vuelve tan odioso -te da tanto asco- que no puedes participar. Ni siquiera puedes participar pasivamente. Y tienes que poner tu cuerpo sobre los engranajes y las ruedas, sobre las palancas, sobre todo el aparato, y tienes que hacer que se detenga. Y tenéis que indicar a la gente que lo dirige, a la gente que lo posee, que a menos que seáis libres, se impedirá que la máquina funcione del todo».
La Nueva Izquierda se oponía a lo que consideraba las estructuras de autoridad imperantes en la sociedad, a las que denominaba «The Establishment», y aquellos que rechazaban esta autoridad pasaron a ser conocidos como «anti-Establishment». La Nueva Izquierda se centró en los activistas sociales y en su forma de organizarse, convencidos de que podían ser la fuente de un tipo mejor de revolución social.
La Nueva Izquierda en Estados Unidos también incluía grupos radicales anarquistas, contraculturales y relacionados con los hippies, como los Yippies (liderados por Abbie Hoffman), The Diggers, Up Against the Wall Motherfuckers y el White Panther Party. A finales de 1966, los Diggers abrieron tiendas gratuitas que simplemente regalaban sus existencias, proporcionaban comida gratis, distribuían drogas gratis, regalaban dinero, organizaban conciertos de música gratis y realizaban obras de arte político. Los Diggers tomaron su nombre de los Diggers originales ingleses liderados por Gerrard Winstanley y pretendían crear una minisociedad libre de dinero y capitalismo. Por otro lado, los Yippies emplearon gestos teatrales, como la presentación de un cerdo («Pigasus el Inmortal») como candidato a la presidencia en 1968, para burlarse del statu quo social. Se les ha descrito como un movimiento juvenil muy teatral, antiautoritario y anarquista de «política simbólica». Según ABC News, «el grupo era conocido por sus bromas teatrales callejeras y en su día se les llamó los «marxistas de Groucho»». Muchos de la izquierda política de la «vieja escuela» los ignoraron o los denunciaron.
Muchos pensadores de la Nueva Izquierda en Estados Unidos se vieron influidos por la guerra de Vietnam y la Revolución Cultural china. Algunos miembros de la Nueva Izquierda estadounidense sostenían que, dado que la Unión Soviética ya no podía considerarse el centro mundial de la revolución proletaria, había que sustituirla por nuevos pensadores comunistas revolucionarios, como Mao Zedong, Ho Chi Minh y Fidel Castro. Todd Gitlin, en The Whole World Is Watching, al describir las influencias del movimiento, afirmó: «La Nueva Izquierda, una vez más, rechazó la autodisciplina de una declaración programática explícita hasta que fue demasiado tarde, es decir, hasta que las sectas marxistas-leninistas llenaron el vacío con dogmas, con claridad a bajo precio».
Isserman (2001) informa de que la Nueva Izquierda «llegó a utilizar la palabra ‘liberal’ como epíteto político». El historiador Richard Ellis (1998) dice que la búsqueda de la SDS de su propia identidad «significaba cada vez más rechazar, incluso demonizar, el liberalismo.» Como señala Wolfe (2010), «nadie odiaba más a los liberales que los izquierdistas».
Otros elementos de la Nueva Izquierda estadounidense eran anarquistas y buscaban las tradiciones socialistas libertarias del radicalismo estadounidense, los Trabajadores Industriales del Mundo y la militancia sindical. Este grupo se reunió en torno a la revista histórica Radical America. El marxismo autonomista estadounidense también fue hijo de esta corriente, por ejemplo en el pensamiento de Harry Cleaver. Murray Bookchin también formó parte de la corriente anarquista de la Nueva Izquierda, al igual que los Yippies.
La Nueva Izquierda estadounidense se inspiró en el radicalismo negro, especialmente en el movimiento Black Power y en el Partido Pantera Negra, más explícitamente maoísta y militante. Los Panteras influyeron a su vez en otros grupos militantes similares, como los Young Lords, los Brown Berets y el American Indian Movement. La Nueva Izquierda también se inspiró en el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Los estudiantes se sumergieron en las comunidades pobres para conseguir el apoyo de los lugareños. La Nueva Izquierda pretendía ser un movimiento de base amplia.
La guerra de Vietnam dirigida por el presidente liberal Lyndon B. Johnson fue un objetivo especial para la Nueva Izquierda mundial. Johnson y sus altos cargos se convirtieron en personas non gratas en los campus universitarios estadounidenses. El movimiento antiguerra intensificó el calor retórico, al tiempo que estallaba la violencia en ambos bandos. El clímax llegó en la Convención Nacional Demócrata de 1968.
La Nueva Izquierda también dio cabida al renacimiento del feminismo. Como los líderes originales de la Nueva Izquierda eran en su mayoría hombres blancos, las mujeres reaccionaron a la falta de políticas progresistas de género con su propio movimiento social intelectual. La Nueva Izquierda también estuvo marcada por la invención del movimiento ecologista moderno, que chocó con el desprecio de la Vieja Izquierda por el medio ambiente en favor de la preservación de los puestos de trabajo de los trabajadores sindicalizados. El ecologismo también dio lugar a otros movimientos de justicia social, como el movimiento de justicia medioambiental, cuyo objetivo es evitar la toxicidad del medio ambiente de las comunidades minoritarias y desfavorecidas.
En 1968, sin embargo, la coalición de la Nueva Izquierda comenzó a dividirse. La campaña de nominación presidencial demócrata contra la guerra de Kennedy y McCarthy llevó el tema central de la Nueva Izquierda a la corriente liberal dominante. La nominación de George McGovern en 1972 puso aún más de relieve la nueva influencia de los movimientos de protesta liberales dentro del establishment demócrata. Cada vez más, los grupos feministas y de derechos de los homosexuales se convirtieron en partes importantes de la coalición demócrata, satisfaciendo así a muchos de los mismos grupos que antes no eran atendidos por los partidos mayoritarios. Esta institucionalización se llevó por delante a todos los miembros de la Nueva Izquierda, excepto a los más radicales. El núcleo radical restante del SDS, insatisfecho con el ritmo del cambio, incorporó tendencias violentas hacia la transformación social. Después de 1969, los Weathermen, una facción superviviente de la SDS, intentaron lanzar una guerra de guerrillas en un incidente conocido como los «Días de Furia». Finalmente, en 1970, tres miembros de los Weathermen se inmolaron en una casa de piedra rojiza de Greenwich Village intentando fabricar una bomba con un cartucho de dinamita y un reloj despertador. El participante en la Declaración de Port Huron, Jack Newfield, escribió en 1971 que «en sus encarnaciones Weathermen, Panther y Yippee, parece antidemocrático, terrorista, dogmático, drogado de retórica y muy desconectado de la realidad cotidiana». En cambio, los grupos más moderados asociados a la Nueva Izquierda se convirtieron cada vez más en actores centrales del Partido Demócrata y, por tanto, de la política estadounidense dominante.
Hippies y YippiesEditar
La subcultura hippie fue originalmente un movimiento juvenil que surgió en Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y se extendió a otros países del mundo. La palabra «hippie» procede de hipster, y se utilizó inicialmente para describir a los beatniks que se habían instalado en el Greenwich Village de Nueva York y en el distrito de Haight-Ashbury de San Francisco. Los orígenes de los términos hip y hep son inciertos, aunque en la década de 1940 ambos se habían convertido en parte de la jerga jive afroamericana y significaban «de moda; totalmente actual». Los Beats adoptaron el término hip, y los primeros hippies heredaron el lenguaje y los valores contraculturales de la Generación Beat e imitaron algunos de los valores actuales de la escena Mod británica. Los hippies crearon sus propias comunidades, escuchaban rock psicodélico, abrazaron la revolución sexual y algunos consumieron drogas como el cannabis, el LSD y las setas de psilocibina para explorar estados alterados de conciencia.
Los Yippies, que se consideraban una rama de los movimientos hippies que parodiaban como un partido político, llamaron la atención nacional durante su celebración del equinoccio de primavera de 1968, cuando unos 3.000 de ellos tomaron la Grand Central Terminal de Nueva York, con el resultado de 61 arrestos. Los Yippies, especialmente sus líderes Abbie Hoffman y Jerry Rubin, se hicieron famosos por sus actos teatrales, como intentar hacer levitar el Pentágono en la protesta contra la guerra de octubre de 1967, y por lemas como «¡Levántate y abandona la bola de carne rastrera!». Su intención declarada de protestar contra la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago en agosto, incluyendo la nominación de su propio candidato, «Lyndon Pigasus Pig» (un cerdo de verdad), también fue ampliamente publicitada en los medios de comunicación en esta época. En Cambridge, los hippies se congregaban todos los domingos para celebrar una gran «be-in» en Cambridge Park, con un grupo de tamborileros y los que iniciaban el Movimiento de las Mujeres. En Estados Unidos el movimiento hippie empezó a ser visto como parte de la «Nueva Izquierda» que se asociaba con los movimientos de protesta contra la guerra en los campus universitarios.
Estudiantes por una Sociedad DemocráticaEditar
La organización que realmente llegó a simbolizar el núcleo de la Nueva Izquierda fue los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). En 1962, el SDS había surgido como el más importante de los nuevos grupos radicales universitarios; pronto sería considerado prácticamente un sinónimo de la «Nueva Izquierda». En 1962, Tom Hayden redactó su documento fundacional, la Declaración de Port Huron, que hacía un llamamiento a la «democracia participativa» basada en la desobediencia civil no violenta. Se trataba de la idea de que los ciudadanos individuales podían ayudar a tomar «aquellas decisiones sociales que determinan la calidad y la dirección» de sus vidas. La SDS aglutinó las preocupaciones contra la guerra, a favor de los derechos civiles y de la libertad de expresión en los campus, y reunió a los liberales y a los izquierdistas más revolucionarios.
La SDS se convirtió en la principal organización del movimiento antibélico en los campus universitarios durante la guerra de Vietnam. A medida que la guerra se intensificaba, el número de miembros de la SDS también aumentaba en gran medida, ya que más personas estaban dispuestas a analizar las decisiones políticas en términos morales:170 En el transcurso de la guerra, la gente se volvió cada vez más militante. A medida que la oposición a la guerra se hacía más fuerte, el SDS se convirtió en una organización política prominente a nivel nacional, siendo la oposición a la guerra una preocupación primordial que eclipsó muchas de las cuestiones originales que habían inspirado al SDS. En 1967, la antigua declaración de Port Huron fue abandonada por un nuevo llamamiento a la acción,:172 que conduciría inevitablemente a la destrucción de la SDS.
En 1968 y 1969, a medida que su radicalismo alcanzaba un punto álgido, la SDS comenzó a dividirse bajo la tensión de la disensión interna y el creciente giro hacia el maoísmo. Junto con los adherentes conocidos como el Nuevo Movimiento Comunista, también surgieron algunas facciones ilegales extremistas, como la organización Weather Underground.
El SDS sufrió la dificultad de querer cambiar el mundo y al mismo tiempo «liberar la vida en el aquí y ahora». Esto provocó una confusión entre los objetivos a corto y a largo plazo. El repentino crecimiento debido al éxito de las manifestaciones contra la guerra de Vietnam hizo que hubiera más gente que quisiera actuar para acabar con la guerra de Vietnam, mientras que la Nueva Izquierda original había querido centrarse en la reflexión crítica. Al final, fue el sentimiento antibélico el que dominó a la SDS.:183
La Nueva IzquierdaEditar
Afectados por la crítica de que eran «altos en el análisis, bajos en la acción», y en «el año del ‘descubrimiento de la pobreza'» (en 1963 el libro de Michael Harrington, The Other America «estaba de moda»), la SDS lanzó el Proyecto de Investigación y Acción Económica (ERAP). Concebido por Tom Hayden como una forma de prevenir la «reacción blanca», las iniciativas de organización comunitaria unirían a los trabajadores negros, marrones y blancos en torno a un programa común para el cambio económico. El compromiso de liderazgo se mantuvo apenas dos años. Al no haber señales tempranas en los barrios de un movimiento interracial que «colectivizara la toma de decisiones económicas y democratizara y descentralizara todas las instituciones económicas, políticas y sociales de Estados Unidos», muchos organizadores de la SDS se vieron fácilmente inducidos por el creciente compromiso de Estados Unidos en Vietnam a abandonar sus tiendas. En algunos de los proyectos del ERAP, como el proyecto JOIN («Jobs or Income Now») en el centro de Chicago, los miembros de la SDS fueron sustituidos por activistas blancos de la clase trabajadora (algunos de ellos amargamente conscientes de que sus orígenes pobres habían limitado su aceptación dentro del «Movimiento»). En sindicatos comunitarios como JOIN y sus sucesores en Chicago, los Young Patriots y Rising Up Angry, White Lightening en el Bronx, y la Organización 4 de Octubre en Filadelfia los radicales blancos (abiertos en la deuda que creían tener con el SNCC y con los Black Panthers) continuaron organizando huelgas de alquiler, clínicas sanitarias y legales, ocupaciones de viviendas y protestas callejeras contra la brutalidad policial.
Aunque el acoso del ayuntamiento y de la policía fue un factor, las tensiones internas hicieron que estos esfuerzos radicales de organización comunitaria no sobrevivieran mucho tiempo a los años sesenta. Kirkpatrick Sale recuerda que el rasgo más desalentador de la experiencia del ERAP fue que, por mucho que hablaran por la noche de «transformar el sistema», «construir instituciones alternativas» y «potencial revolucionario», los organizadores sabían que su credibilidad a pie de calle dependía de la capacidad de obtener concesiones de las estructuras de poder locales y, por tanto, de desarrollar relaciones con ellas. Lejos de erigir estructuras paralelas, los proyectos se construyeron «en torno a todos los instrumentos de mala calidad del Estado». Los miembros del ERAP estaban atrapados en «una política de ajuste»
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