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La tecnología supuso un gran cambio para las nuevas generaciones. Se convirtió en un tema muy popular para psicólogos y sociólogos. Esto dio lugar al uso de etiquetas como «nativo digital», «la generación de la red», «la generación de Google» o «los millennials». Estos calificativos definen la vida de los jóvenes en la era de las nuevas tecnologías.
Los ‘nativos digitales’ suelen haber nacido después de la década de 1980 y se sienten cómodos en la era digital, porque han crecido utilizando la tecnología, pero los ‘inmigrantes digitales’ son aquellos que han nacido antes de la década de 1980 y tienen miedo de utilizar la tecnología. Los «inmigrantes digitales» son los más veteranos, no se han criado en un entorno digital. El término inmigrante digital se aplica sobre todo a las personas que nacieron antes de la difusión de la tecnología digital y que no estuvieron expuestas a ella a una edad temprana. Los nativos digitales son lo contrario de los inmigrantes digitales, ya que han interactuado con la tecnología desde la infancia. Según Prensky, los nativos digitales son la generación de jóvenes que son «hablantes nativos» del lenguaje digital de los ordenadores, los videojuegos e Internet.
Al observar a la generación más joven y a la mayor, veo la diferencia claramente. A menudo me encuentro entre los nativos digitales más recientes y los inmigrantes digitales clásicos.
Los millennials nacieron entre los años 80 y 2000. Los que nacieron después del 2000 se consideran la Generación Z. En los últimos años, los investigadores observaron dos generaciones: los nacidos después de la década de 1980 y los nacidos después de 1993, y los resultados fueron que el grupo más joven tenía actitudes más positivas hacia Internet y menores puntuaciones de ansiedad sobre Internet y un mayor uso de la web, el correo electrónico y las redes sociales. Los estudios afirman que los cerebros de los nativos digitales participan más activamente mientras se desplazan por una página web que mientras leen un texto impreso.
Las nuevas tecnologías han sido un rasgo definitorio en la vida de las generaciones más jóvenes de tal manera que predicen un cambio fundamental en la forma en que los jóvenes se comunican, socializan, crean y aprenden. Internet ha reconfigurado la forma de buscar información y la manera de pensar.
Los nativos digitales ven a todo el mundo en igualdad de condiciones y no dividen el mundo en jerarquías, sino que lo ven de forma horizontal. Cruzan las fronteras y abrazan los beneficios de compartir con los demás. Esos valores existen por lo que les mueve. Podemos aprender mucho de las generaciones de nativos digitales porque su mundo es una auténtica democracia e igualdad. Rechazan las formas de gobierno centralizadas y basadas en el control. Son una generación más agresiva, competitiva y obsesionada con los resultados, la ventaja es su productividad. La diferencia entre los nativos digitales y los inmigrantes digitales es que los inmigrantes digitales están orientados a los objetivos y los nativos digitales a los valores. A los nativos digitales les gusta el proceso paralelo y la multitarea.
Debido a la interacción con la tecnología, los nativos digitales «piensan y procesan la información de forma fundamentalmente diferente» (Prensky) a los inmigrantes digitales. Los nativos digitales, según Prensky, procesan la información rápidamente, disfrutan de la multitarea y de los juegos, mientras que los inmigrantes digitales procesan la información lentamente, trabajan en una cosa a la vez y no aprecian los enfoques menos serios del aprendizaje. Esta división, según Prensky, es el mayor problema al que se enfrenta la educación hoy en día, y los profesores deben cambiar su forma de enseñar para atraer a sus alumnos. Los niños criados con el ordenador piensan de forma diferente. Desarrollan mentes hipertextuales. Es necesario que la educación cambie para crear mejores expectativas generacionales. Prensky afirma que el nativo digital se está convirtiendo en el grupo demográfico global dominante, y que el inmigrante digital está en declive.
La cuestión es que los nativos digitales consultan primero sus plataformas sociales, no la televisión. Prefieren estar comprometidos que marcados a algo, no les importa si el contenido está producido profesionalmente, sino que sea auténtico y a su nivel. Desarrollan su cultura – cultura informática.
Grupos de inmigrantes digitales:
Evitadores: prefieren una tecnología relativamente mínima, o un estilo de vida sin tecnología. No tienen cuenta de correo electrónico y/o teléfonos inteligentes y suelen tener plazos de entrega. Los medios sociales son demasiado para ellos y no ven el valor de estas actividades.
Adoptantes reacios: aceptan la tecnología y tratan de comprometerse con ella, pero la consideran poco intuitiva y difícil de usar. Tienen un teléfono móvil pero no utilizan el envío de mensajes de texto, ocasionalmente utilizan Google pero no tienen una cuenta de Facebook pero revisan sus correos electrónicos y utilizan la banca online.
Adoptadores entusiastas: son inmigrantes digitales que tienen el potencial de estar a la altura de los nativos. Adoptan la tecnología y pueden ser ejecutivos de alta tecnología, programadores y empresarios. Este grupo ve el valor de la tecnología, utilizan Facebook y consultan el correo electrónico con regularidad y la tecnología les entusiasma. Si hacen negocios, tienen una página web.
Agrupación de nativos digitales:
Evitadores: aunque hayan nacido en el mundo digital, algunos jóvenes no sienten afinidad por las tecnologías digitales y Facebook. Las tecnologías móviles no les enamoran. Tienen teléfonos móviles, pero no utilizan el correo electrónico ni las cuentas de las redes sociales.
Minimalistas: utilizan la tecnología mínimamente y cuando la perciben como necesaria. Buscan información en Google si es necesario y compran online si no pueden adquirir algo en una tienda local. Comprueban su cuenta de Facebook una vez al día o cada dos días.
Los participantes entusiastas son la mayoría de los nativos digitales. Les gusta la tecnología y los gadgets. Utilizan Facebook durante todo el día y tienen otras cuentas en redes sociales, y ven YouTube y películas online en la medida de lo posible. Lo primero que hacen cuando quieren saber algo es: recurrir a Google. Es más fácil llegar a este grupo a través de las redes sociales que a través de los teléfonos móviles. Les encanta la comunicación instantánea y poseen un teléfono inteligente para tener acceso constante a la Web.
Entonces, ¿cómo pueden trabajar juntas las personas de estos dos grupos? ¿Cómo pueden los inmigrantes digitales enseñar a los nativos digitales y viceversa?
Algunos inmigrantes digitales superan a los nativos digitales en cuanto a conocimientos tecnológicos, pero existe la creencia de que una exposición temprana a la tecnología cambia fundamentalmente la forma de aprender. La adopción de la tecnología digital no ha sido un fenómeno unificado en todo el mundo. Hay muchas oportunidades en las que pueden aprender unos de otros, y en las que las generaciones se alimentan mutuamente de conocimientos. La colaboración es la clave porque los inmigrantes digitales son los que inventaron las tecnologías y los sistemas que los nativos digitales utilizan hoy con fluidez. Es importante, pues, contar con una variedad de personas con diversas capacidades y experiencias. Los profesores deben desarrollar lecciones sobre soluciones horizontales. La adopción de toda la tecnología conduce a una comprensión más amplia del problema. Como los nativos digitales se guían por la productividad, su estilo de trabajo puede parecer competitivo, por lo que incorporar más valor en el proceso puede ser una buena estrategia.
Aprender de los nativos
De los nativos, los inmigrantes pueden aprender a ser más abiertos y estar dispuestos a comprometerse con alumnos de diferentes orígenes. Pueden aprender de los nativos a cribar y enfocar los recursos, que son abundantes y no son tan abrumadores para el nativo. Pueden aprender a escalar el aprendizaje y crear lo que es posible.
Aprendiendo de los inmigrantes
Los inmigrantes digitales pueden enseñar a los nativos a alcanzar objetivos rápidamente. Pueden ayudar a los «magos de la tecnología» a escalar el aprendizaje y crear lo que es posible. Pueden mirar a las instituciones existentes y repensarlas o replantear su vitalidad. Un nativo puede ofrecer grandes ideas para la maquetación, la imagen, el diseño y el etiquetado, mientras que el inmigrante aportaría sus conocimientos para contar historias y el valor de incluir artefactos dignos.