Mi gato se pone enfermo cuando viajamos. ¿Qué causa esto?
El mareo en los gatos es un problema común. A diferencia de muchos perros que pueden ser «entrenados» para viajar cómodamente en los coches, los gatos resultan mucho más difíciles de superar su ansiedad.
La mayoría de los casos de mareo en los gatos son causados principalmente por el estrés y la ansiedad asociados con el viaje. Los gatos que viajan sólo una o dos veces al año (normalmente cuando visitan al veterinario) no están acostumbrados a los viajes en coche y a menudo asocian el viaje en coche con la experiencia estresante que le sigue. Esta reacción puede provocar cinetosis.
¿Cómo puedo saber si mi gato se está mareando?
Los humanos con náuseas suelen «ponerse verdes» o pálidos cuando sienten que se acerca un malestar estomacal. Los signos de que su gato puede estar experimentando mareo incluyen:
- Vocalización excesiva (maullidos o aullidos fuertes)
- Paseo e inquietud
- Lamerse excesivamente los labios
- babeos excesivos
- letargo o inactividad
- vómitos
- diarrea
¿Cómo puedo prevenir el mareo en mi gato?
Desensibilizar o contracondicionar a los gatos a los viajes en coche puede llevar algo de trabajo, pero se puede conseguir. Ayudar a su gato a superar el estrés y la ansiedad de los viajes significará que su gato podrá acompañarle en los viajes con más frecuencia y le permitirá pasar más tiempo juntos.
«Desensibilizar o contracondicionar a los gatos a los viajes en coche puede llevar algo de trabajo, pero puede lograrse»
El primer paso para reducir el estrés y la ansiedad de su gato asociados a los viajes en coche es hacer que se sienta más cómodo en su transportín. Empiece por enseñar a su gato que el transportín es un «lugar seguro» en su casa. Esto puede hacerse ofreciéndole comida y golosinas en el transportín. También puede colocar el transportín en la zona de descanso favorita de su gato con su ropa de cama preferida. Colocar el transportador en la silla o incluso en la cama favorita de su gato puede ayudar a que éste se sienta más cómodo al entrar y rodear el transportador.
Utilizar Feliway® (una feromona facial felina) dentro del transportador durante el adiestramiento (y antes de viajar) puede ayudar a reducir el estrés.
Una vez que su gato se sienta cómodo con su transportín, puede empezar a condicionar a su gato para que viaje cómodamente en su coche.
El mejor método para aliviar la ansiedad de su gato al viajar es realizar varios viajes cortos antes de emprender un viaje largo. Una vez que su gato esté cómodo dentro del transportín en su casa, es el momento de llevarlo al coche. Empiece simplemente colocando a su gato en su transportín dentro de su coche, arrancando el motor y sentándose allí sin mover el coche durante unos minutos. Al día siguiente, repita este proceso, pero sólo salga de la calzada y vuelva. Asegúrese de elogiar a su gato y ofrecerle una recompensa de comida dentro del transportín por su buen comportamiento una vez que esté de vuelta en su casa. A continuación, intente dar una vuelta a la manzana. Poco a poco, vaya subiendo hasta llegar a viajar cómodamente durante 20 ó 30 minutos.
«La mejor manera de aliviar la ansiedad de su gato al viajar es hacer varios viajes cortos antes de embarcarse en un trayecto largo».
Condicionar a su gato para que viaje cómodamente en el coche puede requerir varios días o incluso semanas. Asegúrese de exponer gradualmente a su nerviosa mascota a estímulos cada vez más desafiantes. No puede obligar a su gato a «superar» o «lidiar» con su ansiedad. Viajar en un espacio reducido en un vehículo de motor puede ser aterrador para un gato y requiere tiempo para adaptarse. Asegúrese de mantener una actitud tranquila y fría, y no regañe a su gato si empieza a aullar o a gemir. La ansiedad visible es una señal para detener el adiestramiento actual y empezar de nuevo otro día. Si sigue exponiendo a su gato a una situación estresante, sólo conseguirá que asocie aún más el coche con el desagrado y el miedo y provocará retrocesos en su adiestramiento. Los viajes en coche en un transportín también pueden ser una buena práctica para viajar en avión o en tren.
Aquí tiene otros consejos para hacer que el viaje de su gato sea más agradable y para reducir las náuseas:
Detenga la comida 12 horas antes del viaje. Un estómago vacío ayudará a reducir las náuseas y la necesidad de hacer frecuentes pausas para ir al baño, que a menudo no son bienvenidas, especialmente durante los viajes largos en coche o en avión o tren. Asegúrese de proporcionar acceso a agua fresca siempre que sea posible. Las botellas de agua que se cuelgan en la puerta del transportín son una buena opción para muchas mascotas. Si el viaje dura más de 6 u 8 horas, tenga a mano arena para su gato.
Utilice un transportín. Los gatos ansiosos pueden hacerse daño y provocar accidentes. Un transportín suele considerarse un «lugar seguro» para muchos gatos.
Mantenga el coche fresco y tranquilo. Ponga música clásica suave y mantenga la temperatura fresca.
Incluya el dulce olor del hogar. Añada una camiseta o una manta con su olor al transportín de su gato. Además de oler a hogar, no hay nada más acogedor que la camiseta de mamá o papá.
Juguetes especiales para el viaje. Ofrecer un juguete nuevo con el que su gato sólo pueda jugar cuando viaja puede ayudarle a asociar el viaje con la diversión.
Si su gato parece necesitar un poco más de ayuda para estar tranquilo durante el viaje, hable con su veterinario sobre el uso de uno de los siguientes remedios:
Feliway®. Feliway® contiene feromonas que pueden calmar a un viajero tenso. Añádalo al transportín y a la ropa de cama de su gato antes de un viaje (y durante el entrenamiento) para ayudar a calmar sus miedos.
Hierbas calmantes. Los remedios naturales, como las flores de Bach® (Rescue Remedy®), la kava, la valeriana, la pasionaria, el jengibre y la escutelaria, se han utilizado durante décadas para aliviar la ansiedad y el mareo.
Medicación contra las náuseas. Meclizina (marcas: Antivert® y Bonine®) o dimenhidrinato (marca: Dramamine® II). Este medicamento contra las náuseas puede evitar los vómitos en una mascota estresada. Tenga en cuenta que este medicamento sólo ayuda con el mareo, no con la ansiedad. Pregunte a su veterinario por las dosis y la frecuencia de administración.
Medicación contra la ansiedad. Estos medicamentos pueden considerarse para su uso en mascotas extremadamente estresadas solamente. El alprazolam (Xanax®), la gabapentina (Neurontin®) u otros medicamentos recetados que se administran la noche anterior al viaje y se repiten 12 horas después pueden relajar incluso a las mascotas más ansiosas. Muchos veterinarios recomiendan administrar una segunda dosis unas dos horas antes de emprender el viaje. Tenga en cuenta que algunos medicamentos recetados deben empezar a administrarse entre varios días y un par de semanas antes del viaje para que sean más eficaces. Siga siempre cuidadosamente las instrucciones de su veterinario.