(No) seas el hombre gris

Este es un post invitado de Patrick Steadman

Unos días después de la elección de Trump, uno de mis amigos tuiteó que iba a comprar un arma. Seis meses más tarde, otro amigo citó el tweet, arrastrándolo suavemente por no haber comprado realmente el arma.

Aunque tal señalización de la virtud es un poco cringeworthy, creo que es un tipo de comportamiento que debemos esperar y fomentar en una democracia que funciona en la que la gente tiene sentimientos saludables de pertenencia y conexión.

Habría sido mucho peor si mi amigo hubiera comprado el arma, aprendido a usarla, y no le dijo a nadie, mezclándose con sus compañeros profesionales creativos entre los que la propiedad de armas es poco común.

Eso le habría convertido en un hombre gris, que es como el normcore para los preppers, excepto en las formas en que no lo es.

La Directiva del Hombre Gris

Según SurvivialThinkTank.com, un «hombre gris» es «un individuo que posee las habilidades, la capacidad y la intención de mezclarse en cualquier situación o entorno sin destacar, ocultando sus verdaderas habilidades, capacidad e intención de los demás». El término «hombre gris» es utilizado actualmente por los supervivientes que creen que vestirse y actuar de forma «gris» mejorará sus posibilidades si la mierda golpea el ventilador (SHTF).

Los promotores del estilo del hombre gris creen que el equipo táctico abierto es una señal de «dispárame primero», y en su lugar prefieren la vestimenta multimodal que les ayudará a evitar la atención hasta que sea el momento de usar la fuerza. Por ejemplo, un hombre gris no llevaría una de las «bolsas de emergencia» recomendadas en este reciente artículo de NYT Style, porque las bolsas recomendadas incluyen características militares obvias como paneles MOLLE, vejigas de hidratación y camuflaje. El hombre gris prefiere llevar sus armas y provisiones en una bolsa de mensajería de estilo tonto como la Vertex EDC Satchel, diseñada para «integrarse en la vida cotidiana» sin dejar de tener inserciones balísticas y permitir un rápido desenfunde de las armas de fuego.

En los últimos meses, también he llegado a ver lo «gris» como una identidad política emergente (pero tácita). El hombre gris intenta parecer políticamente normal mientras alberga secretamente visiones de una amplia gama de escenarios políticos apocalípticos, desde la revolución cultural de izquierdas hasta el separatismo feudal tecnocrático. La política gris se distingue del criptofascismo o de otras criptopolíticas en que la política gris no requiere creer en ningún sistema en particular: el hombre gris no tiene ninguna agenda más allá de su preparación secreta. Aunque no tenga nada que decir sobre los debates políticos del presente, puede sentirse importante e iluminado mientras se prepara para la política de un mundo futuro.

Odio de los supervivientes

Los blogueros de supervivencia desarrollaron el concepto de hombre gris como reacción a la amenaza percibida del «odio de los supervivientes». El bloguero de supervivencia Selco, de SHTF School, utiliza sus experiencias durante la Guerra de los Balcanes para motivar su teoría del hombre gris.

Selco escribe que vio a algunos de sus vecinos más preparados regalar suministros durante las primeras semanas del conflicto. Pocas semanas después, muchos de estos generosos individuos fueron robados o incluso asesinados. Selco dice que los ladrones a menudo justificaban sus acciones con la acusación de que los individuos bien preparados eran de alguna manera culpables de anticipar o catalizar el caos. Un crítico del curso de supervivencia de Selco insta a los lectores a pensar en el instituto, donde «los que estaban preparados para el examen eran odiados y llamados empollones».

Selco pide explícitamente a sus lectores que practiquen el ser gris, y enfatiza que ser gris es un estilo de vida que comienza antes de que la mierda golpee el ventilador. Llega incluso a recomendar a los padres que oculten las provisiones y las armas a sus hijos, para que éstos no hablen de ello con sus amigos del barrio.

La idea del hombre gris como estilo de vida parece haberse originado con el propio término.

El primer escrito que he podido encontrar sobre el hombre gris es un post en el blogspot de la «Western Rifle Shooters Association», junto a posts sobre armas de fuego y política antigubernamental. Esta pieza, escrita en un estilo Goofus y Gallant, presenta al hombre gris como una identidad. Ejemplo: «El joven gris es descartado como un pelele, el anciano como un viejo tonto tembloroso.»

Esta cita plantea la pregunta: ¿por qué ser un superviviente si es un lastre social? ¿No sería mejor aceptar la idea de que la supervivencia está determinada socialmente?

Para los supervivientes americanos libertarios y antigubernamentales, ser gris está en tensión con su deseo de compartir y promover sus creencias políticas. Tal vez como una forma de aliviar esta tensión, el post de la Asociación de Tiradores de Rifle del Oeste presenta al hombre gris como algo que se puede practicar con un grupo: «practica con su armamento en privado, o sólo con sus compañeros hombres grises, siempre en un lugar apartado».

El hombre gris como profesión, el hombre gris como fantasía

En artículos más recientes sobre el hombre gris, que se encuentran sobre todo en granjas de contenido survivalista, el hombre gris se presenta como una estrategia situacional para usar en un escenario de fantasía de supervivencia urbana. Para muchos survivalistas más jóvenes, el survivalismo es menos una identidad política y más un pasatiempo.

Los agentes encubiertos y los profesionales militares también hacen uso táctico del hombre gris, especialmente en situaciones de prisioneros de guerra. Para hacerse una idea de cómo es el hombre gris profesional, considere al hombre fotografiado en este hilo de tweets de Chelsea Manning:

Manning afirma que los zapatos casuales de negocios muy engomados de este hombre filtran el hecho de que es un agente encubierto, preparado para la violencia.

Pero incluso si puedes detectar al hombre gris en una multitud, puede ser difícil distinguir a los profesionales de los jugadores de fantasía.

Balenciaga F/W 2022

Cuando hablo del concepto de hombre gris con mis amigos, muchos dicen inmediatamente algo como: «¿así que esto es normcore para los preppers?». Y esto tiene sentido: el concepto de hombre gris es similar al concepto de normcore tal y como lo definió originalmente K-HOLE en 2013.

Sin embargo, el normcore difiere del hombre gris en un aspecto clave: la motivación. K-HOLE dice que el normcore es «un camino hacia una vida más pacífica», a través de la comprensión de que «la adaptabilidad conduce a la pertenencia y la conexión».

Algunas de las motivaciones declaradas detrás del hombre gris incluyen «mantener tus preparaciones», «evitar la confrontación cinética», y «el inminente ataque de los autoproclamados desposeídos».

El concepto de normcore tal como lo propone K-HOLE es muy diferente del normcore tal como se ha implementado en la cultura. El normcore se ha convertido en un aspecto inmediatamente reconocible que hace que la gente guay parezca aún más guay. Es probable que ocurra lo mismo con el hombre gris. Las empresas de ropa captarán el poder de la idea del hombre gris y lo destilarán en un «look».

Esto puede parecer una exageración, pero ya hay algunas pruebas. En la industria de la moda, está la aparición del camping chic y el gorpcore.

El camping chic fue visible en las colecciones de Prada, Balenciaga y Vetements el pasado invierno, y ha resurgido en los looks de primavera/verano 2018, sobre todo en las piezas utilitarias multimodales de la colección DIRT de Rick Owens. (Piensa en grandes bolsas de cuero tipo funda alrededor del muslo).

Al mismo tiempo, el término gorpcore fue acuñado por el periodista de NYMag Jason Chen. Según Chen, el gorpcore tiene el mismo atractivo que el normcore, pero en lugar de idealizar el centro comercial, el gorpcore idealiza el bosque. En la práctica, el gorpcore parece significar que la Patagonia vuelve a ser cool. (DeRay McKesson es famoso por llevar un chaleco azul de la Patagonia porque es práctico y aprueba ampliamente la conciencia medioambiental de la empresa). Chen sostiene que el gorpcore, como casi todo lo demás, puede atribuirse al malestar postelectoral.

Se ha convertido en algo normal que gente de todo el espectro político hable de un colapso inminente. El NYT y el New Yorker han escrito perfiles irónicos de los supervivientes, pero estos perfiles irónicos seguirán sirviendo de puerta de entrada a la cultura.

A medida que estas tendencias se vayan incorporando a la corriente principal e interactúen con el cypherpunk y el anarco-primitivismo, la gente empezará a contenerse y a encanecer más sutilmente. Querrán apenas insinuar sus habilidades e intenciones ocultas, y estar preparados para moverse.

En la piel de una oveja

Los artículos sobre el estilo del hombre gris suelen dar por sentado que el lector es capaz de ser un hombre gris de forma innata. Los dos factores que suelen discutirse como obstáculos para ser gris son: 1) ser inusualmente bajo o alto, y 2) ser una mujer que atrae la atención sexual. He aquí un ejemplo de los consejos que se dan a las mujeres para ser grises:

«Sé consciente de cualquier olor, como el de la comida, el jabón o la pólvora, que alguien relacionaría con algo que desearía. Intenta pensar en lo que haces, dices o llevas puesto que pueda causar una conexión con algún tipo de deseo. Esto es especialmente importante para las mujeres. Cuando el SHTF, habrá muy pocos caballeros y los que están en el poder tomarán lo que quieran, sin tener en cuenta las repercusiones. Sé consciente de las insinuaciones o movimientos como arquear la espalda o el contacto físico. Es posible que te pongan en una situación de la que no puedas salir».

De Cómo ser el hombre gris cuando el SHTF

Un comentario en un vídeo de YouTube sobre el hombre gris señala que, como hombre negro, «intentar ser un hombre gris será difícil en demasiados lugares de este país.» Otro comentarista responde con un consejo que se hace eco de los consejos que a veces se dan a los hombres negros en la vida cotidiana: intenta ser despedido. El comentarista enlaza con un artículo de Vice en el que dos hombres británicos descubren que llevar chalecos hi-vis de color neón les permite escapar de la atención y acceder a zonas restringidas.

Para las minorías en Estados Unidos, los actos necesarios para sobrevivir a un desastre suelen ser criminalizados o demonizados. Muchos ejemplos dramáticos de este fenómeno se produjeron durante el huracán Katrina, cuando las familias negras que vadeaban el agua con provisiones fueron descritas infamemente como «saqueadores», mientras que las familias blancas fueron descritas como «buscadores». La policía de la comunidad rica de Gretna disparó sobre las cabezas de las familias que intentaban huir por un puente hacia su comunidad, un claro ejemplo de cómo pueden formarse fronteras repentinamente en los desastres. En otro caso, la policía mató a un niño desarmado y a un discapacitado mental que intentaban llegar por un puente a la casa de un amigo de la familia. Los agentes no fueron procesados hasta 2012, tras un encubrimiento que duró años.

Los teóricos del hombre gris suelen señalar que, en una catástrofe, lo mejor suele ser quedarse en casa. Ser gris es una respuesta a las situaciones en las que uno tiene que «atravesar áreas fuera de su casa por varias razones», como «carreras de suministros» y «recopilación de información».

En un mundo post-SHTF, ¿no sería una persona armada con habilidades de supervivencia en una «carrera de suministros» un depredador peligroso?

En los Estados Unidos, ser un hombre gris blanco es conveniente, porque permite a una persona blanca acaparar sus armas y suministros, pero todavía ser considerada una víctima digna de asistencia.

Al igual que el hecho de mostrar una imagen de sencillez ayuda a personas como George Bush y Warren Buffet a conservar el poder y la buena voluntad, mostrar una actitud inofensiva y tonta mientras se mantienen ocultos los bienes será una estrategia poderosa para el siglo XXI.

L/ACC

Algunos aspectos del aceleracionismo de izquierdas (o «l/acc») recuerdan al ethos del hombre gris. Por ejemplo, he aquí una cita del Manifiesto Aceleracionista:

«La fetichización de la apertura, la horizontalidad y la inclusión de gran parte de la izquierda ‘radical’ actual sientan las bases de la ineficacia. El secreto, la verticalidad y la exclusión también tienen su lugar en la acción política eficaz (aunque no sea, por supuesto, exclusivo)»

Si la izquierda intenta adoptar el concepto de hombre gris y utilizarlo para el activismo progresista, el esfuerzo puede resultar contraproducente. Los intentos de alejarse del diálogo interminable hacia la organización secreta y la acción directa pueden ser desestabilizadores.

No es particularmente inusual que alguien profese una alineación política (por ejemplo, socialista) que es inconsistente con el futuro para el que se está preparando (por ejemplo, anarcocapitalista). Por lo general, esta incoherencia es el resultado de las conveniencias y limitaciones cotidianas, y sólo se experimenta como disonancia cognitiva.

Pero cuando una persona comienza a sentir que tiene una «ventaja» secreta debido a sus coberturas y disimulos, se está convirtiendo en el hombre gris, incluso si no se da cuenta. Y eso puede ser un problema.

Modo de ser gris

He tocado tres formas diferentes de ser el hombre gris.

La primera es el uso táctico del hombre gris, útil para alguien que quiere acechar a Chelsea Manning, buscar comida después del SHTF, o encajar en la escuela.

La segunda forma es la grisura como parte consciente de la propia identidad, útil para los supervivientes que quieren acaparar sin afrontar las consecuencias sociales de su acaparamiento.

La tercera forma es la grisura como parte inconsciente de la propia identidad, especialmente de la identidad política.

Cada una es problemática a su manera, y conlleva un coste en términos de pertenencia y conexión.

Aunque es divertido burlarse de la dinámica de la señalización de la virtud en las redes sociales, una sociedad en la que muchas personas tienen identidades y sistemas de creencias «grises» está silenciosamente preparada para el caos. Y el caos y el desastre probablemente conducirán a una distribución muy regresiva del sufrimiento.