Nicholas Colasanto nació el 19 de enero de 1924 en Providence, Rhode Island. Asistió a la Central High School de Providence, pero en 1943 se alistó en la Marina antes de graduarse. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial como timonel, siendo dado de baja con honores en 1945, y luego regresó a Rhode Island para terminar sus estudios. Asistió al Bryant College, una institución privada de Smithfield, Rhode Island. Después de la universidad, trabajó como contable.
Colasanto comenzó su carrera en el mundo del espectáculo a los 28 años, interesándose después de ver actuar a Henry Fonda en Broadway. Se unió a una compañía de teatro en Phoenix y luego se trasladó a Nueva York. Actuó en producciones fuera de Broadway, como «A Hatful of Rain» y «Across the Board Tomorrow Morning», esta última le valió una nominación al Tony. También apareció en anuncios de televisión.
Se trasladó a Hollywood en 1965, y se dio a conocer como director. Dirigió varios episodios de programas de televisión, como «Starsky and Hutch», «Bonanza», «Columbo», «Hawaii-Five-o» y «S.W.A.T.». Apareció en las películas «Fat City» y «Raging Bull».
Colasanto fue elegido para interpretar al desconcertado ex entrenador y camarero Ernie Pantusso. Se explicó que su personaje era un antiguo mánager de ligas menores y entrenador de ligas mayores de Sam Malone, y un ex jugador de béisbol que había sido golpeado varias veces, lo que explicaba su deteriorado estado mental. Colasanto aceptó el papel después de que Robert Prosky -que más tarde volvió a interpretar al padre de Rebecca Howe en la última temporada- lo rechazara.Su papel en Cheers le valió tres nominaciones al Emmy, una por cada temporada.
Enfermedad y muerte
A Colasanto se le diagnosticó una enfermedad cardíaca a mediados de la década de 1970. Comenzó a tener problemas para conseguir trabajos de dirección a finales de la década de 1970 debido a su deteriorada salud. Su último papel importante en el cine fue el de un jefe de la mafia, Tommy Como, en Toro Salvaje (1980). Colasanto estaba preparado para retirarse cuando le ofrecieron el papel del entrenador Ernie Pantusso. Aquejado de una enfermedad cardíaca, su salud empeoró en la tercera temporada de Cheers. Su pérdida de peso era evidente, aunque el actor prefirió mantener en secreto la gravedad de su enfermedad. El coprotagonista Ted Danson comentó posteriormente que el veterano actor tenía dificultades para recordar sus líneas durante la producción de la temporada. Al parecer, los productores iluminaron la parte inferior de la barra donde Colasanto tenía «tarjetas de entrada» escondidas fuera de la vista o escribía subrepticiamente sus líneas en servilletas de cóctel. Su último episodio completo lo rodó a finales de noviembre de 1984. Su personaje fue eliminado de varios episodios de la tercera temporada, con el pretexto de que su personaje estaba de viaje.
Poco después de la Navidad de 1984, fue ingresado en un hospital local debido a la presencia de agua en sus pulmones. Cuando Colasanto fue dado de alta en la semana del 28 de enero al 3 de febrero de 1985, tras una estancia de dos semanas, su médico le recomendó que no volviera a trabajar. Aunque apareció en la fría apertura del episodio final de la tercera temporada, «Rescue Me» (1985), su último episodio completo fue «Cheerio Cheers» (1985), rodado a finales de noviembre de 1984.
Colasanto volvió a trabajar en contra del consejo médico, y a pesar de su estado de debilidad, aseguró a sus compañeros de reparto que volvería para el final de temporada, «Rescue Me». Desgraciadamente, falleció el 12 de febrero de 1985 en Studio City, California, antes de que se filmara el final; los productores utilizaron una apertura previamente filmada con Colasanto para ese programa.
Sus compañeros de reparto se mostraron conmocionados y devastados al enterarse de su fallecimiento, y cancelaron la grabación de ese día. Su funeral se celebró el 16 de febrero, con la asistencia de 300 personas, incluido John Ratzenberger. Fue enterrado en Cranston, Rhode Island.
Sam endereza la foto de Gerónimo, un sutil recuerdo de Nick Colasanto en la escena final de Cheers
Ted Danson describió a Nick como el «corazón y el alma» y la «dulzura» de Cheers. El programa lo conmemoró colgando una foto de Gerónimo en la parte trasera del plató de Cheers, cerca del piano. Colasanto la había guardado en su camerino como amuleto de buena suerte. Se le rindió un sutil homenaje en el último episodio de Cheers, cuando Danson endereza la foto antes de apagar las luces por última vez.
Su alma mater, el Bryant College, también lo conmemoró dedicándole una sala común en el Bryant Center. Una fotografía de Colasanto con una sudadera del Bryant College, y un delantal firmado por muchos de sus compañeros de reparto de Cheers, cuelgan en la sala.
Vida personal
Colasanto era un alcohólico en recuperación, que se había unido a Alcohólicos Anónimos en 1976. Aunque el papel de camarero podría parecer una elección extraña para alguien como Colasanto, se apresuró a defenderlo. Estaba orgulloso de la forma en que Cheers trataba la bebida, sin mostrar nunca a nadie que se hubiera emborrachado y mostrando a los personajes utilizando conductores designados. La cerveza en el plató era específicamente sin alcohol, al igual que las demás bebidas.
Colasanto estuvo brevemente casado en 1972. El matrimonio terminó en divorcio. No tuvo hijos.
- Nicholas Colasanto en IMDb
- Nicholas Colasanto en Wikipedia
- Obituario de Los Angeles Times
- Obituario de Orlando Sun-Sentinel
- Un joven fan recuerda a Nick
- El blog de Ken Levine sobre el Entrenador
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