Pyke Gear, Hunt Redi, y Final Rise: la era de los chalecos Upland de sistema modular está sobre nosotros en una emocionante era de renacimiento Upland.
Parece que lo único que los deportistas americanos amamos más que un buen equipo de iniciación es un chaleco. El omnipresente chaleco de pesca con mosca, el chaleco táctico, el chaleco de equipo fotográfico, el chaleco de pavo, el chaleco de tiro, el chaleco de cetrería, el chaleco de técnico y, por supuesto, el chaleco de caza de aves de montaña. Esta última pieza de engranaje es tanto una pieza de declaración como es funcional.
Un chaleco dice que usted es resuelto y listo para cualquier cosa, cada uno de sus bolsillos abultados con los pertrechos para asumir cualquier posibilidad de una aventura puede lanzar en usted. Desde que Lee Wulff cortó las mangas de una chaqueta de safari para crear el primer chaleco de pesca con mosca, nos hemos enganchado.
Por supuesto, los chalecos han evolucionado mucho desde su empleo original. En los años ochenta y noventa, cuantos más bolsillos tenías más parecía que sabías lo que hacías. Me enamoré de ese aspecto de la posesión de chalecos cuando empecé a cazar aves de montaña hace más de 25 años. Elegí una versión de lona encerada de una empresa muy conocida. Anunciaban este chaleco como capaz de durar más de 100 años y su característica más innovadora era un bolsillo que no aplastaba tu sándwich.
Tenía también muchos otros bolsillos: un par en la espalda, otros en el interior, pero ninguno era útil ni cumplía ninguna necesidad en su colocación. En cuanto al diseño, era terrible. La bolsa de caza estaba integrada en el cuerpo de la prenda en lugar de la más práctica bolsa de caza exterior y los pájaros se cocinaban con su propio calor corporal por la falta de flujo de aire al presionarse contra mi sudorosa espalda. No era un chaleco barato en ese momento, y aunque se suponía que podía soportar toda una vida de abuso de caza, deseé a los dioses de la caza que no lo hiciera para poder justificar su sustitución, lo que finalmente hice.
Todavía tengo mi viejo chaleco para pájaros. Se apoya pacientemente en un rincón de mi garaje, con su lona encerada todavía rígida como una tabla, esperando que la nostalgia me haga olvidar lo horrible que era. Y era horrible; sin embargo, no era muy diferente de otros chalecos para pájaros de esa época, muchos construidos como si los diseñadores no hubieran cazado realmente pájaros ellos mismos.
Entre el chaleco con correa
Con el paso del tiempo, la evolución ocurrió y nuestros chalecos para pájaros comenzaron a cambiar. Algunos tenían detalles inteligentes e interesantes; otros tenían verdaderos rompe cabezas por características que probablemente sólo tenían sentido para su creador y otros resolvían problemas que no existían. No había nada que destacar hasta que el chaleco con correa entró en escena. No estoy seguro de a quién se le ocurrió el diseño primero, pero eliminó todas las características inútiles que venían con la mayoría de los chalecos y te dio dos bolsillos de concha y una bolsa de juego en la espalda. Se acabaron los 70 bolsillos vacíos que te sentías obligado a llenar con el peso muerto de la posibilidad, sin material extra que te sobrecalentara a ti o a los pájaros que embolsabas: todo tenía sentido en su simplicidad.
Pero pronto otras compañías salieron con su propia versión del chaleco de correas. Añadieron esto o aquello y lo que antes era sencillo se volvió a complicar. Estos chalecos, antes sencillos, ahora se inundaban de aspectos que nunca agradaban a todos los que lo compraban. A menudo, las características del diseño estaban mal ejecutadas, como las trabillas sueltas del chaleco y los bolsillos poco profundos que esparcían su contenido por todo el interior. No había forma de colgar los transmisores del collar electrónico, ni de llevar agua cómodamente en un volumen elevado, etc.
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Entre los chalecos de correa de sistema modular
Perdí la cuenta del número de chalecos que he modificado a lo largo de los años en mi búsqueda de la perfección. También he perdido la cuenta del número de correos electrónicos bienintencionados que he enviado a los fabricantes rogándoles que hicieran cambios especiales en sus chalecos, todos ellos respondidos con un coro de grillos. Esta falta de chalecos personalizables no ha pasado desapercibida para los cazadores de aves como cultura, hasta el punto de que la llamada a la versatilidad, y no al estándar de «coge lo que puedas» del pasado, ha sido finalmente respondida por tres fabricantes estadounidenses distintos.
Para empezar, me parece increíble que ninguno de estos fabricantes se coordinara entre sí en sus lanzamientos, porque la característica más notable de los tres chalecos es un sistema modular que es compatible entre sí, así como con una gran cantidad de otros fabricantes, lo que hace que la disponibilidad de bolsillos y accesorios de posventa sea aparentemente interminable.
Las configuraciones dependen del usuario: si le gustan los bolsillos de uno de estos nuevos chalecos pero no la bolsa de caza, puede mezclarlos y combinarlos fácilmente. A diferencia de otros sistemas modulares en los chalecos de montaña del pasado, todos estos tienen una sensación de estar cosidos; no están sueltos y flotando alrededor. Aunque tomaron diferentes rutas hacia el mismo destino, los detalles de cada chaleco cuentan una historia del viaje de ese fabricante en particular a través de la caza de aves de montaña. Parece que han sido conscientes de que su idea de la perfección podría ser ligeramente diferente de la versión que han creado.
Pyke Gear’s Wingman
El primero de estos chalecos es el Wingman de Pyke Gear. Es ligero con un perfil muy delgado, lo que es perfecto si no te gusta ponerte y quitarte el chaleco para dar paseos en el camión entre cacerías rápidas. Este chaleco de correa esbelta está hecho en los Estados Unidos. Algunas características que realmente me gustan de este chaleco son el cinturón de la cintura; está cubierto en un material de gamuza sintética y se agarra bien. La parte acolchada del cinturón es de 36 pulgadas con un cinturón de cincha que puede acomodar una circunferencia de 46 pulgadas en los modelos grandes. Los bolsillos extraíbles son de 2,5 pulgadas por 6 pulgadas por 7 pulgadas, que me pareció el tamaño justo para una caja de conchas o una cámara compacta.
Las correas de los hombros son anchas y finas y no se interponen en el camino del montaje del arma en absoluto. Su anchura permite una cómoda distribución de la carga si se prefiere llevar el peso de la bolsa sobre los hombros. La correa del esternón requiere dos manos para usarla, pero me dijeron que esto es algo que el fabricante abordará pronto. Esta es una manía mía, para cualquier pieza de equipo, cuando se requiere hacer malabares con el arma para usarla.
El Wingman viene con una bolsa para la vejiga de agua y dos fundas para botellas de agua con sus propias botellas de agua, pero se ajusta para adaptarse a las botellas de agua de terceros y actualmente está pendiente de patente. Dado que esto se construye en un sistema modular que puede intercambiar cualquier accesorio de engranaje Pyke con cualquier cosa que usted prefiera, siempre y cuando sean compatibles con Molle o Pals correas.
Una de las cosas que realmente no me gusta es la bolsa de juego. Es muy pequeña y difícil de cargar mientras se lleva. Me di cuenta de que tenía que perseguirla para cargarla mientras llevaba el chaleco. La bolsa también está diseñada de tal manera que si se utiliza la bolsa de la vejiga de agua para su propósito o se llena de elementos esenciales, se reducirá el espacio ya limitado de la bolsa de juego. Aunque está sólidamente construido, con un precio de 300 dólares, parece excesivo teniendo en cuenta el conjunto de características en relación con otros chalecos, lo que hace más difícil justificar la etiqueta de precio.
Deviate de Hunt Redi
El segundo chaleco que probé es el sistema Deviate de Hunt Redi, fabricado por FirstSpear, una empresa estadounidense que construye equipos lo suficientemente resistentes e inteligentes para los militares. Su sistema de enganche es compatible con Molle y Pals, pero los accesorios nativos vienen con un sistema de enganche de gancho y bucle llamado «6/12» que utiliza cortes fusionados con láser en un tejido patentado que no sólo era único, sino también sólido como una roca en su agarre. Hice todo lo posible para que se soltaran y se mantuvieron firmes.
Escucha: #97 | Reliable Equipment Driving Inspiration with Hunt Redi – Project Upland Podcast
Este chaleco está construido como un tanque y es tan cómodo de llevar como un viejo par de zapatillas. De los tres chalecos que revisé, tiene el perfil más grande, pero si te gustaron los chalecos Wing Works te encantará este. El cinturón acolchado de gran agarre llega a las 37 pulgadas con suficientes correas para acomodar tallas mucho más grandes. Hay varios bolsillos de cáscara extraíbles disponibles; los que probé son el estilo profundo (que prefiero) siendo más grande que Pykes en 5¾ pulgadas x 3½ pulgadas x 7 pulgadas de profundidad.
Hunt Redi tiene una gran cantidad de accesorios innovadores disponibles para ayudarle a personalizar su configuración. Una característica que me llamó la atención fue el bucle D móvil que puedes utilizar para colgar tus aparatos electrónicos. Son estas pequeñas cosas las que hacen que este chaleco sea especial.
Además de ser capaz de acomodar una amplia gama de tipos de cuerpo con su capacidad de ajuste, otra característica clave que aprecio fue la bolsa de juego espaciosa. Yo no me preocuparía por el deterioro de la carne en el inicio de la temporada con este producto, ya que es lo suficientemente grande como para mantener unas cuantas aves y una cámara. También dispone de fundas extraíbles para botellas de agua que sujetan perfectamente las botellas de diámetro Nalgene. Varios bolsillos funcionales bien pensados se cosen en la bolsa de juego para proporcionar un amplio almacenamiento para el equipo de perro y otros equipos necesarios sin cortar en el espacio de la bolsa de juego en sí.
Si eso no es suficiente, usted podría comprar fácilmente otros bolsillos de Hunt Redi o de cualquier fabricante que utilice accesorios compatibles con Molle o Pals para albergar sus necesidades para la caza. La única limitación con este chaleco es su imaginación – es increíblemente versátil. Soy muy crítico con el equipo y estaba deseando revisar este chaleco con un peine de dientes finos. Teniendo en cuenta que puedo añadir cualquier cosa compatible con Molle o Pals a este chaleco para que funcione para mí, realmente no pude encontrar nada que no me gustara de este sistema. Hubo un par de cosas que podría ajustar, pero dudo que le importen a alguien más que a mí. En general, a un precio de modelo base de $ 325 este sistema de chaleco representa un valor sólido para el dinero.
Final Rise
Por último y seguramente no menos importante es el chaleco Final Rise hecho en Utah por Matthew y Darby Davis. Así es, él y su mujer los hacen juntos en el garaje de su casa uno a uno, algo que yo, como bricolador crónico, aprecio. El toque personal es evidente, ya que la atención al detalle en el diseño y el acabado es ejemplar. Este chaleco ha sido diseñado con mucho esmero y eso se nota. Encontré que resuelve un montón de problemas que vinieron con otros chalecos de correa populares en el mercado.
Si usted está familiarizado con las mochilas ultraligeras de caza mayor destinadas a transportar mucho peso cómodamente, habrá muchas características en este chaleco que estará absolutamente encantado de reconocer. Mientras que este chaleco ha sido firmemente abrazado por la comunidad de caza de chukar, siento que también sería una gran configuración de caza de urogallo con más que suficiente espacio para llevar municiones, agua, seguridad y equipo de cámara sin espejo … o sólo unos pocos cartuchos para un perfil delgado. La bolsa de caza es lo suficientemente grande como para llevar siete faisanes o incluso su perro herido cómodamente, como más de unos pocos clientes han mostrado en Instagram, algo que yo, como propietario de un Lab y setter de talla grande, no puse a prueba.
Escucha: #112 | Presentando el chaleco de correas Final Rise con Matt Davis – Project Upland Podcast
El cinturón acolchado era el más pequeño de los tres probados con 33,5 pulgadas más correas pero era muy cómodo. Una característica clave que me encanta es la almohadilla lumbar. Bloquea el chaleco y todo el peso que está transportando en su lugar contra la parte inferior de la espalda, manteniendo el cinturón acolchado en las caderas donde tiene que estar para mantener el peso de los hombros. Si el peso se alejara de tu cuerpo, afectaría a tu centro de gravedad y sería mucho menos cómodo y estable. Si a esto le unimos la capacidad de ajuste casi infinita, tenemos un verdadero transportador de tierras altas que es tan cómodo de llevar por la mañana con las botellas de agua y la vejiga llenas como por la noche cuando regresas al camión con un montón de pájaros y cuernos caídos. Usted pensaría que una pieza de engranaje como este se sentiría como una silla de montar para llevar el tipo de algunos otros chalecos populares en el mercado hoy en día, sin embargo, cuando está vacía se pone plana y tiene un perfil lo suficientemente delgado que apenas se nota toda esa función hasta que realmente se necesita para llamar a ella.
En todo este chaleco hay pequeños e inteligentes bolsillos con cremallera que permanecen cerrados y fuera del camino hasta que los necesitas, algo que aprecio como un tipo que ha dejado las llaves de su camión, la cartera y el teléfono móvil en el bosque debido a los bolsillos mal diseñados de los chalecos anteriores. Una de mis partes favoritas de este chaleco son los bolsillos con cremallera de la carcasa; son lo suficientemente profundos y anchos, con 7 pulgadas por 9,5 pulgadas, como para que mis grandes manos puedan meter la mano, coger mi cámara Sony sin espejo, hacer unas cuantas fotos rápidas mientras me dirijo al perro en cuestión y volver a meter la cámara fácilmente. No hay cubierta de la aleta para luchar con o velcro ruidoso para asustar a las aves en el flushing salvaje.
Una revisión con ningún negativo es digno de un rollo de ojo o dos y tal vez algunos incredulidad, pero con toda honestidad, como el chaleco Hunt Redi, realmente no pude encontrar nada que me disgustó sobre el chaleco Final Rise. Está inteligentemente sobreconstruido y a un precio de 300 dólares creo que ofrece una excelente relación calidad-precio. Si a eso le unimos el hecho de que está hecho a mano por una familia en Estados Unidos, pues bien, ya os hacéis una idea…
Ahí lo tenéis: tres chalecos de correa Upland fabricados en Estados Unidos que tomaron caminos diferentes para llegar a la misma conclusión. Aunque todos tenemos objetivos similares, no todos los cazadores de aves necesitan o quieren lo mismo en un chaleco. En mi opinión, no hay mejor momento para ser un cazador de aves y un adicto al equipo. Espero ver lo que el futuro trae para estas tres empresas en la innovación.
*El autor recibió los tres chalecos en préstamo de cada empresa para probar y revisar y no recibió ninguna compensación monetaria o de mercancías para su revisión de cualquiera de las empresas.