Por Tamara Mathias, Reuters Health
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(Reuters Health) – Los sacos de dormir para bebés, o sacos de dormir, son al menos tan seguros como otra ropa de cama para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y podrían ser más seguros, concluye un nuevo análisis.
El SMSL es la muerte súbita e inexplicable de un bebé menor de 12 meses. Aunque se sabe poco sobre esta enfermedad, se ha comprobado que factores como acostar al bebé boca abajo o utilizar ropa de cama blanda aumentan el riesgo de SMSL.
En respuesta a las directrices de prevención que advierten del peligro de acostar a los bebés con mantas, los padres los han acostado en sacos de dormir. Estos «sacos» son sacos sin mangas que cubren los hombros, conteniendo el resto del cuerpo, con los brazos fuera del saco para evitar que se levante por encima de la cabeza.
«Los sacos de dormir para bebés son utilizados por muchos padres en todo el mundo, pero es importante no asumir que la popularidad es equivalente a la seguridad», dijo Alessandra Glover Williams, del Royal United Hospitals Bath de Gran Bretaña.
Williams y su colega Fiona Finlay analizaron cuatro estudios anteriores de bebés austriacos, mongoles, holandeses e ingleses que examinaron el impacto de los sacos de dormir en el riesgo de SMSL o en los factores de riesgo del SMSL. Informaron de sus hallazgos en la revista Archives of Disease in Childhood.
«No hay muchos ensayos que analicen los sacos de dormir para bebés y el riesgo de SMSL, pero los disponibles son de alta calidad», dijo Williams.
Dos de los estudios analizaron el efecto de los sacos de dormir para bebés en el riesgo de SMSL. Los otros dos tenían en cuenta la regulación de la temperatura.
El estudio holandés, publicado en 1998, descubrió que los sacos de dormir de algodón reducían el riesgo de SMSL en un 65 por ciento y que los bebés que los llevaban eran menos propensos a ponerse boca abajo o boca arriba.
El estudio inglés descubrió al principio que los sacos de dormir sí disminuían el riesgo de SMSL de los bebés. Pero después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores que afectaban al riesgo de SMSL, ya no podían asegurar que la menor tasa de SMSL se debiera realmente al uso de los sacos de dormir.
El estudio austriaco descubrió que los bebés permanecían igual de calientes cuando dormían en sacos de dormir que cuando estaban envueltos en mantas. El estudio realizado en bebés de Mongolia encontró temperaturas corporales similares en los bebés que llevaban sacos de dormir o estaban envueltos en pañales.
El Lullaby Trust, una organización benéfica británica cuyo objetivo es prevenir las muertes inesperadas en la infancia, recomienda los sacos de dormir para los bebés como una buena alternativa a las mantas, pero no dice específicamente que reduzcan la posibilidad de SMSL.
«Creo que la mayoría de los padres del Reino Unido son conscientes del SMSL», dijo la doctora Joanna Garstang, de la Universidad de Warwick, que revisó el artículo.
«La mayoría de las muertes (por SMSL) en el Reino Unido se producen ahora en familias socialmente desfavorecidas que tienen dificultades para comprometerse con los mensajes sobre el sueño seguro», dijo Garstang. «Lamentablemente, un escenario muy común es el de un bebé que muere durmiendo junto a sus padres, que han consumido cantidades significativas de alcohol o han tomado drogas».
«Los sacos de dormir suelen ser utilizados por las familias con mayores ingresos que, de todos modos, son las que tienen un menor riesgo de SMSL», añade.
Lanzada en la década de los 90, la campaña de educación pública Back To Sleep (Dormir de Espaldas), ahora rebautizada como Safe to Sleep (Dormir Seguro), se ha esforzado por educar a los cuidadores sobre el SMSL y las formas de reducirlo. Desde el inicio de la campaña, las tasas de SMSL han descendido drásticamente, aunque la enfermedad sigue siendo una de las principales causas de muerte de los bebés estadounidenses.
Debido a que el SMSL es poco frecuente, «es difícil acumular suficientes datos para comprender plenamente qué factores pueden confluir para causarlo», dijo el Dr. David Schwebel, de la Universidad de Alabama en Birmingham, que no participó en el estudio.
Garstang dijo que la principal limitación del nuevo análisis es que carecía de datos, ya que hay muy pocas publicaciones sobre sacos de dormir y SMSL. El doctor Schwebel está de acuerdo.
«Los estudios revisados son excelentes, pero son pocos y algunos de ellos (eran pequeños)», dijo. «La conclusión general es que hay algunas pruebas de que estos sacos de dormir son seguros cuando se utilizan correctamente, y al menos algunos indicios iniciales de que podrían ayudar a prevenir el SMSL. Pero las pruebas son preliminares en este momento, no son definitivas».