Personal y unidades
A pesar de la creciente importancia de la tecnología militar, la actividad militar depende sobre todo de las personas. Por ejemplo, en 2000 el ejército británico declaró: «El hombre sigue siendo la primera arma de la guerra».
Rango y papel
La organización militar se caracteriza por una estricta jerarquía de mando dividida por el rango militar, con rangos normalmente agrupados (en orden descendente de autoridad) como oficiales (por ejemplo, coronel), suboficiales (por ejemplo, sargento) y personal de rango más bajo (por ejemplo, soldado raso). Mientras que los oficiales superiores toman las decisiones estratégicas, el personal militar subordinado (soldados, marineros, infantes de marina o aviadores) las cumplen. Aunque los títulos de los rangos varían según la rama militar y el país, la jerarquía de los rangos es común a todas las fuerzas armadas estatales del mundo.
Además de su rango, el personal ocupa uno de los muchos roles comerciales, que a menudo se agrupan según la naturaleza de las tareas militares del rol en las operaciones de combate: roles de combate (por ej.p. ej. infantería), roles de apoyo al combate (p. ej. ingenieros de combate) y roles de apoyo al servicio de combate (p. ej. apoyo logístico).
Reclutamiento
El personal puede ser reclutado o conscripto, según el sistema elegido por el Estado. La mayoría del personal militar son hombres; la proporción minoritaria de personal femenino varía a nivel internacional (aproximadamente el 3% en la India, el 10% en el Reino Unido, el 13% en Suecia, el 16% en los Estados Unidos y el 27% en Sudáfrica). Mientras que dos tercios de los estados ahora reclutan o reclutan solo a adultos, en 2017 50 estados todavía dependían en parte de niños menores de 18 años (normalmente de 16 o 17 años) para dotar de personal a sus fuerzas armadas.
Mientras que los reclutas que se alistan como oficiales tienden a ser ascendentes, la mayoría del personal alistado tiene un entorno infantil de relativa privación socioeconómica. Por ejemplo, después de que EE.UU. suspendiera el servicio militar obligatorio en 1973, «el ejército atrajo de forma desproporcionada a hombres afroamericanos, hombres de entornos socioeconómicos más bajos, hombres que habían estado en programas de enseñanza secundaria no académicos y hombres cuyas calificaciones en la escuela secundaria tendían a ser bajas». Sin embargo, un estudio publicado en 2020 sobre los antecedentes socioeconómicos del personal de las Fuerzas Armadas de EE.UU. sugiere que están en paridad o ligeramente por encima de la población civil con respecto a los indicadores socioeconómicos como los ingresos de los padres, la riqueza de los padres y las habilidades cognitivas. El estudio constata que los cambios tecnológicos, tácticos, operativos y doctrinales han provocado un cambio en la demanda de personal. Además, el estudio sugiere que los grupos socioeconómicos más desfavorecidos tienen menos posibilidades de cumplir con los requisitos de las fuerzas armadas estadounidenses modernas.
Obligaciones
Las obligaciones del empleo militar son muchas. El empleo militar a tiempo completo suele requerir un periodo mínimo de servicio de varios años; entre dos y seis años es lo habitual en las fuerzas armadas de Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, por ejemplo, dependiendo del papel, la rama y el rango. Algunas fuerzas armadas permiten un breve periodo de baja, normalmente durante la formación, en el que los reclutas pueden abandonar las fuerzas armadas de pleno derecho. Como alternativa, el empleo militar a tiempo parcial, conocido como servicio de reserva, permite a un recluta mantener un trabajo civil mientras se entrena bajo la disciplina militar durante los fines de semana; puede ser llamado a desplegar en operaciones para complementar el complemento de personal a tiempo completo. Después de abandonar las fuerzas armadas, los reclutas pueden seguir siendo susceptibles de volver obligatoriamente al empleo militar a tiempo completo para entrenar o desplegarse en operaciones.
El derecho militar introduce delitos no reconocidos por los tribunales civiles, como la ausencia sin permiso (AWOL), la deserción, los actos políticos, la simulación, el comportamiento irrespetuoso y la desobediencia (véase, por ejemplo, los delitos contra el derecho militar en el Reino Unido). Las penas van desde la amonestación sumaria hasta el encarcelamiento durante varios años tras un consejo de guerra. También se restringen o suspenden algunos derechos fundamentales, como la libertad de asociación (por ejemplo, organización sindical) y la libertad de expresión (hablar con los medios de comunicación). En algunos países, el personal militar tiene derecho a la objeción de conciencia si considera que una orden es inmoral o ilegal, o no puede cumplirla en conciencia.
El personal puede ser destinado a bases en su país de origen o en el extranjero, según las necesidades operativas, y puede ser desplegado desde esas bases en ejercicios u operaciones en cualquier parte del mundo. En tiempos de paz, cuando el personal militar suele estar destinado en guarniciones u otras instalaciones militares permanentes, realiza principalmente tareas administrativas, actividades de formación y entrenamiento, mantenimiento de tecnología y reclutamiento.
Entrenamiento
El entrenamiento inicial acondiciona a los reclutas para las exigencias de la vida militar, incluida la preparación para herir y matar a otras personas, y para enfrentarse a un peligro mortal sin huir. Es un proceso física y psicológicamente intensivo que resocializa a los reclutas para la naturaleza única de las demandas militares. Por ejemplo:
- Se suprime la individualidad (por ejemplo, afeitando la cabeza de los nuevos reclutas, entregando uniformes, negando la privacidad y prohibiendo el uso de los nombres de pila);
- La rutina diaria está estrechamente controlada (p.p. ej., los reclutas deben hacer sus camas, pulir sus botas y apilar su ropa de una forma determinada, y los errores se castigan);
- Los factores de estrés continuos agotan la resistencia psicológica a las exigencias de sus instructores (p. ej.p. ej., privar a los reclutas de sueño, comida o refugio, gritar insultos y dar órdenes con la intención de humillar)
- Los castigos frecuentes sirven para condicionar la conformidad del grupo y desalentar el mal rendimiento;
- El instructor de instrucción disciplinado se presenta como un modelo del soldado ideal.
Inteligencia
El siguiente requisito surge como una necesidad bastante básica para que los militares identifiquen las posibles amenazas a las que pueden ser llamados a enfrentar. Para ello, algunos de los mandos de las fuerzas y otros militares, así como a menudo personal civil, participan en la identificación de estas amenazas. Esto es a la vez una organización, un sistema y un proceso llamado colectivamente inteligencia militar (MI).
La dificultad en el uso de los conceptos de inteligencia militar y los métodos de inteligencia militar está en la naturaleza del secreto de la información que buscan, y la naturaleza clandestina que los operativos de inteligencia trabajan en la obtención de lo que pueden ser planes para una escalada del conflicto, el inicio del combate, o una invasión.
Una parte importante de la función de inteligencia militar es el análisis militar que se realiza para evaluar la capacidad militar de los posibles agresores futuros, y proporcionar un modelo de combate que ayude a comprender los factores sobre los que se puede hacer una comparación de fuerzas. Esto ayuda a cuantificar y matizar afirmaciones como: «China e India mantienen las mayores fuerzas armadas del mundo» o que «las Fuerzas Armadas de Estados Unidos son consideradas las más fuertes del mundo».
Aunque algunos grupos que participan en el combate, como los militantes o los movimientos de resistencia, se refieren a sí mismos utilizando terminología militar, en particular «Ejército» o «Frente», ninguno ha tenido la estructura de un ejército nacional para justificar la referencia, y por lo general han tenido que depender del apoyo de militares nacionales externos. También utilizan estos términos para ocultar al MI sus verdaderas capacidades, y para impresionar a potenciales reclutas ideológicos.
Que los representantes de la inteligencia militar participen en la ejecución de la política de defensa nacional es importante, porque se convierte en el primer encuestado y comentarista del objetivo estratégico esperado de la política, en comparación con las realidades de las amenazas identificadas. Cuando los informes de inteligencia se comparan con la política, se hace posible que el liderazgo nacional considere la asignación de recursos más allá de la paga militar de los oficiales y sus subordinados, y el gasto de mantener las instalaciones militares y los servicios de apoyo militar para ellos.
Economía
La economía de la defensa es el esfuerzo financiero y monetario realizado para dotar de recursos y sostener a los ejércitos, y para financiar las operaciones militares, incluida la guerra.
El proceso de asignación de recursos se lleva a cabo mediante la determinación de un presupuesto militar, que es administrado por una organización financiera militar dentro del ejército. La adquisición militar es entonces autorizada para comprar o contratar la provisión de bienes y servicios a los militares, ya sea en tiempo de paz en una base permanente, o en una zona de combate de la población local.
Desarrollo de la capacidad
El desarrollo de capacidades, que a menudo se denomina «fuerza» militar, es posiblemente una de las actividades más complejas conocidas por la humanidad; porque requiere determinar las necesidades de capacidades estratégicas, operativas y tácticas para contrarrestar las amenazas identificadas; las doctrinas estratégicas, operativas y tácticas con las que se utilizarán las capacidades adquiridas; la identificación de los conceptos, métodos y sistemas implicados en la ejecución de las doctrinas; la creación de especificaciones de diseño para los fabricantes que las producirían en cantidad y calidad adecuadas para su uso en combate; la compra de los conceptos, métodos y sistemas; la creación de una estructura de fuerzas que utilice los conceptos, métodos y sistemas de la manera más eficaz y eficiente; integrar estos conceptos, métodos y sistemas en la estructura de las fuerzas proporcionando educación, entrenamiento y prácticas militares que se asemejen preferentemente al entorno de combate que se pretende utilizar; crear sistemas logísticos militares que permitan el funcionamiento continuado e ininterrumpido de las organizaciones militares en condiciones de combate, incluyendo la provisión de servicios sanitarios al personal y el mantenimiento del equipo; los servicios de asistencia para la recuperación del personal herido y la reparación del equipo dañado; y, por último, la desmovilización tras el conflicto y la eliminación de las existencias de guerra excedentes para las necesidades en tiempos de paz.
El desarrollo de la doctrina militar es quizás la más importante de todas las actividades de desarrollo de capacidades, porque determina cómo se utilizaron, y se utilizan, las fuerzas militares en los conflictos, los conceptos y los métodos utilizados por el mando para emplear personal militar adecuadamente capacitado, armado y equipado en la consecución de las metas y objetivos tangibles de la guerra, la campaña, la batalla, el compromiso, la acción o el duelo. La línea que separa la estrategia de la táctica no es fácil de desdibujar, aunque decidir de qué se está hablando ha sido a veces una cuestión de juicio personal por parte de algunos comentaristas, e historiadores militares. El uso de las fuerzas en el nivel de organización entre lo estratégico y lo táctico se llama movilidad operativa.
Ha habido intentos de producir un índice de fuerza militar: este es un ejemplo tomado de un informe de Credit Suisse en septiembre de 2015. Los factores considerados para ese indicador de fuerza militar y sus pesos totales fueron: número de personal activo en las fuerzas armadas (5%), tanques (10%), helicópteros de ataque (15%), aviones (20%), portaaviones (25%) y submarinos (25%). Era prácticamente imposible hacer una estimación de la formación real de las fuerzas armadas.Estos fueron los resultados:
| Indicador de fuerza militar (2015) | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ranking global |
País | Puntuación final de la fuerza militar | Personal activo (‘000) |
Tanques | Aviones | Helicópteros de ataque | Aviones portadores |
Submarinos | |
| 1 |
 Estados Unidos |
0.94 | 0.90 | 0.86 | 0.95 | 0.95 | 0.95 | 0.95 | |
| 2 |
 Rusia |
0,80 | 0,81 | 0,95 | 0.90 | 0,90 | 0,52 | 0,86 | |
| 3 |
 China |
0.79 | 0.95 | 0.90 | 0.86 | 0.86 | 0.52 | 0.90 | |
| 4 |
 Japón |
0,72 | 0,38 | 0,38 | 0.76 | 0,81 | 0,76 | 0,81 | |
| 5 |
 India |
0.69 | 0.86 | 0.81 | 0.81 | 0.19 | 0.76 | 0.76 | |
| 6 |
 Francia |
0,61 | 0,33 | 0,24 | 0,67 | 0,43 | 0,90 | 0.57 | |
| 7 |
 Corea del Sur |
0,52 | 0,76 | 0,57 | 0.71 | 0,71 | 0,05 | 0,67 | |
| 8 |
 Italia |
0.52 | 0.52 | 0.33 | 0.38 | 0.57 | 0.76 | 0.43 | |
| 9 |
 Reino Unido |
0,50 | 0,19 | 0,14 | 0,52 | 0,67 | 0,52 | 0.57 | |
| 10 |
 Turquía |
0,47 | 0,57 | 0,67 | 0.57 | 0,57 | 0,05 | 0,67 | |
| 11 |
 Pakistán |
0.41 | 0.71 | 0.62 | 0.48 | 0.48 | 0.05 | 0.52 | |
| 12 |
 Egipto |
0,34 | 0,62 | 0,76 | 0,62 | 0,38 | 0.05 | 0,14 | |
| 13 |
 Taiwán |
0,32 | 0,43 | 0.52 | 0,43 | 0,76 | 0,05 | 0,14 | |
| 14 |
 Israel |
0.32 | 0.24 | 0.71 | 0.33 | 0.48 | 0.05 | 0.33 | |
| 15 |
 Australia |
0,30 | 0,05 | 0,05 | 0.10 | 0,24 | 0,52 | 0,43 | |
| 16 |
 Tailandia |
0.28 | 0.48 | 0.43 | 0.24 | 0.14 | 0.52 | 0.05 | |
| 17 |
 Polonia |
0,23 | 0,14 | 0,48 | 0,19 | 0.29 | 0,05 | 0,33 | |
| 18 |
 Alemania |
0,19 | 0,29 | 0.19 | 0,29 | 0,33 | 0,05 | 0,14 | |
| 19 |
 Indonesia |
0.12 | 0.67 | 0.29 | 0.05 | 0.10 | 0.05 | 0.10 | |
| 20 |
 Canadá |
0,10 | 0,10 | 0,10 | 0.14 | 0,05 | 0,05 | 0,14 | |
| Los seis elementos considerados junto con sus pesos son: Personal activo (5%), tanques (10%), helicópteros de ataque (15%), aeronaves (20%), portaaviones (25%), submarinos (25%). |
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| Fuente: Figura 56, página 41, Credit Suisse septiembre 2015 | |||||||||
Ciencia
Debido a que la mayoría de los conceptos y métodos utilizados por los militares, y muchos de sus sistemas no se encuentran en las ramas comerciales, gran parte del material es investigado, diseñado, desarrollado y ofrecido para su inclusión en los arsenales por las organizaciones científicas militares dentro de la estructura general del ejército. Por lo tanto, los científicos militares interactúan con todas las Armas y Servicios de las fuerzas armadas, y en todos los niveles de la jerarquía de mando militar.
Aunque se ocupa de la investigación de la psicología militar, en particular del estrés de combate y de cómo afecta a la moral de las tropas, a menudo el grueso de las actividades de la ciencia militar se dirige a la tecnología de la inteligencia militar, las comunicaciones militares y la mejora de la capacidad militar a través de la investigación. El diseño, el desarrollo y la creación de prototipos de armas, equipos de apoyo militar y tecnología militar en general, es también un área en la que se invierten muchos esfuerzos – incluye todo, desde las redes de comunicación global y los portaaviones hasta la pintura y los alimentos.
Logística
Poseer capacidad militar no es suficiente si esta capacidad no puede ser desplegada para, y empleada en operaciones de combate. Para ello, la logística militar se utiliza para la gestión logística y la planificación logística de las fuerzas de gestión de la cadena de suministro militar, los consumibles, y el equipo de capital de las tropas.
Aunque en su mayoría se refiere al transporte militar, como un medio de entrega utilizando diferentes modos de transporte; de camiones militares, a los buques portacontenedores que operan desde la base militar permanente, sino que también implica la creación de vertederos de suministro de campo en la parte trasera de la zona de combate, e incluso los puntos de suministro hacia adelante en el Área Táctica de Responsabilidad de la unidad específica.
Estos puntos de suministro también se utilizan para prestar servicios de ingeniería militar, como la recuperación de vehículos y armas defectuosas y abandonadas, el mantenimiento de las armas sobre el terreno, la reparación y la modificación sobre el terreno de las armas y el equipo; y en tiempos de paz, los programas de extensión de la vida útil emprendidos para permitir el uso continuado del equipo. Una de las funciones más importantes de la logística es el suministro de municiones como tipo principal de consumibles, su almacenamiento y eliminación.