Imperio españolEditar
La fundación de la Misión de San Buenaventura se remonta a la decisión del Domingo de Ramos, 30 de marzo de 1749, del fraile franciscano Junípero Serra de viajar al Nuevo Mundo como misionero de los pueblos nativos.
Treinta y tres años y un día después levantó la Cruz en «la playa del canal de Santa Bárbara» en la mañana del 31 de marzo de 1782. Asistido por Pedro Benito Cambón, celebró una Misa Mayor, predicó sobre la Resurrección y dedicó una misión a San Buenaventura. Había sido planeada como la tercera de la cadena de veintiuna misiones fundadas por Serra, pero estaba destinada a ser la novena y última fundada durante su vida, y una de las seis que dedicó personalmente.
Bajo la dirección de Fray Cambón, a quien Serra dejó a cargo de la nueva misión, se construyó un sistema de acueductos por parte del pueblo Chumash entre 1805-1815 para satisfacer las necesidades de la población de la Misión y consistía tanto en zanjas como en mampostería de piedra elevada. El curso de agua discurría desde un punto del río Ventura a unos 800 metros al norte de las ruinas restantes y llevaba el agua a los tanques de retención situados detrás de la misión, en un total de unos 11 kilómetros. Gracias a la abundancia de agua, la misión pudo mantener huertos y jardines florecientes, que fueron descritos por el navegante inglés George Vancouver como los mejores que había visto. El sistema de distribución de agua fue dañado por las inundaciones y abandonado en 1862.
La primera iglesia de la misión fue destruida por un incendio en 1793. La construcción de una segunda iglesia fue abandonada porque «la puerta cedió». No se pudo reconstruir un reemplazo permanente hasta 1812. Más o menos al mismo tiempo, se terminaron de construir la capilla de San Miguel y la capilla de Santa Gertrudis.
Una serie de terremotos y una ola sísmica que los acompañó en 1812 obligaron a los frailes y a los neófitos indios a buscar un refugio temporal a unas pocas millas tierra adentro. Seis años más tarde, los frailes tuvieron que retirar los objetos sagrados de la iglesia y toda la misión huir hacia las colinas para eludir un ataque dirigido por el pirata argentino Hipólito de Bouchard, que estaba saqueando las misiones y acababa de realizar un exitoso ataque contra la Misión de San Juan Capistrano.
MéxicoEditar
Después de su independencia de España, en 1834 el gobierno mexicano emitió un decreto de secularización, despojando a los frailes del control administrativo sobre las misiones. En 1845 la Misión de San Buenaventura fue alquilada a José Arnaz y Narciso Botello y posteriormente fue vendida ilegalmente a Arnaz.
La misión no escapó del todo al impacto que la Guerra México-Americana de 1846-1847 tuvo en California. El 5 de enero de 1847, mientras se dirigía de Santa Bárbara a Los Ángeles, el Batallón California, de 428 hombres, bajo el mando del mayor del ejército estadounidense John C. Fremont, logró dispersar una fuerza armada de hasta 70 californios enemigos cerca de la misión.
Estados UnidosEditar
Como California se había convertido en un estado de la Unión, cuando Joseph Sadoc Alemany, O.P., fue nombrado primer obispo de Monterey en 1850, solicitó al Gobierno de los Estados Unidos que devolviera a la Iglesia Católica la parte de las propiedades de la misión que comprendía la iglesia, la residencia del clero, el cementerio, el huerto y el viñedo. La petición fue concedida en forma de proclamación por el presidente Abraham Lincoln el 23 de mayo de 1862.
Debido a los graves daños sufridos en el terremoto de Fort Tejon de 1857, el tejado de tejas de la Misión fue sustituido por uno de tejas. En 1893, Cyprian Rubio «modernizó» el interior de la iglesia, pintando sobre las obras de arte originales; cuando terminó, poco de la antigua iglesia estaba intacto. Se alargaron las ventanas, se cubrió el techo de vigas y el suelo de baldosas, y se arrasaron los restos del cuadrilátero. La sacristía oeste se eliminó para dar cabida a una escuela, que no se construyó hasta 1921. Durante el pastorado de Patrick Grogan el techo de la iglesia fue nuevamente embaldosado, el convento y la actual rectoría fueron construidos, y una nueva fuente fue colocada en el jardín.
La educación de los niños en la Misión de San Buenaventura ha florecido intermitentemente desde 1829 (durante el dominio mexicano) y continuamente desde 1922. Originalmente una estructura de cuatro aulas, la Escuela de la Santa Cruz sirvió a sus estudiantes y a la parroquia admirablemente desde su dedicación en 1922. En 1925 se amplió para acomodar el crecimiento y en 1949 una renovación posterior la llevó a la calle principal (El Camino Real) sin espacio para una mayor expansión.
En una importante restauración bajo la supervisión de Aubrey J. O’Reilly en 1956-1957 las ventanas fueron reconstruidas a su tamaño original, y el techo y el suelo fueron descubiertos. Un antiguo feligrés encargó la fundición de una campana con un dispositivo de ángelus automático y la donó a la misión; cuelga en el campanario por encima de las cuatro antiguas campanas manuales.
La segunda mitad del siglo XX trajo consigo un mayor crecimiento, así como el desgaste y la obsolescencia, y los problemas de la escuela superan con creces las deficiencias espaciales. En respuesta a esta situación, la parroquia de la Misión de San Buenaventura, bajo el liderazgo de Monseñor Patrick J. O’Brien, formó un Comité de Planificación y Desarrollo compuesto por feligreses, profesores, personal de la parroquia y padres de familia, y en junio de 1994 contrató a la firma del centro de la ciudad Mainstreet Architects and Planners para que preparara un plan maestro conceptual del sitio para las propiedades de la misión, incorporando el diseño de una nueva escuela y un edificio adyacente de usos múltiples que serviría tanto para la escuela como para la parroquia. Este plan también requirió la deconstrucción del convento y las dos Hermanas de la Santa Cruz que quedaban se trasladaron al convento de Santa Catalina del Mar, más grande, a poca distancia de la Misión.
El tejado de la iglesia fue retirado y sustituido en su totalidad en 1976. En diciembre de ese año la iglesia fue consagrada solemnemente por el cardenal Timothy Manning, arzobispo de Los Ángeles. En 1982 la misión celebró su bicentenario. En enero de 2001 se dedicó un nuevo edificio escolar de tres pisos, con preescolar, jardín de infancia y grados 1 a 8, situado en la base de la colina detrás de la Misión. La escuela también alberga la Capilla Serra para la Adoración Eucarística, aulas para adultos, una cocina parroquial/escolar y un gran salón de actos que se utiliza como auditorio de la escuela y para grandes reuniones parroquiales y una misa dominical. El salón de actos lleva el nombre de O’Brien, que fue párroco de la iglesia durante 25 años hasta su repentina muerte en 2005. La misión celebró su 225º aniversario con una serie de eventos y actividades durante 2006-07.
Todo lo que queda de la misión original es la iglesia y su jardín. Un pequeño museo se encuentra en la misión con muestras de artefactos de los indios Chumash y artículos de la época de la misión. Situada en el centro histórico de Ventura, muy pocas misiones de California tienen el centro de negocios y comercio en el lugar donde se estableció la misión, como la Misión de San Buenaventura. La iglesia sigue siendo una parroquia católica activa, que sirve a aproximadamente 2.000 familias, y los servicios se siguen celebrando en la iglesia parroquial. El párroco actual es Tom Elewaut, que ha servido desde 2011.