Durante las fuertes tormentas de invierno, el sistema de calefacción de su casa podría no funcionar durante varios días. Para minimizar las molestias y los posibles problemas de salud durante este tiempo, conserve el calor corporal vistiéndose con ropa de abrigo; encuentre o improvise una fuente de calor alternativa, como una chimenea o un calefactor eléctrico; limite la calefacción a una sola habitación; y mantenga la seguridad como una consideración primordial. Aunque las posibilidades de morir congelado en su casa son pequeñas, existe un mayor peligro de muerte por incendio, falta de oxígeno o intoxicación por monóxido de carbono.
PIENSE «EN LA SEGURIDAD PRIMERO»
- La seguridad es de extrema importancia en una emergencia de calefacción. Siga estas precauciones:
- No queme nada más grande que velas dentro de su casa sin proporcionar una ventilación adecuada al exterior.
- Cualquier tipo de calentador (excepto el eléctrico) debe tener ventilación. Conecte el tubo de la estufa a un conducto de chimenea si es posible. (Muchas casas antiguas tienen dedales de tubería tapados en las habitaciones que antes se calentaban con estufas). O conecte la estufa a la entrada de humos de la tubería del horno que no funciona. Si no existe otra alternativa, considere la posibilidad de extender el tubo de la estufa a través de una ventana. Sustituya el cristal de la ventana por una lámina metálica y pase el tubo temporal de la estufa a través del metal.
- Si utiliza una estufa catalítica o sin ventilación, realice una ventilación cruzada abriendo una ventana una pulgada a cada lado de la habitación. Es mejor dejar entrar algo de aire frío que correr el riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono.
- No utilice un horno de gas o eléctrico o unidades de superficie para calentar. Un horno de gas puede apagarse o arder de forma ineficiente, provocando una intoxicación por monóxido de carbono. Un horno eléctrico no fue diseñado para la calefacción de espacios.
- No queme materiales para barbacoas al aire libre, como briquetas de carbón, en el interior, ni siquiera en una chimenea.
- No intente utilizar gas embotellado en aparatos de gas natural, a menos que haya convertido los aparatos para dicho uso. Además, los conductos de humos y las tuberías adecuadas para los aparatos de gas pueden ser inseguros si se utilizan con humo de aceite, carbón o madera de mayor temperatura.
- Haga que una persona vigile el fuego siempre que se utilicen fuentes de calor alternativas. Una persona también debe permanecer despierta para vigilar el fuego y asegurarse de que la ventilación es adecuada. Si la persona designada se siente somnolienta o tiene dolor de cabeza, puede ser un signo de ventilación inadecuada.
- Tenga a mano materiales de extinción de incendios. Estos pueden incluir: extintores de polvo seco, una lona o manta pesada, arena, sal, bicarbonato de sodio y agua.
CONSERVE EL CALOR DEL CUERPO
Póngase ropa extra. Si el frío es intenso, su cama puede ser el lugar más cálido. Utilice mantas y coberturas adicionales para atrapar el calor corporal; esta es una forma especialmente buena de mantener calientes a los niños. Las familias campesinas pueden considerar refugiarse en el calor relativo del establo del ganado.
ENCUENTRE O MEJORE UNA FUENTE DE CALOR ALTERNATIVA
Es posible que tenga recursos de calefacción alternativos en su casa. Las posibilidades incluyen:
- chimenea, calentador, estufa catalítica de campamento
- leña, calentador de gas o aceite
- calentador de agua caliente a gas
PROVEER COMBUSTIBLE
Algunos materiales comunes que podrían usarse como combustible incluyen:
- leña, periódicos, revistas
- combustible para estufas de campamento, queroseno
- astillas de madera, paja, mazorcas de maíz
Se puede quemar carbón en una chimenea o estufa si se hace una rejilla para sostenerlo, permitiendo que el aire circule por debajo. Una rejilla de «tela de ferretería» colocada sobre una rejilla de madera estándar evitará que el carbón se caiga. Los periódicos o revistas bien enrollados pueden utilizarse como «troncos» de papel. Apílelos como se apila la leña para permitir la circulación del aire. Si la situación de la calefacción se vuelve crítica, considere la posibilidad de quemar madera, incluso madera o muebles.
SELECCIONE UNA HABITACIÓN PARA CALEFACCIONAR
Para aumentar la eficiencia del calor disponible, cierre todas las habitaciones excepto la que se va a calentar. Cuando seleccione una habitación, tenga en cuenta lo siguiente:
- Si utiliza una estufa con ventilación o un calefactor, seleccione una habitación con una estufa o un tiro de chimenea.
- Confine el calor de emergencia a un área pequeña.
- Intente seleccionar una habitación en el lado «cálido» de la casa, lejos de los vientos predominantes. Evite las habitaciones con grandes ventanas o con paredes no aisladas. Los baños interiores son probablemente los que menos fugas de aire y pérdidas de calor tienen. Su sótano puede ser un lugar cálido en tiempo frío porque la tierra actúa como aislante y minimiza la pérdida de calor.
- Aísle la habitación del resto de la casa manteniendo las puertas cerradas, colgando ropa de cama o cortinas pesadas sobre las entradas, o levantando tabiques temporales de cartón o madera contrachapada.
- Cuelgue cortinas, ropa de cama o cortinas de ducha sobre las puertas y ventanas
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