Presentado por: Marianna S. Wetherill, Kayla C. White y Hilary Seligman
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La inseguridad alimentaria está relacionada con la mala nutrición y con muchos otros resultados negativos para la salud.
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Los bancos de alimentos pueden y deben aplicar políticas de nutrición.
El sistema alimentario de beneficencia es vital para el acceso a los alimentos de las personas vulnerables en casi todas las comunidades de Estados Unidos. La gran mayoría de las personas y familias que acceden a las despensas de alimentos y a otros programas alimentarios benéficos padecen inseguridad alimentaria, lo que significa que la disponibilidad de alimentos nutricionalmente adecuados es limitada o incierta. La inseguridad alimentaria está relacionada con una mala nutrición y muchos otros resultados negativos para la salud. Algunos de estos resultados en materia de salud incluyen un desarrollo físico, cognitivo y socioemocional deficiente entre los niños y enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión y la obesidad, entre los adultos.
«A medida que el sistema nacional de bancos de alimentos evoluciona para tener cada vez más en cuenta las necesidades de salud de las poblaciones a las que sirve, los desarrolladores de programas de salud comunitaria deben considerar las posibles implicaciones de las actitudes de los ejecutivos y las prácticas organizativas como posibles contribuyentes al éxito de las nuevas iniciativas de bancos de alimentos saludables»
Por lo tanto, los bancos de alimentos son importantes para abordar las disparidades de salud de la comunidad a través de los alimentos y los servicios relacionados que proporcionan. Apoyar a los bancos de alimentos para que evalúen y respondan a las necesidades de salud de la población redunda en beneficio de los sectores sanitario, educativo, económico y social.
El estudio «Foodbanking Research to Enhance the Spread of Healthy Foods» (FRESH-Foods) se llevó a cabo para identificar las oportunidades, los retos y las prioridades programáticas relacionadas con la nutrición de los bancos de alimentos de Estados Unidos, así como para explorar las perspectivas de los líderes de los bancos de alimentos sobre el papel de sus organizaciones en la salud de la población. El estudio incluyó entrevistas semiestructuradas con 30 ejecutivos de bancos de alimentos que representaban una amplia gama de bancos de alimentos de todo Estados Unidos. Las entrevistas se realizaron entre abril de 2015 y enero de 2017. Los ejecutivos compartieron sus perspectivas sobre la evolución del papel de los bancos de alimentos en la salud de la comunidad, incluyendo las experiencias de su propia organización en el trabajo para distribuir alimentos más saludables.
Métodos
Entrevistamos a los directores ejecutivos o jefes ejecutivos que representaban a 30 bancos de alimentos que eran todos miembros de la mayor red estadounidense de organizaciones de ayuda contra el hambre (Feeding America). Los bancos de alimentos fueron seleccionados para ayudar a maximizar la diversidad de los bancos de alimentos en la muestra, incluyendo una representación equilibrada de los bancos de alimentos con varios niveles de distribución de frutas y verduras, los recursos de la comunidad, y la disponibilidad a nivel estatal de frutas y verduras. Las transcripciones de las entrevistas fueron analizadas por separado por dos investigadores en busca de los temas principales.
¿Cómo influyó una perspectiva de psicología comunitaria en su comprensión de los problemas, los resultados y las implicaciones?
Los bancos de alimentos son recursos comunitarios clave donde los hogares afectados acceden a los alimentos, a menudo de forma regular. Este estudio subraya la importancia de la reforma de los sistemas alimentarios para mejorar la salud de las poblaciones vulnerables. En concreto, exploramos cómo los ejecutivos de los bancos de alimentos perciben la evolución del sector de la alimentación benéfica desde la mitigación del hambre hasta la inclusión adicional de iniciativas centradas en la salud.
Resultados
- Los bancos de alimentos trabajan cada vez más para distribuir más frutas y verduras frescas en las comunidades a las que sirven.
- Los ejecutivos de los bancos de alimentos con mayor distribución de frutas y verduras describieron con más frecuencia la salud como algo central en la misión de su organización, mientras que los ejecutivos con menor distribución de frutas y verduras describieron la mitigación del hambre como algo más central en su misión.
- Los ejecutivos de los bancos de alimentos con niveles más bajos de distribución de frutas y verduras a menudo informaron de una falta de información sobre las necesidades locales de salud crónica de las familias a las que sirven.
- Un tercio de los bancos de alimentos incluidos en este estudio carecían de políticas formales de nutrición para guiar sus prácticas de adquisición de alimentos, principalmente debido a la percepción de que las políticas formales de nutrición limitarían las ya escasas donaciones o pondrían en peligro las relaciones con los donantes.
¿Qué significa esto para?
Investigación y evaluación: Los estudios futuros deben evaluar el impacto longitudinal de las políticas de nutrición de los bancos de alimentos en la distribución de alimentos saludables, así como el efecto de los datos de evaluación de las necesidades de salud de los clientes en la toma de decisiones y la planificación estratégica de los bancos de alimentos.
Práctica: Para las comunidades con bancos de alimentos que tienen niveles más bajos de distribución de frutas y verduras, los líderes de los bancos de alimentos pueden beneficiarse de obtener acceso a datos locales sobre enfermedades crónicas y disparidades de salud que afectan a su población de servicio. Esto podría ayudar a los líderes a identificar mejor y priorizar las necesidades nutricionales..
Acción social: Las evaluaciones de las necesidades sanitarias de la comunidad deberían incluir a los bancos de alimentos en el proceso de planificación, y deberían proporcionar a los líderes de los bancos de alimentos datos sanitarios locales para ayudar a informar la planificación del programa. El sector sanitario debería apoyar las iniciativas de acceso a los alimentos saludables dentro de sus comunidades a través de ayudas económicas y de otro tipo.
Contextos similares: Para los trabajadores de la salud pública o los nutricionistas de la comunidad, este estudio nos da una mejor comprensión de cómo servir mejor a los bancos de alimentos en nuestra comunidad. Muchos bancos de alimentos necesitan defensores para hablar con los donantes sobre la importancia de la nutrición para los clientes de los bancos de alimentos y suavizar situaciones potencialmente difíciles en las que los bancos de alimentos podrían tener que rechazar donaciones debido a una nueva política de nutrición. Además, dado que sólo un tercio de los bancos de alimentos contaba con una política nutricional formal, los expertos en salud comunitaria podrían ayudar a los bancos de alimentos a desarrollar e implementar políticas nutricionales.
Citación original: Marianna S. Wetherill, Kayla C. White &Hilary Seligman (2019): La comida caritativa
como prevención: Perspectivas de liderazgo de los bancos de alimentos como agentes en la salud de la población
, Desarrollo comunitario, DOI: 10.1080/15575330.2019.1570961
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