En medio del Canal de Cape Cod y la Bahía de Penobscot en Maine se encuentra un archipiélago que es a la vez acogedor y un poco espeluznante.
Las Isles of Shoals constan de nueve islas y varios salientes. Las islas de Smuttynose, Appledore y Star forman un puerto protegido desde el norte, el sur y el este. Smuttynose y Appledore están en Maine, mientras que Star está en New Hampshire. La línea estatal pasa por el centro del fondeadero.
En la década de 1970, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos trazó la frontera entre Maine en New Hampshire tras una «guerra» entre los langosteros de los estados.
La isla de Starr es un refugio universalista-unitario con una gran estructura tipo hotel. Recibe un servicio regular de transbordadores desde la ciudad de Portsmouth, en New Hampshire, lo que hace posible los cambios de tripulación. El retiro permite realizar excursiones por la costa durante las horas de luz.
Isla Starr
La sujeción es buena, y a pesar de la vista rocosa, el fondo es en gran parte de arena. Hay una docena de amarres mantenidos por un club náutico de tierra firme. Los vascos del norte de España eran muy reservados en cuanto a sus fuentes de bacalao, pero se cree que operaban una estación de pesca en las islas en el siglo XVI, tal vez antes. El capitán John Smith describió las islas tras su visita en 1614. Más tarde, la tripulación de un naufragio español fue encontrada congelada en las rocas de Smuttynose.
Casa de campo en Smuttynose.
La leyenda cuenta que el pirata Barbanegra abandonó a una de sus esposas en las islas; naturalmente, su fantasma sigue rondando el lugar, y de vez en cuando se le oye llorar en la niebla. La leyenda también cuenta que uno de los pescadores residentes se hizo rico tras encontrar la horda de plata de Barbanegra.
Celia Thaxter creció en White Island, la hija del farero. Se convirtió en una famosa poetisa del siglo XIX, viviendo en la cercana Appledore, donde plantó su famoso jardín, mantenido hasta hoy por un club de jardinería de tierra firme. Thaxter, el jardín y las islas fueron objeto de pinturas del famoso artista Childe Hassam, amigo suyo.
La representación de Childe Hassam de Celia Thaxter en su jardín.
El último hombre ahorcado en el estado de Maine cometió el «error» de matar sólo a dos de las tres mujeres que se quedaron solas en Smuttynose mientras sus hombres visitaban el continente. La superviviente identificó al asesino como Louis Wagner. La historia se convirtió en la base de la novela de Anita Shreve El peso del agua, que a su vez se convirtió en la base de la apestosa película de Sean Penn del mismo nombre.
El asesino del hacha Louis Wagner bajo arresto en la película «El peso del agua»
Cuando la niebla se adentra en el puerto de Gosport, como suele ocurrir en julio y agosto, puedes sentir el frío de la historia de Shoals en tus huesos. Bienvenido a Maine.