Luzón, la isla más grande e importante de Filipinas. En ella se encuentran Manila, la capital del país y la principal metrópolis, y la ciudad de Quezón. Situada en la parte norte del archipiélago filipino, limita con el mar de Filipinas (al este), el mar de Sibuyan (al sur) y el mar de la China Meridional (al oeste). Al norte, el estrecho de Luzón separa Luzón de Taiwán.
© Jonald Morales/.com
© jedi-master/Fotolia
La mayor parte de la isla, un área aproximadamente rectangular, se encuentra al norte de Manila en una orientación norte-sur, mientras que al sur de Manila hay dos penínsulas, Batangas y Bicol, que se extienden hacia el sur y el sureste, dando a Luzón su forma irregular. El litoral de Luzón, de más de 5.000 km de longitud, está surcado por numerosas bahías y golfos, como el golfo de Lingayen y la bahía de Manila, al oeste, y la bahía de Lamon y el golfo de Lagonoy, al este. Luzón representa aproximadamente un tercio de la superficie de Filipinas, y sus mayores dimensiones son 460 por 140 millas (740 por 225 km). Hay una tendencia predominante de norte a sur en sus ríos y características del relieve. Las cordilleras importantes son la Cordillera Central, en el norte; la Sierra Madre, que sigue gran parte de la costa oriental; y los Montes Zambales, en la costa centro-occidental. El monte Pulog (9.612 pies) es el pico más alto de la isla. En la península de Bicol se encuentran conos volcánicos aislados, como el volcán Mayon (8.077 pies), casi perfecto y aún activo. El lago Taal es un lago de cráter, y la Laguna de Bay es el mayor (344 millas cuadradas) de Filipinas. Los principales ríos son Cagayan, Abra, Agno, Pampanga y Bicol.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Randy C. Bunney
En 1991 entró en erupción el monte Pinatubo, en las montañas Zambales, a unas 55 millas (90 km) al noroeste de Manila. La erupción alteró la geografía de la llanura central de la isla, perturbando la agricultura y desplazando a cientos de miles de personas.
Luzon lidera el país tanto en industria (concentrada cerca de Manila) como en agricultura (arroz, maíz , cocos, caña de azúcar, mangos, plátanos). Una llanura central que se extiende 160 km al norte de Manila es la principal región productora de cereales. Más al norte se encuentran las espectaculares terrazas de arroz de los montañeses de Ifugao. Hay extensas plantaciones de coco en las penínsulas de Bondoc y Bicol. Se extrae hierro, oro, manganeso y cobre. Las zonas forestales producen excelentes maderas duras.
© Skip Nall/Corbis RF
Morton Beebe/Photo Researchers
Un agricultor sobre un búfalo de agua en un campo de arroz maduro cerca del volcán Mayón, sur de Luzón, Filipinas.
Shostal Associates
Además de Manila y Quezon City, las principales ciudades son Pasay, Cabanatuan, Legaspi, Baguio, Batangas y Laoag. Más de la mitad de la población filipina vive en Luzón. Superficie 40.420 millas cuadradas (104.688 km cuadrados). Población (2000) incluidas las islas adyacentes, 41.457.466; (2010) incluidas las islas adyacentes, 50.746.132.