por Eric Meier
El pino es pino, ¿verdad? No del todo. Hay una gran variedad de densidad y resistencia cuando se trata del género Pinus. Por ejemplo, una de las especies de pino amarillo del sur, el pino de hoja corta, tiene propiedades de resistencia que son aproximadamente equivalentes a las del roble rojo (con la notable excepción de la dureza), y en algunas categorías, como la resistencia a la compresión paralela a la fibra, el pino es realmente más fuerte.
Pero también hay muchos tipos de pino que son considerablemente más débiles, y aunque ciertamente tienen un lugar prominente en la industria de la construcción, al utilizar todas las especies indistintamente con el nombre genérico de «pino», ¡creamos una imagen muy inexacta de este interesante género de madera!
Puede ser útil saber lo que realmente se tiene, así que vamos a repasar algunos de los tipos clave de pino que se ven hoy en día:
Los pinos blandos
Este grupo se caracteriza por pinos con una baja densidad, un grano uniforme y una transición gradual de madera temprana a madera tardía. Las especies de este grupo no se pueden separar de forma fiable entre sí, pero puede ser útil reconocer sus características para distinguirlas de los pinos duros.Hay tres especies principales de pinos blandos:
- Pino azucarero (Pinus lambertiana)
- Pino blanco occidental (Pinus monticola)
- Pino blanco oriental (Pinus strobus)
De los tres, el pino blanco oriental tiende a tener la textura más fina (es decir, traqueidas de menor diámetro) y los canales de resina más pequeños. Por el contrario, el pino blanco tiene la textura más gruesa y los canales de resina más grandes. El pino blanco occidental se encuentra entre las dos especies mencionadas anteriormente. Todas las especies pesan casi lo mismo, con pesos secos promedio que oscilan entre 25 y 28 libras/pie3.
La cuarta especie del grupo de los pinos blandos, que no se utiliza tan comúnmente:
- Pino limbero (Pinus flexilis)
Los pinos duros
Este grupo es algo opuesto a los pinos blandos, no sólo en áreas obvias de dureza y densidad, sino también en lo que respecta a la transición de la madera temprana a la tardía, y a la uniformidad del grano. Los pinos duros en general tienden a tener una transición más abrupta de la madera temprana a la tardía, y tienen una apariencia de grano desigual (aunque puede haber ciertas especies que son excepciones). En general, los pesos secos medios de las especies de pinos duros oscilan entre 28 y 42 lbs/pie3.
Subgrupo A: Pinos amarillos del sur
Las principales especies de este grupo encajan en el perfil característico de los pinos duros: tienen las densidades más altas (entre 36 y 42 lbs/pie3 de peso seco medio), transiciones muy bruscas de la madera temprana a la tardía y un grano muy desigual. Todas las especies de este grupo son esencialmente indistinguibles entre sí, incluso bajo el examen microscópico.Las cuatro especies principales de pino amarillo del sur son:
- Pino de hoja corta (Pinus echinata)
- Pino de corte (Pinus elliotti)
- Pino de hoja larga (Pinus palustris)
- Pino taeda (Pinus taeda)
Además, hay otras especies menores que componen el pino amarillo del sur. Estas especies se utilizan con mucha menos frecuencia para la madera de construcción que las especies principales, y también tienen densidades ligeramente inferiores (de 32 a 36 lbs/pie3 de media). Algunas de las especies menores de pino amarillo del sur son:
- Pino arenero (Pinus clausa)
- Pino abeto (Pinus glabra)
- Pino de montaña (Pinus pungens)
- Pino de brea (Pinus rigida)
- Pino de Virginia (Pinus virginiana)
- Pino de estanque (Pinus serotina)
Finalmente, una especie adicional se cultiva comúnmente en plantaciones y es casi idéntica a las cuatro especies principales de pino amarillo del sur enumeradas anteriormente:
- Pino caribeño (Pinus caribaea)
Subgrupo B: Pinos amarillos occidentales
Esta agrupación puede considerarse como una posición intermedia entre los pinos blandos y los pinos duros. A diferencia de los pinos amarillos del sur, este grupo no se ajusta del todo a las características habituales de los pinos duros. Aunque las especies incluidas tienen transiciones relativamente abruptas de la madera temprana a la tardía, tienden a ser más ligeras (el peso medio seco oscila entre 28 y 29 libras/pie3) y tienen un aspecto de grano más uniforme. Las dos especies principales de este grupo son tan similares en sus características de trabajo que se venden y comercializan indistintamente. La madera de construcción de este grupo lleva las iniciales PP-LP, que representan las dos especies de pino amarillo occidental:
- Pino Lodgepole (Pinus contorta)
- Pino Ponderosa (Pinus ponderosa)
Aunque estas dos maderas son difíciles de distinguir desde un punto de vista anatómico, (el Pino Ponderosa tiende a tener canales de resina ligeramente más grandes), a veces se pueden separar viendo la madera a mayor escala.
Los árboles de pino Ponderosa suelen tener diámetros de tronco más grandes que los de pino Lodgepole (de dos a cuatro pies para el Ponderosa frente a uno o dos pies para el Lodgepole). En consecuencia, la madera del pino Ponderosa suele proporcionar una madera más ancha y sin nudos, y tiene arcos más amplios en los anillos de crecimiento en comparación con el pino Lodgepole.
Una tercera especie, mucho menos común, está estrechamente relacionada con el pino Ponderosa:
- Pino Jeffrey (Pinus jeffreyi)
El pino Jeffrey y el pino Ponderosa son anatómicamente indistinguibles, y no se hace ninguna distinción comercial entre la madera de las dos especies; ambas se venden simplemente como pino Ponderosa.
Otros pinos amarillos diversos que no son del todo «occidentales», pero que comparten muchos de los mismos rasgos que las especies mencionadas anteriormente son:
- Pino negro (Pinus banksiana)
- Pino radiata (Pinus radiata)
El pino negro crece más al este (y al norte), y es comúnmente mezclado con varias especies de abeto, pino y abeto y estampado con la abreviatura SPF. Por lo general, los hoyuelos en las superficies planas aparecerán más tenues y menos comunes en el pino Jack que en el pino Lodgepole.
Natural de la costa de California, hoy en día el pino radiata se cultiva casi exclusivamente en plantaciones, sobre todo en Chile, Australia y Nueva Zelanda. En el hemisferio sur, donde los pinos verdaderos están esencialmente ausentes, es el pino más comúnmente cultivado, y es valorado por su rápido crecimiento y utilidad-tanto como fuente de madera de construcción, así como de pulpa de madera en la industria del papel.
Subgrupo C: Pinos rojos
En Estados Unidos, este grupo está compuesto por una sola especie:
- Pino rojo (Pinus resinosa)
También hay un par de especies estrechamente relacionadas que se encuentran en Europa:
- Pino austriaco (Pinus nigra)
- Pino silvestre (Pinus sylvestris)
Subgrupo D: Pino piñonero
Transición de madera temprana a tardía abrupta, anillos de crecimiento estrechos, numerosos canales de resina, mayor peso, diámetro pequeño, olor interesante, raramente utilizado para la madera.
- Pino piñonero (Pinus edulis)