Michael Mizrachi creció en «una familia de jugadores», como él mismo dice, así que tal vez era inevitable que se convirtiera en uno de los jugadores de póker más reconocidos del mundo.
«Crecimos con máquinas tragaperras y mesas de ruleta en casa», dijo a PokerListings en una entrevista en 2017. «Mi hermano solía tener una máquina tragaperras durante el instituto y a veces mi padre le despertaba en mitad de la noche y le decía ‘Rob, necesito algunas monedas para la máquina tragaperras, como 10 dólares.’
«Éramos una familia de jugadores. Mi madre jugaba al Gin Rummy y a todos esos juegos. Robert me hizo entrar en el juego cuando era niño y cuando tenía 16 años ya jugaba profesionalmente»
Mizrachi tiene un hermano gemelo, Eric, que también jugaba al póquer, pero fue, como él dice, su hermano mayor, Robert, quien le hizo interesarse por el juego.
Inspirado por el éxito del póquer en línea de Rob, Michael comenzó a jugar en línea con el Paradise Poker’s $5/$10 Limit Hold’em y rápidamente pasó a los juegos de $30/$60 y luego $100/$200 de PokerStars.
Aunque en un principio Michael tenía la intención de convertirse en médico, abandonó la universidad para dedicarse al póquer a tiempo completo. Se ha ganado el apodo de «The Grinder» (El Triturador) porque sigue obteniendo resultados dondequiera que los encuentra, ganando sumas considerables que hacen que otros deseen poder «triturar» la mitad de lo que lo hacen.
Seguidamente en el WPT
Como se mencionó, Michael tuvo un éxito temprano e inmediato en el circuito de póquer en vivo. Michael llegó a mesas finales consecutivas en la tercera temporada del World Poker Tour, quedando quinto en el World Poker Open de Tunica en enero de 2005 y ganando el L.A. Poker Classic y su premio de 1.859.909 dólares a finales de febrero.
El Grinder siguió a sus proezas de la tercera temporada con su regreso a la mesa final de Túnez en la cuarta temporada, donde su AJo se topó con el AQ de picas de Scotty Nguyen en la primera mano del mano a mano, lo que puso fin a la noche de Mizrachi antes de tiempo y le negó la oportunidad de conseguir un segundo título del WPT.
Pero el helado floridano no tendría que esperar mucho para tener otra oportunidad de conseguir ese título, ya que se encontró en la mesa final del siguiente evento del WPT, este en el Borgata de Atlantic City.
En A.C., Mizrachi superó una espectacular mesa final que incluía a Amnon Filippi, Erick Lindgren y John D’Agostino, derrotando a J-Dags en el mano a mano para conseguir su dulce reivindicación, que vino convenientemente envuelta en un primer premio de 1.173.000 dólares que también incluía un flamante Cadillac Escalade.
Dice que toda su experiencia online le preparó bien para el cambio al juego en vivo. «Jugar online me ayudó a aprender a jugar contra jugadores pasivos y agresivos. Me ajusto a muchos estilos de juego, así que es más difícil jugar contra mí.»
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2010 WSOP for the Ages
Mizrachi desapareció del mapa de los torneos durante un par de años entre 2008 y 2009, pero en 2010 el Grinder hizo su regreso triunfal con una de las WSOP más memorables de todos los tiempos.
El Grinder comenzó su andadura en las World Series of Poker de 2010 ganando el primer evento abierto, el 50.000$ Players Championship. Al ganar el torneo, Mizrachi se unió a un selecto grupo de jugadores que lo han ganado, entre los que se encuentran Chip Reese, Freddy Deeb, Scotty Nguyen y David Bach.
Sin embargo, Mizrachi no terminó la WSOP 2010 y procedió a cobrar cinco veces, llegó a tres mesas finales y luego ocurrió lo inimaginable: Mizrachi llegó a la mesa final del Evento Principal de las WSOP 2010. Aquí está, poco después de llegar a la mesa final más prestigiosa del póker:
Siendo séptimo con 14 millones de fichas al llegar a la mesa final, Mizrachi era un ligero favorito para añadir el premio de 8,9 millones de dólares del primer puesto a su historial de torneos en noviembre. Aunque al final no consiguió el gran premio, sí que escaló hasta el 5º puesto y cobró 2,3 millones de dólares
Sigue siendo, con diferencia, uno de los jugadores con más éxito que ha llegado a los Nueve de Noviembre y cambió por sí solo el ambiente de la mesa final de ese año. Como ventaja añadida, todos los miembros masculinos de la familia Mizrachi que jugaban al póquer (Rob, Eric, Michael y Donny) cobraron en el Evento Principal de ese año.
Ganador del Campeonato de Jugadores en 3 ocasiones
La decepción por no haber conseguido el campeonato del Evento Principal probablemente se haya visto saciada por los otros numerosos éxitos de Mizrachi en el circuito mundial de póquer y en las WSOP, ninguno más notable que los otros dos Campeonatos de Jugadores de 50k que ganó en 2012 y 2018.
Con una habilidad de póker de élite requerida en múltiples variantes y un campo verdaderamente peligroso en cada una de las mesas durante todo el torneo, este es el evento que la mayoría de los jugadores de póker quieren ganar más, a excepción del Evento Principal.
Mizrachi es el único jugador que ha ganado tres (Brian Rast ha ganado 2). También tiene un cuarto brazalete de las WSOP de 2011 en Europa.
En total, Mizrachi tiene más de 17 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo y sigue acumulando grandes puntuaciones en eventos como el Seminole Hard Rock Poker Open en su estado natal y en eventos WPT Deepstack en Canadá y Europa.
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Michael Mizrachi: Floridano de corazón
Michael reside en Florida con su mujer, Aidiliy Elviro, y sus tres hijos. Aunque su casa está en Florida, todavía pasa tiempo viajando por el circuito de torneos. En una época llegó a transportar a toda su familia con él en un enorme autobús de la gira.
Como uno de los jugadores más notables con una letanía de grandes resultados Mizrachi nunca ha dejado de atraer patrocinadores y ha intentado lanzar varias empresas relacionadas con el póquer a lo largo de los años.
El autobús se ha ido, pero el Grinder que lleva dentro no, por lo que Michael Mizrachi sigue siendo uno de los profesionales más temidos en el mundo de los asuntos de Hold’em con grandes entradas.