Motivación de logro

Definición de motivación de logro

El término motivación de logro puede definirse considerando independientemente las palabras logro y motivación. El logro se refiere a la competencia (una condición o cualidad de eficacia, habilidad, suficiencia o éxito). La motivación se refiere a la dinamización (instigación) y la dirección (objetivo) del comportamiento. Por lo tanto, la motivación de logro puede definirse como la energización y la dirección de la conducta relevante para la competencia o por qué y cómo la gente se esfuerza hacia la competencia (éxito) y se aleja de la incompetencia (fracaso).

La investigación sobre la motivación de logro tiene una larga y distinguida historia. De hecho, los investigadores se han centrado en los conceptos de la motivación de logro desde el surgimiento de la psicología como disciplina científica (es decir, a finales del siglo XIX), cuando William James especuló sobre cómo los esfuerzos de competencia están vinculados a la autoevaluación. En la actualidad, la motivación de logro es un área de investigación muy activa, especialmente en los campos de la psicología de la educación, la psicología del deporte y el ejercicio, la psicología industrial/organizativa, la psicología del desarrollo y la psicología de la personalidad social. La investigación sobre la motivación de logro se lleva a cabo tanto en el laboratorio experimental (donde las variables se manipulan normalmente) como en situaciones de logro del mundo real, como el aula, el lugar de trabajo y el campo de juego (donde las variables se miden normalmente).

La tarea de los investigadores de la motivación de logro es explicar y predecir cualquier comportamiento que implique el concepto de competencia. Es importante destacar que su tarea no consiste en explicar y predecir todos y cada uno de los comportamientos que tienen lugar en situaciones de logro. Gran parte del comportamiento que tiene lugar en las situaciones de logro tiene poco o nada que ver con la competencia; limitar la literatura sobre la motivación de logro al comportamiento que implica la competencia es necesario para que la literatura tenga coherencia y estructura. Dicho esto, las preocupaciones y los esfuerzos por la competencia son omnipresentes en la vida diaria y están presentes en muchas situaciones que no suelen considerarse situaciones de logro. Algunos ejemplos son los siguientes: un jardinero recreativo que se esfuerza por cultivar la orquídea perfecta, un adolescente que busca convertirse en un mejor conversador, un político que trabaja para convertirse en el líder más poderoso de su estado y una persona mayor preocupada por perder sus habilidades y capacidades. Por lo tanto, el estudio de la motivación de logro es una tarea bastante amplia.

A lo largo de los años se han estudiado muchas variables diferentes de motivación de logro. Entre estas variables destacan las siguientes las aspiraciones de logro (el nivel de rendimiento que uno desea alcanzar o evitar no alcanzar; véase la investigación de Kurt Lewin, Ferdinand Hoppe), las necesidades/motivos de logro (disposiciones generales, basadas en la emoción, hacia el éxito y el fracaso; véase la investigación de David McClelland, John Atkinson), la ansiedad ante los exámenes (preocupación y nerviosismo por la posibilidad de un mal rendimiento; véase la investigación de Charles Spielberger, Martin Covington), las atribuciones de logro (creencias sobre la causa del éxito y el fracaso; véase la investigación de Bernard Weiner, Heinz Heckhausen), los objetivos de logro (representaciones de resultados de éxito o fracaso que las personas se esfuerzan por alcanzar o evitar; véase la investigación de Carol Dweck, John Nicholls), las teorías implícitas de la capacidad (creencias sobre la naturaleza de la competencia y la capacidad; véase la investigación de Carol Dweck, Robert Sternberg), la competencia percibida (creencias sobre lo que uno puede y no puede lograr; véase la investigación de Albert Bandura; Susan Harter), y la valoración de la competencia (juicios de importancia respecto a la consecución del éxito o la evitación del fracaso; véase la investigación de Jacqueline Eccles, Judy Harackiewicz). Los investigadores de la motivación de logro buscan determinar tanto los antecedentes como las consecuencias de estas diferentes variables.

Muchos investigadores de la motivación de logro se centran en una de las variables mencionadas en su trabajo, pero otros se esfuerzan por integrar dos o más de estos constructos en un marco conceptual global. Uno de estos modelos que ha recibido una importante atención en la investigación últimamente es el modelo jerárquico de la motivación de logro de aproximación-evitación (véase la investigación de Andrew Elliot y sus colegas); este modelo se describe en los siguientes párrafos.

Las metas de logro son la pieza central del modelo, y estas metas se diferencian según dos aspectos básicos de la competencia: cómo se define y cómo se valora. La competencia se define por el estándar utilizado para evaluarla, y se identifican tres estándares: un estándar absoluto (es decir, inherente a la tarea), un estándar intrapersonal (es decir, el logro pasado del individuo o el máximo logro posible) y un estándar interpersonal (es decir, normativo). En la actualidad, los estándares absolutos e intrapersonales se agrupan en una categoría de «objetivo de dominio», y los estándares normativos en una categoría de «objetivo de rendimiento». La competencia se valora en función de si se centra en una posibilidad positiva a la que nos gustaría acercarnos (el éxito) o en una posibilidad negativa que nos gustaría evitar (el fracaso).

Al juntar los aspectos de definición y valencia de la competencia se obtienen cuatro objetivos de logro básicos que se supone que cubren de forma exhaustiva la gama de esfuerzos basados en la competencia. Los objetivos de aproximación al dominio representan el esfuerzo por acercarse a la competencia absoluta o intrapersonal, por ejemplo, el esfuerzo por mejorar el propio rendimiento. Los objetivos de dominio-evitación representan el esfuerzo por evitar la incompetencia absoluta o intrapersonal, por ejemplo, el esfuerzo por no hacerlo peor de lo que se ha hecho anteriormente. Los objetivos de aproximación al rendimiento representan el esfuerzo por acercarse a la competencia interpersonal, por ejemplo, esforzarse por hacerlo mejor que los demás. Los objetivos de evitación del rendimiento representan el esfuerzo por evitar la incompetencia interpersonal, por ejemplo, el esfuerzo por evitar hacerlo peor que los demás.

Se postula que estos objetivos de logro tienen un impacto importante y directo en la forma en que las personas se involucran en las actividades de logro y, en consecuencia, en los resultados que obtienen. En términos generales, se predice que las metas de acercamiento al dominio y al rendimiento conducen a un comportamiento adaptativo y a diferentes tipos de resultados positivos (por ejemplo, se cree que las metas de acercamiento al dominio facilitan de manera óptima la creatividad y el interés continuo, y que las metas de acercamiento al rendimiento facilitan de manera óptima el logro del rendimiento). Por otro lado, se prevé que los objetivos de evitación de la maestría y, especialmente, los de evitación del rendimiento, conduzcan a un comportamiento inadaptado y a resultados negativos, como la selección de tareas fáciles en lugar de las que suponen un reto óptimo, el abandono cuando se encuentran dificultades o fracasos, y el bajo rendimiento. Una gran cantidad de investigaciones realizadas en la última década han apoyado estas predicciones.

Los objetivos de logro se consideran variables concretas y específicas de la situación que explican el objetivo específico o la dirección de las búsquedas de competencia de las personas. Se necesitan otras variables para explicar por qué las personas se orientan hacia diferentes definiciones y valencias de la competencia en primer lugar, y por qué adoptan determinados tipos de objetivos de logro. Las variables de orden superior, como las necesidades/motivos de logro, las teorías implícitas de la capacidad, las percepciones generales de la competencia y las características del entorno de logro (por ejemplo, la evaluación del rendimiento basada en normas frente a la basada en tareas, la evaluación del rendimiento dura frente a la indulgente) se utilizan para explicar la adopción de objetivos de logro. Se postula que estas variables no tienen una influencia directa en los resultados de logro, pero se espera que tengan una influencia indirecta al impulsar los objetivos de logro que, a su vez, ejercen una influencia directa en los resultados de logro.

Las necesidades/motivos de logro pueden utilizarse como un ejemplo ilustrativo. Se han identificado dos tipos de necesidades/motivos de logro: la necesidad de logro, que es la tendencia disposicional a experimentar orgullo ante el éxito, y el miedo al fracaso, que es la tendencia disposicional a experimentar vergüenza ante el fracaso. Se prevé que la necesidad de logro conduzca a objetivos de aproximación al dominio y al rendimiento, mientras que el miedo al fracaso conduce a objetivos de evitación del dominio y del rendimiento. También se prevé que el miedo al fracaso conduzca a objetivos de aproximación al rendimiento, una combinación de necesidad/motivo a objetivo que representa un esfuerzo activo hacia el éxito para evitar el fracaso (es decir, evitación activa). Se postula que la necesidad de logro y el miedo al fracaso tienen una influencia indirecta en los resultados de logro a través de su impacto en la adopción de metas de logro. Una serie de estudios empíricos han aportado pruebas en apoyo de estas predicciones, así como muchas otras predicciones de base jerárquica (que implican otras variables de orden superior) derivadas del modelo.

Los modelos de motivación de logro son de importancia teórica porque ayudan a explicar y predecir el comportamiento relevante para la competencia de una manera sistemática y generativa. Dichos modelos también son de importancia práctica porque ponen de manifiesto cómo otros factores, además de la inteligencia y la capacidad, tienen un impacto sustancial en los resultados de los logros. La competencia se considera, en general, una necesidad básica que todos los individuos requieren de forma regular para alcanzar el bienestar psicológico y físico. La mala noticia de la literatura sobre la motivación de logro es que muchas personas muestran una motivación en situaciones de logro que conduce a un comportamiento inadaptado, a resultados de logro no deseados y, en última instancia, a un malestar. La buena noticia de la literatura sobre la motivación de logro es que la motivación es susceptible de cambio.

1. Covington, M. V. (1992). Making the grade: A self-worth perspective on motivation and school reform. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
2. Elliot, A. J., & Dweck, C. S. (Eds.). (2005). Handbook of competence and motivation. New York: Guilford Press.
3. Heckhausen, H., Schmalt, H.-D., & Schneider, K. (1985). Achievement motivation in perspective (M. Woodruff & R. Wicklund, Trans.). New York: Academic Press.
4. McClelland, D. C., Atkinson, J. W., Clark, R. A., & Lowell, E. L. (1953). The achievement motive. New York: Appleton-Century-Crofts.
5. Nicholls, J. G. (1989). The competitive ethos and democratic education. Cambridge, MA: Harvard University Press.