¿Sabes que tu veterinario ahora es médico? El Real Colegio de Veterinarios acaba de cambiar las reglas. Los veterinarios no están obligados a llamarse «Doctor», pero ahora tenemos la opción de hacerlo, si así lo deseamos.
Tradicionalmente, a los veterinarios se les llamaba «Señor»: la lógica era que, como «cirujanos veterinarios», entrábamos en la misma categoría (ligeramente superior) de personal médico que los cirujanos consultores, que también eran «Señor». Los dentistas (cirujanos dentales) también se llamaban «Mr» por la misma razón.
En los últimos treinta años, dos factores han ido en contra de esta nomenclatura tradicional.
La profesión veterinaria se ha feminizado.
En la década de 1960, más del 80% de los licenciados en veterinaria eran hombres. La proporción de sexos pasó a ser de 50:50 en los años 80, y ahora ha cambiado de manera que una alta mayoría de los nuevos graduados son mujeres, el 57% del total de la profesión en ejercicio son mujeres. ¿Por qué es esto relevante para la cuestión del «médico»? Bueno, «señor» puede ser un título práctico para los veterinarios varones, pero hay un dilema para las mujeres: hay que elegir entre señorita («joven y soltera»), señora («casada») o señora («feminista»). El término «Dr» es neutro en cuanto al género, lo que se adapta a nuestra era políticamente correcta.
La mayoría de los veterinarios de todo el mundo son «doctores»
La segunda razón, y probablemente la más importante, para cambiar la terminología es mantener al Reino Unido dentro de las normas internacionales. En casi todos los demás países del mundo, los veterinarios son conocidos como «Dr». Por eso, cuando los veterinarios británicos viajan al extranjero, les causa una leve consternación tratar de mantener el título de «Mr» de su país. Y cuando los veterinarios extranjeros visitan el Reino Unido, naturalmente esperan que se les llame «Dr», lo que provoca cierta confusión entre los miembros del público («¿Están mejor cualificados que los veterinarios británicos?»)
Veterinarios, enfermeros veterinarios y el público votaron a favor de que los veterinarios sean médicos
La decisión de cambiar a «Dr» fue democrática: el RCVS llevó a cabo un proceso de consulta, recibiendo las opiniones de más de 11000 personas, el 74% de veterinarios, estudiantes de veterinaria y enfermeros veterinarios, y el 26% del público. En general, el 81% estaba a favor de que los veterinarios se convirtieran en «doctores», el 13% estaba en contra y el 6% no le importaba ninguna de las dos cosas.
El RCVS ha puesto algunas estipulaciones sobre cómo los veterinarios utilizan el término «Dr», para evitar el riesgo de confundir a la gente sobre nuestras cualificaciones. Las dos posibles interpretaciones erróneas son, en primer lugar, que hemos obtenido un doctorado (PhD), y en segundo lugar, que somos médicos. Para evitar el riesgo de que esto ocurra, los veterinarios tienen que hacer una de estas dos cosas. En primer lugar, añadir la palabra «Veterinary Surgeon» como posdata a nuestros nombres («Dr. Pete Wedderburn, Veterinary Surgeon») o, en segundo lugar, añadir nuestras letras posnominales a nuestros nombres («Dr. Pete Wedderburn MRCVS»). Esta es una forma clara de definir que somos «médicos veterinarios» en lugar de «doctores en medicina» o «doctores en medicina». Estoy seguro de que a la mayoría del público le parece algo trivial, pero para la gente a la que le preocupan estos detalles, es muy importante hacerlo bien. Y es importante que cuando la gente consulte a un profesional, ya sea en línea o en persona, tenga un conocimiento correcto de las cualificaciones de ese individuo.
Nunca pensé que sería médico, pero de repente, me he convertido en uno sin siquiera intentarlo. Un médico, veterinario, o una doctora, MRCVS, eso sí.