Agentes transmitidos por la sangre
Mycoplasma haemofelis (Mhf), «Candidatus Mycoplasma haemominutum» (Mhm), y «Candidatus M. turicensis» (Mtc) pueden encontrarse en gatos. En gatos infectados experimentalmente, Mhf es aparentemente más patógeno que Mhm. Parece que Mtc tiene una patogenicidad intermedia. El diagnóstico se basa en la demostración del organismo en la superficie de los eritrocitos en el examen de una película de sangre fina o en el ensayo de PCR. El número de organismos fluctúa, por lo que el examen de la película de sangre puede ser falsamente negativo hasta el 50% de las veces. El organismo puede ser difícil de encontrar citológicamente, sobre todo en la fase crónica. Por ello, los ensayos de PCR son las pruebas de elección debido a su sensibilidad.13 Existen cebadores que pueden amplificar los tres hemoplasmas. Los ensayos de PCR en tiempo real pueden usarse para monitorizar el número de copias durante y después del tratamiento, pero no tienen mayor sensibilidad, especificidad o valor predictivo que los ensayos de PCR convencionales.32 Los ensayos de PCR deberían considerarse en la evaluación de gatos con fiebre o anemia inexplicables que son citológicamente negativos. Además, el American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) recomienda el cribado de gatos para su uso como donantes de sangre mediante ensayos de PCR para hemoplasmas.35 Muchos gatos (aproximadamente el 15%) son portadores del relativamente no patógeno Candidatus M. haemominutum, por lo que los resultados positivos de las pruebas no siempre se correlacionan con la presencia de la enfermedad (PPV pobre).
Los gatos pueden estar infectados por organismos similares a E. canis2 y Anaplasma phagocytophilum.15 Se sabe poco sobre los otros agentes de estos géneros en relación con los gatos. Dado que los organismos pertenecen a diferentes géneros, la reactividad serológica cruzada es variable. Por lo tanto, aunque los síndromes clínicos pueden ser similares, no hay una prueba serológica para documentar la infección, y actualmente no hay una serología estandarizada para los gatos. Además, algunos gatos con infección por E. canis no se seroconvierten, por lo que el ensayo de PCR es superior a la serología en gatos. Los ensayos de PCR pueden diseñarse para amplificar cada organismo. Alternativamente, hay cebadores disponibles para amplificar todos los organismos en una sola reacción, y luego se puede utilizar la secuenciación para determinar la especie infecciosa. Sin embargo, los resultados positivos de las pruebas no siempre se correlacionan con la presencia de la enfermedad. El ADN de Anaplasma phagocytophilum se ha amplificado a partir de la sangre de gatos sanos durante más de 10 semanas después de la infección experimental por la exposición a garrapatas Ixodes (MR Lappin, datos no publicados, 2011).
Los gatos pueden estar infectados por Rickettsia felis y se ha demostrado que tienen anticuerpos contra R. rickettsii. La fiebre, el dolor de cabeza, la mialgia y la erupción macular en humanos se han atribuido a la infección por R. felis en varios países del mundo. En un estudio reciente realizado en nuestro laboratorio, analizamos 92 pares de extractos de sangre y pulgas de gato procedentes de Alabama, Maryland y Texas, utilizando ensayos de PCR que amplifican una región del gen de la citrato sintasa (gltA) y el gen de la proteína de membrana externa B (ompB). De los 92 pares, 62 de los 92 (67,4%) extractos de pulgas y ninguna de las muestras de sangre de gato fueron positivas para el ADN de R. felis.11 En otro estudio, mostramos que las tasas de prevalencia de anticuerpos de R. felis y R. rickettsii en gatos con fiebre eran del 5,6% y el 6,6%, respectivamente, pero ninguno de los dos organismos se amplificó a partir de la sangre.1 Estos resultados demuestran que los gatos a veces están expuestos, pero se necesitan más datos para determinar la importancia de las asociaciones de la enfermedad. Se desconoce si los ensayos de PCR de Rickettsia spp. están indicados para su uso en gatos en este momento.
El cultivo de sangre, el ensayo de PCR en sangre, y las pruebas serológicas pueden utilizarse para evaluar a los gatos individuales para la infección por Bartonella spp.3 Los gatos que son negativos al cultivo o negativos a la PCR y negativos a los anticuerpos, y los gatos que son negativos al cultivo o negativos a la PCR y positivos a los anticuerpos, probablemente no son una fuente de infección por pulgas, gatos o humanos. Sin embargo, la bacteriemia puede ser intermitente, y pueden producirse resultados falsos negativos en el cultivo o la PCR, lo que limita el valor predictivo de una única batería de pruebas.17 Aunque las pruebas serológicas pueden utilizarse para determinar si un gato individual ha estado expuesto, tanto los gatos seropositivos como los seronegativos pueden ser bacteriémicos, lo que limita la utilidad diagnóstica de las pruebas serológicas. Por lo tanto, actualmente no se recomienda realizar pruebas a los gatos sanos para detectar la infección por especies de Bartonella.3,14 Las pruebas deben reservarse para los gatos con sospecha de bartonelosis clínica. Dado que la infección por Bartonella spp. es tan común en los gatos sanos, incluso los resultados positivos del cultivo o de la PCR no prueban la bartonelosis clínica. Por ejemplo, aunque detectamos ADN de Bartonella spp. en más gatos con fiebre que en gatos emparejados sin fiebre, los gatos sanos seguían siendo comúnmente positivos.16 Es probable que la serología combinada con la PCR en la evaluación de gatos con sospecha de bartonelosis ofrezca el mejor valor predictivo.
Cytauxzoon felis suele identificarse fácilmente en el examen citológico de frotis de sangre o aspirados esplénicos durante la evaluación de gatos clínicamente enfermos. Las pruebas serológicas no están disponibles comercialmente en este momento. La PCR puede utilizarse para amplificar el ADN del organismo a partir de la sangre de gatos que son citológicamente negativos.9
Los anticuerpos contra el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) se detectan en el suero en la práctica clínica con mayor frecuencia mediante un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA). Las comparaciones entre diferentes pruebas han demostrado que los resultados de la mayoría de los ensayos son comparables.10 Los resultados del aislamiento del virus o de la RT-PCR en sangre son positivos en algunos gatos con anticuerpos negativos. Pueden producirse reacciones falsas positivas utilizando ELISA; por lo tanto, los resultados positivos de ELISA en gatos sanos o de bajo riesgo deberían confirmarse utilizando el inmunoensayo Western blot. Los gatitos pueden tener anticuerpos detectables derivados del calostro durante varios meses. Si los anticuerpos persisten a los 6 meses de edad, es probable que el gatito esté infectado. También puede realizarse el aislamiento del virus o la RT-PCR en sangre para confirmar la infección. Sin embargo, el VIF no está presente en la sangre en niveles altos, por lo que los resultados falsos negativos son comunes. Además, hay resultados variables entre los laboratorios.6
La mayoría de los gatos con infección por el virus de la leucemia felina son virémicos, por lo que los ensayos de diagnóstico molecular no suelen ser necesarios en la práctica clínica. Sin embargo, el uso de ensayos de PCR en tiempo real más sensibles se ha utilizado para caracterizar con precisión las etapas de la infección.19 Sin embargo, estos ensayos no están comúnmente disponibles comercialmente.
El ARN tanto del FIPV como del FECV puede ser amplificado a partir de la sangre de los gatos, y por lo tanto, los resultados positivos de las pruebas no siempre se correlacionan con el desarrollo de FIP. La amplificación del ARNm del gen M por RT-PCR tuvo resultados mixtos en dos estudios realizados hasta la fecha. En un estudio, 13 de 26 gatos aparentemente normales fueron positivos para el ARNm del FECV en sangre, lo que sugiere que el valor predictivo positivo de este ensayo para el diagnóstico de PIF fue bajo.5