La medicina tradicional se refiere a los conocimientos, habilidades y prácticas basadas en las teorías, creencias y experiencias autóctonas de las diferentes culturas, utilizadas en el mantenimiento de la salud y en la prevención, diagnóstico, mejora o tratamiento de las enfermedades físicas y mentales.
La medicina tradicional suele denominarse medicina alternativa o complementaria en muchos países. Los tratamientos a base de hierbas son la forma más popular de medicina tradicional y entre el 70% y el 80% de la Región ha utilizado alguna forma como atención primaria de salud.
Un tercio de la población carece de acceso a los medicamentos esenciales y el suministro de remedios tradicionales y alternativos seguros y eficaces podría convertirse en una forma importante de aumentar el acceso a los servicios de atención sanitaria.
Métodos y productos probados:
- La acupuntura ha demostrado su eficacia para aliviar diversos trastornos de dolor, la presión arterial alta, la depresión y las náuseas matutinas. También puede aliviar el dolor postoperatorio y las reacciones adversas a la quimioterapia.
- Se ha descubierto que la hierba china Artemisia annua es eficaz contra la malaria resistente y podría suponer un gran avance en la prevención de casi un millón de muertes al año.
- En Sudáfrica se está estudiando el uso de la planta Sutherlandia microphylla en pacientes con VIH. La planta podría aumentar la energía, el apetito y la masa corporal en personas con VIH.