Mike James

Michael Lamont James (nacido el 23 de junio de 1975 en ) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense que actualmente milita en los New Orleans Hornets de la NBA.

Primeros años

El menor de siete hermanos, la infancia de Mike no estuvo exenta de desafíos. La delincuencia, las drogas y la violencia perturbaban las calles de su barrio. La falta de oportunidades sociales y económicas hizo que la vida urbana fuera agotadora y difícil para Mike y su familia. Sin dirección ni inspiración, Mike encontró consuelo en las canchas. Más que una recreación, el baloncesto se convirtió en su línea de sangre y en una forma de mantenerse alejado de los problemas. El compromiso y la práctica diaria de Mike pronto darían sus frutos, ya que fue invitado a formar parte del equipo de baloncesto de Amityville H.S. Incomparable e imbatible, Mike tuvo un rendimiento extraordinario. A pesar de sus logros en la cancha y su extraordinario talento, nadie creía que Mike llegaría a jugar al baloncesto de la División I. Al graduarse, Mike demostró que todos los detractores estaban equivocados cuando obtuvo una beca de baloncesto para la Universidad de Duquesne en Pittsburgh, Pensilvania.

Carrera universitaria

James tuvo una carrera universitaria en la Universidad de Duquesne que lo vio terminar en el tercer lugar de todos los tiempos en robos (201), el quinto en asistencias (348) y el décimo en puntos (1.411) en la escuela e incluyó ser nombrado al primer equipo de la Conferencia Atlantic 10 en su último año. Sin embargo, no fue reclutado.

Carrera profesional

Mike siguió siendo positivo y optó por empezar en las ligas profesionales europeas. Mike disfrutó de varias temporadas estelares como jugador integral tanto en el equipo francés como en el austriacoComenzó su carrera en la NBA cuando firmó como agente libre con los Miami Heat durante la temporada 2001-02. Desde entonces ha jugado para los Boston Celtics, los Detroit Pistons, los Milwaukee Bucks, Houston y los Toronto Raptors, promediando 11,9 puntos por partido en su carrera. Como base titular de los Raptors durante la temporada 2005-06, promedió 20,3 puntos, 5,8 asistencias y 3,3 rebotes por partido y lanzó un 47% en tiros de campo, incluyendo un 44,2% en tiros de 3 puntos, lo que le situó entre los líderes de la liga. James es el primer jugador no reclutado en la historia de la NBA que promedia al menos 20 puntos por partido en una temporada.

El 11 de abril de 2006, Mike James se convirtió en el primer Raptor de Toronto en anotar 30 o más puntos en 4 partidos consecutivos, una hazaña que ni siquiera el gran anotador Vince Carter logró nunca.

James fue miembro del equipo campeón de la NBA de los Pistons en 2004 como reserva. Él y su compañero Lindsey Hunter formaron una formidable combinación de guardias defensivos apodados los «Pit Bulls» por Rasheed Wallace, debido a su naturaleza agresiva en defensa.

El 4 de octubre de 2005, James fue traspasado de los Houston a los Toronto Raptors por Rafer Alston. James contribuyó mucho a un equipo de los Raptors de Toronto que terminó 27-55. Fue el segundo máximo anotador del equipo, detrás de Chris Bosh.

A pesar de su buen juego durante la temporada 2005-06 para los Toronto Raptors, ha sido criticado por ser un jugador unidimensional. A pesar de ser un tirador por encima de la media desde el puesto de base, su capacidad de creación de juego ha sido cuestionada en ocasiones, así como su compromiso con la defensa, en marcado contraste con sus días de «pitbull» con los Pistons. El Minneapolis Star-Tribune escribió sobre su gran temporada 2005-06: «Anteriormente, James sólo había sido titular en 68 partidos, por lo que algunos ojeadores se preguntaron si esos números eran una aberración. Otros pensaron que su inminente agencia libre afectaba a su juego, lo que le llevó a buscar estadísticas a expensas de las tareas de creación de juego».

Mientras jugaba para Toronto en la temporada 2005-06, alcanzó el máximo de su carrera con 39 puntos en una victoria contra los Detroit Pistons.

El 11 de julio de 2006, James firmó un contrato de agente libre con los Minnesota Timberwolves. El acuerdo tiene una duración de cuatro años, con una opción de jugador en el último año, y con una cláusula de intercambio, que aumentaría su salario en un 15% automáticamente si fuera intercambiado. Gran parte de la temporada 2006-07 se ha visto empañada por un juego mediocre, que ha limitado sus minutos a 25, por debajo de los 37 que promedió durante el año de su carrera en Toronto.

El 21 de febrero de 2008 se anunció que James y su compañero Bonzi Wells serían traspasados a los New Orleans Hornets por Bobby Jackson, y Adam Haluska. Esto pone fin a su segunda y corta etapa como Houston Rocket.

Personal

Mike está casado con Angela, y tienen cuatro hijas, Jadon, Amaya, Michal y McKinley.

Mike es el fundador de la Fundación de Becas Mike James (MJSF), Mike se esfuerza por ayudar a los estudiantes en riesgo de las comunidades desfavorecidas a obtener ayuda financiera para seguir su educación post-secundaria. Concediendo becas de entre 250 y 10.000 dólares, la MJSF ayuda a los jóvenes a alcanzar todo su potencial y a hacer realidad sus sueños de educación superior. Mike también es el creador de la Mike James Basketball Experience, un campamento de verano de baloncesto y habilidades para la vida para niños y niñas de 8 a 18 años. Desde su creación, la Mike James Basketball Experience ha organizado más de 12 campamentos y ha atendido a más de mil niños en todo el país.

Amityville, Nueva York, acoge cada año el Día de Mike James en el parque Bolden Mack. Se trata de un evento comunitario gratuito que incluye exámenes de salud, un torneo de pelota callejera y un concierto de la vieja escuela, entre otras cosas. Se celebra en The Mike James Courts en Bolden Mack Park.

Además de sus actividades filantrópicas, Mike es presidente de MAJA Development Company, una empresa de construcción de casas a medida en Texas.

Su lema personal es: «El fracaso no es una opción».

Estadísticas de su carrera en la NBA

Temporada regular

Playoffs

|-| align=»left» | 2003-04| align=»left» | Detroit Pistons| 22 | 0 | 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .0 | 2.6|-| align=»left» | 2004-05| align=»left» | Houston| 7 || 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 | 1.9 || 2.3 || .9 || .3 || 11.6|-| align=»left» | 2007| align=»left» | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 | .3 || .5 || .0 || 3.0|-| align=»left» | Carrera| align=»left» | | 33 | 0 || 11.9 || .425 | .286 || .810 || 1.2 || .2 || .4 || .1 || 4.5