El asma es una enfermedad pulmonar de larga duración que se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias inferiores y por episodios de obstrucción del flujo de aire.La gravedad del asma varía desde síntomas leves intermitentes, como tos y sibilancias, hasta ataques graves y potencialmente mortales que requieren tratamiento hospitalario inmediato. La obstrucción de las vías respiratorias en el asma se considera generalmente reversible, lo que significa que la obstrucción del pulmón puede resolverse generalmente con tratamiento y, en algunos casos, puede resolverse espontáneamente.5,6
En 2001, 4.268 muertes, 11,3 millones de visitas al consultorio médico y 1,3 millones de visitas ambulatorias al hospital fueron atribuibles al asma.7En 2002, 1,9 millones de visitas al servicio de urgencias del hospital fueron causadas por el asma.Los costes monetarios directos e indirectos estimados de esta enfermedad ascendieron a 11.300 millones de dólares en 1998.8 Los costes directos representaron 7.500 millones de dólares y los costes indirectos 3.800 millones de dólares.Los medicamentos representaron la mayor parte del coste de la atención al asma.9
La EPOC
La EPOC se refiere a un grupo de enfermedades que provocan la obstrucción del flujo de aire y problemas relacionados con la respiración. Estas enfermedades incluyen el enfisema, la bronquitis crónica y, en algunos casos, el asma. La EPOC es una enfermedad progresiva en la que las vías respiratorias se estrechan y se obstruyen, lo que dificulta la respiración y acaba provocando una disnea incapacitante a largo plazo. La Organización Mundial de la Salud y la Estrategia de EE.UU. para el Diagnóstico, el Tratamiento y la Prevención de la Enfermedad Pulmonar Crónica (denominadas «Directrices GOLD») han descrito la EPOC como «una enfermedad caracterizada por la limitación del flujo aéreo que no es totalmente reversible».10,11
La prevalencia, la incidencia y la mortalidad de la EPOC aumentan con la edad. En 2001, 123.013 muertes, 726.000 hospitalizaciones y 1,5 millones de visitas a los servicios de urgencias se debieron a la EPOC.12 Otros 8 millones de casos de tratamiento ambulatorio en hospitales o por parte de médicos personales se relacionaron con la EPOC en 2000. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre estimó que los costes totales de la EPOC ascendieron a 32.100 millones de dólares en 2002 (18.000 millones de dólares en costes médicos directos y 14.100 millones de dólares en costes médicos indirectos).10
Aunque un mejor conocimiento de la fisiopatología subyacente de las enfermedades reversibles de las vías respiratorias ha hecho avanzar nuevas alternativas de tratamiento, la carga global de estas enfermedades y los costes sanitarios asociados a su tratamiento y gestión están aumentando. Está claro que es necesario actualizar y difundir las directrices clínicas para estas enfermedades. Sin embargo, aún no se ha determinado si dichas directrices repercuten en el ahorro de costes y conducen a una disminución de la utilización general de los recursos sanitarios.
The American Journalof Managed Care
Este suplemento se centrará en la gestión y el tratamiento de las enfermedades reversibles de las vías respiratorias y analizará la gestión del asma y la EPOC desde varios puntos de vista diferentes, permitiendo al lector obtener una comprensión más amplia de las implicaciones generales del tratamiento y la gestión de las enfermedades reversibles de las vías respiratorias.
MMWR Morb Mortal Wkly Rep
1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Asthmaprevalence and control characteristics by race/ethnicity※ United States, 2002. . 2004;53:145-148.
MMWR Morb Mortal Wkly Rep
2. Centers for Disease Control and Prevention. Vigilancia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica – Estados Unidos, 1971-2000. . 2002;51:1-20.
Vital Health Stat
3. Lucas JW, Schiller JS, Benson V. Summary health statistics for U.S. adults: National Health Interview Survey,2001. Centro Nacional de Estadísticas de Salud. . 10. 2004.
Arch Intern Med
4. Mannino DM, Gagnon RC, Petty TL, Lydick E. Obstructive lung disease and low lung function in adultsin the United States: data from the National Health andNutrition Examination Survey, 1988-1994. . 2000;160:1683-1689.
5. National Institutes of Health y National Heart, Lung, and Blood Institute. Global Initiative for Asthma.Global Strategy for Asthma Management and Prevention. Bethesda, Md: National Institutes of Health; 2002. Publicación 02-3659 de los NIH.
6. National Heart, Lung, and Blood Institute. Guidelines for the Diagnosis and Management ofAsthma: Expert Panel Report No. 2. Bethesda, Md:National Heart, Lung, and Blood Institute; 1997. Publicación del NIH 97-4051.
7. National Center for Health Statistics. Asthma Prevalence, Health Care Use and Mortality, 2000-2001.2003. Disponible en: www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/asthma/asthma.htm. Consultado el 25 de mayo de 2004.
8. National Institutes of Health. Data fact sheet.Asthma statistics, 1999. Disponible en: http://www.nhlbi.nih.gov/health/prof/lung/asthma/asthstat.pdf. Consultado el 25 de mayo de 2004.
J Allergy Clin Immunol
9. Weiss KB, Sullivan SD. The health economics of asthmaand rhinitis. I. Assessing the economic impact. . 2001;107:3-8.
Am J Respir Crit Care Med
10. Pauwels RA, Buist AS, Calverley PM, Jenkins CR, Hurd SS. Global strategy for the diagnosis, management,and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. NHLBI/WHO Global Initiative for ChronicObstructive Lung Disease (GOLD) workshop summary. . 2001;163:1256-1276.
11. Iniciativa Mundial para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Global Strategy for the Diagnosis, Management,and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: NHLBI/WHO Workshop Report. Bethesda, Md: DHHS, National Institutes of Health; 2001. Publicación del NIH 01-2701.
12. CDC, Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Asthma prevalence, health care use and mortality, 2000-2001.Disponible en: http://www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/asthma/asthma.htm. Consultado el 25 de mayo de 2004.