Otra especie invasora ha saltado al ecosistema de Florida, causando estragos en las criaturas nativas y esta vez las mascotas domésticas también están en riesgo.
Los sapos de la caña exudan una sustancia lechosa y tóxica llamada bufotoxina, que es mortal para los gatos y los perros si muerden, huelen o lamen a los sapos gigantes. La toxina también es peligrosa para los humanos, y la gente debe usar guantes y equipo de protección cuando se deshaga de los sapos, según la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida.
Se han confirmado más de 600 avistamientos de sapos de caña en Florida, según una base de datos y un mapa del Centro de Especies Invasoras y Salud del Ecosistema de la Universidad de Georgia.
Qué hacer si su mascota entra en contacto con un sapo de caña
Si su mascota entra en contacto con uno de estos sapos tóxicos podría enfermar gravemente y morir en tan solo 15 minutos sin tratamiento.
Qué buscar: Los síntomas pueden incluir un comportamiento frenético o desorientado, encías de color rojo ladrillo, convulsiones y espuma en la boca.
Si observa alguno de los síntomas, siga estos pasos y actúe rápidamente. Lave las toxinas hacia adelante fuera de la boca de su mascota usando una manguera durante 10 minutos teniendo cuidado de no dirigir el agua hacia la garganta. A continuación, limpie las encías y la lengua con una toalla para eliminar las toxinas.
Mientras tanto, lleve a su mascota al veterinario lo antes posible.
Cómo evitar que se desplacen y deshacerse de ellos cuando lleguen los sapos
La mejor manera de proteger a su familia, incluidas las mascotas, es hacer que su jardín sea menos atractivo para los sapos de caña en primer lugar. La FWC recomienda mantener la hierba corta, rellenar los agujeros donde los sapos puedan excavar y eliminar los montones de maleza y los desechos.
Los restos de comida de las mascotas también pueden atraer a los sapos. La FWC recomienda alimentar a sus mascotas en el interior o limpiar los restos de los cuencos de las mascotas que se dejan fuera.
Si ha descubierto que tiene un problema de sapos bufo. Es el momento de tomar medidas.
La FWC anima a los propietarios a matar la especie invasora en su propia propiedad siempre que sea posible. Se parecen mucho al nativo e inofensivo sapo del sur, así que tenga cuidado de identificarlos correctamente antes de matarlos. Lo más importante es su tamaño. Si el sapo mide más de 10 centímetros, es un sapo tóxico.
Los sapos no están protegidos por ninguna ley de conservación, pero los cazadores de sapos tienen que cumplir la ley estatal contra la crueldad. La forma humana de acabar con los sapos es aplicar un pequeño toque de Orajel o un agente adormecedor similar sobre ellos mientras se usan guantes de látex o goma. Después de unos minutos, colóquelos en una bolsa de plástico y congélelos durante 48 horas. A continuación, deshágase de ellos.
Hay empresas que se especializan en la eliminación de sapos de caña. Bufo Busters fue fundada por Jennine Tilford, una trampera de vida silvestre registrada en la FWC.
¿Por qué están aquí?
Los sapos de la caña son nativos de América del Sur y Central y fueron traídos por primera vez a Florida para controlar las plagas en los campos de caña de azúcar en la década de 1930, según la Universidad de Florida.
La población problemática actual es probablemente el resultado de escapes del comercio de mascotas y de liberaciones en los años 50 y 60. Ahora se reportan sapos de caña en el centro y sur de Florida, generalmente al sur del corredor I-4. Sin embargo, según el mapa de la Universidad de Georgia, se han reportado avistamientos tan al norte como Gainesville.
Muchas especies no nativas de Florida son traídas aquí como mascotas.