Los que se quedan sin dinero

Te encanta comprar en tu mercado de granjeros local como buen millennial que eres. No hay nada malo en apoyar a los cultivadores y artesanos locales que hacen que tu región sea especial.

Entonces, tal vez estés en el lado equivocado de tu transacción semanal en el mercado de agricultores. ¿Quién puede decir que no está hecho para vender en su mercado local de agricultores?

No tiene que labrar sus propios campos cada primavera ni ordeñar sus propias vacas cada mañana para ganarse un puesto en su mercado local de agricultores. Todo lo que necesita es una fuente fiable de productos frescos, productos animales o productos de valor añadido. Si tiene un huerto o una granja urbana, una pequeña explotación ganadera o medios seguros para producir alimentos o productos no alimentarios con valor añadido, puede mantener un puesto en el mercado agrícola. Al menos, en teoría.

La realidad es más complicada, pero ciertamente no insuperable para los vendedores comprometidos. En esta guía, examinaremos:

• Los tipos de vendedores que suelen aceptar los mercados de agricultores
• Los vendedores que suelen tener un buen rendimiento en los mercados de agricultores
• Encontrar y empezar en un mercado de agricultores local
• Consejos y trucos para mejorar su experiencia en el mercado de agricultores (y sus ganancias)

En primer lugar: determinar si es adecuado para vender en un mercado de agricultores.

¿Es usted apto para un mercado de agricultores?

Como ya he dicho, no tiene que poseer o alquilar tierras de cultivo para encajar en su mercado local de agricultores. Un jardín o una explotación ganadera de tamaño considerable y bien atendida, o una empresa de forrajeo (legal), es suficiente para mantener un puesto de bajo volumen durante toda la temporada, si el rendimiento lo permite. Si elabora productos de valor añadido, como frutas y verduras en conserva, alimentos preparados o artesanía no alimentaria (si las políticas del mercado lo permiten), estará en una situación aún más sólida.

Cada mercado de agricultores es diferente, pero estas amplias categorías de productos son ampliamente aceptadas por los mercados estadounidenses y relativamente fáciles de conseguir para los vendedores a pequeña escala:

• Frutas y verduras frescas: Las posibilidades aquí son infinitas, al menos en la medida en que su superficie cultivable y las condiciones locales de cultivo lo permitan. Las verduras frescas más populares entre los clientes del mercado de agricultores son las verduras para cocinar, las verduras para ensalada, los rábanos, las zanahorias, la calabaza de verano, las verduras crucíferas, el cebollino y mucho más. Las frutas más populares son los arándanos, las frambuesas, las moras, las fresas, las manzanas, las peras, los melocotones, los melones, los pimientos, los tomates y el ruibarbo (técnicamente una verdura, pero en realidad sólo es comestible en mermeladas). Si el clima lo permite, los cítricos, los higos, los dátiles y otros productos más exóticos también funcionan.
• Productos animales frescos: Es más fácil de lo que se piensa criar pollos, conejos y otros animales pequeños (¿alguien quiere cabras?) en casa. Con paciencia y equipo de protección, la apicultura también es realista. El producto animal más popular de las pequeñas granjas es el fiel huevo de gallina. Unas aves de corral cómodas deberían producir un huevo por ave y por día, dejando un día libre aquí y allá. Las abejas, por muy ocupadas que estén, tardan más en producir cantidades utilizables de miel, pero incluso una explotación modesta puede arrojar unos cuantos tarros para complementar sus ingresos. Los conejos sólo son buenos por su carne y su capacidad para cortar el césped. Como es habitual, se reproducen lo suficientemente rápido como para mantener contentos a los clientes habituales, aunque su pequeña explotación de traspatio no proporcionará suficiente carne para mantener un puesto de mercado por sí sola.
• Productos conservados o duraderos: La conservación de frutas y verduras es mucho más fácil de lo que usted piensa – lo he hecho varias veces, y yo no soy la idea de una buena ama de casa. (En comparación, es más fácil que elaborar tu propia cerveza en casa). O bien, vende productos duraderos que se conservan durante un tiempo razonable: patatas, calabazas, nabos, colinabos y otras hortalizas de raíz. En los climas más fríos, estos productos son muy útiles en los mercados que permanecen abiertos durante las vacaciones de invierno.
• Productos alimenticios caseros: Los requisitos para la concesión de licencias varían según el estado y la localidad, pero probablemente pueda vender cantidades razonables de productos alimenticios caseros de valor añadido sin verse atrapado en la burocracia. El cielo es el límite aquí: salsas, salsas picantes, mostazas, otros condimentos, encurtidos, condimentos, zumos, tés, otras bebidas no alcohólicas, y mucho más.
• Alimentos preparados: De nuevo, los requisitos de licencia e inspección pueden entrar en juego aquí. Suponiendo que tenga cierto margen de maniobra, esta categoría abarca los productos alimenticios preparados que sus clientes consumirán en el mercado o poco después de salir de él: todo, desde dulces relativamente estables como barritas, galletas y brownies; hasta postres más complejos, como tartas y pasteles; bollería para el desayuno y bollos; panes; y alimentos calientes como burritos, tartas saladas, kebabs, salteados, etc.
• Productos no comestibles: ¿Se siente más cómodo trabajando en el banco de trabajo que trabajando como un esclavo en la cocina o sudando en el jardín? Aunque algunos mercados son estrictamente alimentarios, la mayoría admiten vendedores de productos no comestibles (o vendedores que mezclan artículos comestibles y no comestibles), siempre que los no comestibles cumplan las mismas normas de procedencia que los comestibles. Si es usted un artesano o un creativo, probablemente encontrará un público receptivo en un mercado de agricultores cercano. Los jabones, las velas, los artículos de punto, los artículos de madera tallada y los medios visuales (como las postales) funcionan especialmente bien.

Tenga en cuenta que pocos mercados, si es que hay alguno, obligan a los vendedores a vender un artículo o grupo de artículos en particular. Eso no sería bueno para ninguna de las partes. La mayoría de los mercados agrupan a los vendedores afines, pero probablemente no hay nada que te impida vender, por ejemplo, pan y artesanía en el mismo puesto. No obstante, consulte a los organizadores de su mercado para estar seguro.

Empezar a trabajar en el mercado agrícola: Guía paso a paso

Esta es una guía aproximadamente lineal para elegir un mercado de agricultores y preparar su puesto. Dependiendo de las ordenanzas locales y de las políticas del mercado, su experiencia puede variar.

Determine lo que va a vender

Primero, piense qué va a vender en su puesto.

Esta consideración depende de múltiples factores: sus intereses personales, lo que le resulta práctico cultivar o preparar teniendo en cuenta sus recursos, las políticas y restricciones del mercado y las ordenanzas locales que restringen o circunscriben la venta de ciertos productos alimenticios.

Vender lo que cultiva
Es conveniente que comience este proceso varios meses antes de que planee empezar a trabajar en el mercado de agricultores. Si planea vender productos agrícolas o animales de la tierra que posee o alquila en un huerto comunitario, necesitará ese tiempo para planificar sus parcelas y montar sus recintos.

Si el espacio y el clima lo permiten, plante frutas y verduras que maduren en diferentes épocas del año para asegurarse de que tendrá un suministro constante de productos durante toda la temporada del mercado. En los climas más fríos, es posible que tenga que empezar a cultivar a principios de la temporada en el interior, utilizando luces artificiales. Esto aumentará los costes de puesta en marcha (véase más abajo). En climas cálidos, en los que los mercados de agricultores suelen funcionar durante todo el año, esto puede no ser necesario.

Puede garantizar un suministro constante de productos vendibles durante toda la temporada y aumentar los ingresos de su puesto conservando algunos productos o elaborando productos de valor añadido como salsa y mermelada. Ninguna de las dos cosas es tan difícil como podría pensarse.

Reventa de productos
Muchos mercados agrícolas permiten a los vendedores revender productos agrícolas que no cultivan ellos mismos. Esta es una gran opción para los posibles vendedores que carecen de la tierra, el tiempo o el talento necesarios para cultivar sus propias cosechas.

Para empezar como revendedor, acérquese a los pequeños productores de su zona para comprar sus productos agrícolas o animales al por mayor. Aunque muchos pequeños productores tienen sus propios puestos en los mercados de agricultores, los acuerdos de venta al por mayor ad hoc ayudan a reducir el desperdicio y a aumentar los márgenes, por lo que es probable que encuentre interesados. Si no estás seguro de por dónde empezar, busca organizaciones de huertos comunitarios, asociaciones culturales y grupos de derechos tribales o de inmigrantes en tu ciudad. (En muchas áreas metropolitanas importantes, los inmigrantes recientes y los grupos indígenas dominan las comunidades de cultivadores suburbanos y exurbanos.)

Planifique su puesto y haga un presupuesto inicial

Al igual que los apartamentos nuevos o las oficinas, los puestos del mercado de agricultores son básicamente pizarras en blanco. (Si las políticas del mercado y el pragmatismo lo permiten, puede hacer el suyo propio.

Planificar un puesto de mercado de agricultores no es tan divertido como decorar una casa nueva. Tenga en cuenta:

• El precio del puesto: Prácticamente todos los mercados agrícolas cobran una cuota o alquiler por el puesto, normalmente por temporada o por año. Estas tarifas no son excesivas: Julia Misiego, coordinadora de servicios a los miembros del Utah Farm Bureau, me dijo que los mercados de su estado cobran entre poco más de 100 y unos 600 dólares por temporada, dependiendo de la popularidad del mercado y de su ubicación. (El mercado más caro es el de Park City, donde se celebra el Festival de Cine de Sundance). En las grandes ciudades, como San Francisco y Nueva York, las tarifas de los puestos son probablemente más caras (y los propios puestos más competitivos).
• Mesas y asientos: Si la dirección del mercado no se los proporciona, necesitará una superficie resistente para exponer los carteles y las muestras. Algunos mercados tienen mostradores altos y permanentes, pero una mesa de banquete plegable puede servir en caso de necesidad. También necesitarás sillas para ti y para todos los que te acompañen, a no ser que dispongas de una furgoneta para llegar hasta tu puesto. Coste: a partir de 50 dólares por una mesa de banquete; entre 10 y 15 dólares por silla plegable
• Protección contra la intemperie: Algunos puestos del mercado agrícola vienen con techos de madera o lona, pero no todos. Si su puesto está totalmente expuesto a la intemperie, instale una carpa portátil u otra forma de protección contra las inclemencias del tiempo durante las horas de apertura, suponiendo que la dirección del mercado esté de acuerdo. Asegúrate de que las dimensiones de la carpa se ajustan al espacio asignado. Instalar una tienda demasiado ancha es una buena manera de alejar a tus nuevos vecinos. Coste: Los costes de las carpas portátiles varían mucho según el tamaño y el material, pero espere pagar al menos 150 dólares por un recinto de lona resistente
• Personal: La mayoría de los mercados de agricultores están abiertos al menos cuatro horas a la semana, normalmente desde las 8 de la mañana o las 9 de la mañana hasta las 12 o la 1 de la tarde de los sábados o domingos. Algunos mercados tienen un horario más amplio o abren varios días. Incluso si el horario de su mercado es modesto, probablemente querrá al menos un compañero que le ayude con la carga, la descarga, las transacciones y la supervisión en caso de que tenga que correr al baño o buscar la gestión del mercado.
• Almacenamiento en frío: Esto es especialmente importante si usted está vendiendo productos de origen animal o alimentos preparados destinados al consumo inmediato. Necesitará al menos una nevera grande y mucho hielo o bolsas de hielo. Para los productos frescos, bastará con cajas de cartón a la sombra. Coste: a partir de 100 dólares por una nevera grande; 2 dólares por cada bolsa de 10 libras de hielo
• Almacenamiento en caliente: Si planea vender alimentos preparados calientes, necesitará una forma de mantener sus alimentos fuera de la zona de peligro -por encima de los 140 grados- durante todo el día. Para volúmenes modestos, un par de ollas de cocción lenta puede ser suficiente. Para volúmenes mayores, necesitarás una instalación de buffet más elaborada con quemadores portátiles. Coste: a partir de 50 dólares por una olla de cocción lenta de 8 cuartos; a partir de 200 dólares por bandejas de buffet con quemadores
• Almacenamiento de efectivo: Aunque una caja registradora tradicional no es necesaria para la cantidad de negocios que probablemente harás en tu puesto, necesitarás una caja de seguridad para el dinero y el cambio. No te olvides de ir al banco para cargar billetes pequeños y rollos de monedas el día antes del mercado. Coste: a partir de 25 dólares por una caja fuerte básica
• Bolsas para llevar: Muchos compradores del mercado agrícola traen sus propias bolsas al mercado, pero querrás acomodar a los que llegan con las manos vacías. Las bolsas de papel de regalo, pequeñas y resistentes, con asas, deberían ser lo suficientemente grandes para la mayoría de las compras. Coste: a partir de 60 dólares por una caja de 250 unidades
• Procesamiento de tarjetas de crédito: Hoy en día, incluso los vendedores de los mercados agrícolas necesitan aceptar tarjetas de crédito. Busque una aplicación de procesamiento de tarjetas de crédito, como Square, que ofrece precios por suscripción y por transacción para sus servicios de procesamiento móvil. El lector de banda y chip (esencial para las tarjetas de crédito EMV) se conecta directamente a tu teléfono o tableta. Los recibos de las tarjetas de crédito enviados por correo electrónico son ideales para anunciar próximos eventos y dirigir a los clientes a su sitio web. Coste: Variable, pero generalmente menos del 3% por transacción; los lectores suelen ser gratuitos
• Colaterales impresos: Esto incluye la señalización (que se describe con más detalle a continuación), los comprobantes de papel con su información de contacto y del sitio web, los folletos que anuncian eventos en su granja, las hojas de pedido que enumeran el inventario disponible para la compra por correo o en línea, y las etiquetas o listas de ingredientes (si lo requiere su mercado o las autoridades locales). Coste: Insignificante si se imprime en casa

Asegure todos los permisos y licencias necesarios

Antes de vender un solo artículo en el mercado de agricultores, tendrá que ponerse en regla con la ley. Comience por ponerse en contacto con el equipo de gestión de su mercado objetivo y pregunte qué permisos o licencias necesitará para vender legalmente.

Muchas jurisdicciones, pero no todas, requieren que los vendedores de alimentos preparados o procesados adquieran permisos de alimentos de temporada y se sometan a inspecciones sanitarias periódicas. Los vendedores de alimentos no procesados -los que venden productos crudos- suelen estar sujetos a requisitos menos estrictos que los vendedores de alimentos procesados o preparados. En Utah, los vendedores de alimentos no elaborados no están obligados a registrarse en el Departamento de Agricultura y Alimentación de Utah, por ejemplo, aunque siguen estando sujetos a las ordenanzas sanitarias locales. La mayoría de las jurisdicciones tienen excepciones similares para los «productos de la granja»: Si lo cultiva usted mismo o se lo compra al agricultor, y no lo altera de manera significativa, puede venderlo con mucha menos burocracia.

Si tiene que registrarse ante una autoridad estatal o local, rellenará un formulario de solicitud, pagará una cuota nominal y se someterá a las inspecciones de las instalaciones que se requieran (por ejemplo, su cocina comercial o doméstica). Es posible que también tengas que obtener un certificado de seguridad alimentaria, con un coste adicional. (La rama de certificación de la Asociación Nacional de Restaurantes es ServSafe, pero su localidad puede exigir otro curso). El proceso de certificación suele durar medio día o un día entero, con un examen escrito al final.

La mayoría de los mercados agrícolas también exigen a los vendedores de valor añadido que tengan pólizas de seguro de responsabilidad civil, lo que puede aumentar significativamente el coste del negocio. Las pólizas básicas para los vendedores de productos de granja (ventas brutas inferiores a 200.000 dólares anuales) cuestan a partir de 299 dólares al año, según el FLIPrograma. Si tiene previsto vender productos preparados o de valor añadido en el mercado agrícola, probablemente querrá compensar este coste produciendo un volumen suficiente para vender en línea o en tiendas.

Por último, es posible que desee establecer una estructura legal formal para su negocio, especialmente si planea vender alimentos preparados o de valor añadido fuera del mercado de agricultores. Envolver su empresa en una LLC o S-corp proporciona una protección legal adicional y puede venir con beneficios fiscales también.

Confirme que cumple con los criterios de selección de los mercados objetivo

Verifique dos veces que cumple con los criterios de los proveedores de su mercado objetivo.

Algunos mercados prohíben estrictamente a los revendedores o vendedores de productos de valor añadido, por ejemplo. Otros imponen estrictas restricciones de abastecimiento local que pueden interferir con sus planes de revender productos lejanos. Estas políticas pueden parecer duras, pero existen por una buena razón: apoyar a los verdaderos agricultores.

Por otro lado, algunos mercados son realmente indulgentes. Su objetivo es apoyar a los pequeños empresarios en general, no sólo a los cultivadores. En caso de duda, consulte con la dirección del mercado.

Consiga su puesto en el mercado

A continuación, asegure su puesto en el mercado. Los mercados de agricultores populares suelen tener listas de espera, así que no se sorprenda si no consigue su primera opción en su primer año de actividad. Es posible que tenga que hacer concesiones en cuanto a la ubicación, tal vez optando por ese mercado suburbano alejado hasta que se abra el lugar más céntrico. No se preocupe: la gente también frecuenta los mercados de la periferia, de lo contrario no estarían en el negocio.

Para maximizar sus posibilidades de conseguir su primera o segunda opción, contacte con los operadores del mercado lo antes posible, mucho antes de que empiece la temporada. En el peor de los casos: Se inscribirá en la lista de espera del próximo año antes que todos los rezagados.

Diseñe un sistema para llevar sus productos o productos de valor añadido al mercado

Determine cómo llevará sus productos al mercado cada semana.

Si vende productos cultivados en su parcela, esto puede ser tan sencillo como cosechar y empaquetar sus productos la tarde anterior al día de mercado. Si revende productos de otros agricultores, tendrá que invertir más tiempo y esfuerzo -y kilómetros de carretera- para obtener su inventario. Si vende productos con valor añadido que requieren algún tipo de transformación (cocción, conservación) antes de estar listos para el consumo, sus consideraciones serán aún más complejas.

En función de la naturaleza de su empresa, necesitará:

• Embalaje adecuado: Para los productos frescos, las cajas de cartón forradas de cera funcionan bien. Hay que pagar al menos 0,50 dólares por cada una, y los mejores precios se obtienen con pedidos de 100 o más unidades. (Para reducir los costes, reutiliza estas cajas en la medida de lo posible). Las bolsas de papel pueden funcionar en caso de necesidad, o como vehículos para la venta a granel (por ejemplo, mini-bushels de manzanas). Para los productos delicados, como las bayas frescas, utiliza cajas de bayas corrugadas o forradas de cera. El precio es de 3 a 5 dólares por cada pedido de 25 unidades. Los artículos especiales pueden requerir contenedores especiales: jarras de un cuarto de galón o de un galón, cajas de 12 o 18 huevos, etc.
• Transporte fiable: Los sedanes o los portones traseros pueden funcionar bien para los pequeños vendedores: basta con bajar el asiento trasero y llenar el habitáculo hasta los topes. Si su montaje es más engorroso, o necesita transportar artículos voluminosos, como mesas y sillas, tendrá que hacer varios viajes (empezando muy temprano por la mañana y gastando combustible) o conseguir un transporte más grande. Comprar una camioneta usada es probablemente una exageración, a menos que planees convertir tu empresa de mercado en un negocio a tiempo completo o tengas otros usos legítimos para el vehículo. Si conoce a alguien que posee una camioneta que no utiliza los fines de semana, ahora podría ser un buen momento para ponerse en su lugar.
• Instalaciones de producción aprobadas: La normativa estatal o local puede obligarle a producir productos alimenticios de valor añadido o preparados en instalaciones autorizadas o inspeccionadas, como las cocinas comerciales. Las operaciones más pequeñas a menudo pueden pasar por alto las cocinas domésticas, aunque pueden estar sujetas a inspecciones sanitarias periódicas. Alquilar un espacio de cocina comercial añade costes y complejidad a su esfuerzo, así que considérelo como una inversión en el futuro de su afición (y un preludio para montar un negocio legítimo de productos alimentarios en casa o un camión de comida). FLIProgram tiene un buen manual para evaluar y alquilar un espacio de cocina comercial.

7. Cree y coloque señalización aprobada

Por último, asegúrese de que su puesto sea llamativo. Consulte con la dirección del mercado para obtener orientación sobre las dimensiones, los colores, los materiales y cualquier otra restricción notable aprobados. Si tiene buena letra, la opción más fácil y barata para enumerar los artículos sujetos a cambios es una pizarra blanca. Si su selección no varía mucho de una semana a otra, imprima una pancarta con la lista de precios y artículos.

Consejos &Trucos para sacar el máximo partido a su puesto en el mercado

Ponga en práctica estos consejos y trucos para sacar más partido a su puesto en el mercado de agricultores y, si está dispuesto a afrontar el reto, para convertir su talento para la jardinería o sus habilidades culinarias en un negocio durante todo el año:

1. Entienda la clientela y los vendedores del mercado. Cada mercado de agricultores es diferente. Antes de decidirse por un mercado, pase un par de horas en cada uno de los lugares candidatos. Tome nota de la clientela y de los vendedores: ¿Quién compra y vende? ¿Encaja usted en el mercado? ¿Coinciden tus productos? ¿Se ve a sí mismo obteniendo beneficios -o al menos moviendo productos- de forma consistente?
2. Entienda la normativa del mercado. Estudie las normas y reglamentos de cada mercado candidato. Confirme que su inventario es aceptable. Recuerde que muchos mercados prohíben la reventa de productos, los productos con valor añadido y los productos no comestibles.
3. Promueva su puesto a través de múltiples canales. Una vez que haya elegido un lugar, pero mucho antes de su primer día de mercado, empiece a promocionar su puesto. Cree un sitio web, si su negocio de productos agrícolas o alimentos preparados en casa no tiene ya uno. Aumenta tu presencia en las redes sociales, teniendo cuidado de seguir siempre las mejores prácticas de etiqueta en las redes sociales. Reclute a amigos, familiares y colegas influyentes para que participen en un esfuerzo de marketing local de boca en boca.
4. No se haga pasar por alguien que no es su producto. Si algunos mercados no aceptan los productos que piensa vender, que así sea. Si miente sobre su procedencia, se arriesga a algo más que a un final prematuro de su temporada de ventas. En una comunidad de productores muy unida, podría perjudicar seriamente su reputación. Si no lo ha cultivado o fabricado usted mismo, no diga que lo ha hecho.
5. Diferencie su selección. Los vendedores del mercado de agricultores que tienen éxito tienden a ser únicos o memorables. No es necesario que venda todo tipo de productos bajo el sol, ni que haga las variedades más extrañas de salsa que pueda soñar a altas horas de la madrugada. Pero no querrás ser el enésimo vendedor de productos de temporada que repite el ciclo de coles, ensaladas, tomates y calabazas. Lanza alguna bola curva, como productos menos conocidos. (¿Has oído hablar de los tomatillos? Vale, ¿y las cerezas molidas? Hay más variedad de la que crees). O bien, limítese a una especialidad que pocos o ningún otro vendedor ofrezca: tal vez una receta familiar de larga tradición.
6. Considere los productos de valor añadido. Valor añadido significa más valor. Está ahí mismo en el nombre. Aunque tendrá que invertir más tiempo, papeleo y capital inicial en una operación de valor añadido basada en la cocina casera o comercial, obtendrá muchos más ingresos en la parte final. Prefieres vender un tarro de 4 onzas de conservas de frambuesa por 7 dólares que una pinta de bayas frescas por 2 dólares, ¿verdad? Y esas conservas duran mucho más que sus progenitoras recién recogidas y ya blandas. De nuevo, la planificación es la clave: Para ampliar su negocio de valor añadido, es probable que tenga que complementar con ingredientes comprados en la tienda o al por mayor, lo que puede ir en contra de las regulaciones de su mercado elegido. Haga su debida diligencia y ajuste sus planes en consecuencia.
7. Prepárese para las inspecciones sanitarias. Como la muerte y los impuestos, las inspecciones sanitarias son inevitables, al menos para los negocios de restauración. Espere que el inspector de salud se presente en su mercado agrícola al menos una vez al año. Los inspectores visitan los mercados del Utah Farm Bureau dos veces al año, me dijo Misiego. No importa la frecuencia con la que vengan, esté preparado cuando lo hagan. Asegúrese de que sus licencias y certificaciones de servicio de alimentos están al día, y asegúrese de que está cumpliendo con las normas locales de seguridad alimentaria. No tome atajos, por muy tentadora que sea la perspectiva.
8. Empiece con un inventario limitado y construya a partir de ahí. Controle los costes de puesta en marcha y el despilfarro limitando su inventario inicial a unos pocos productos bien usados. Si está vendiendo en su propio patio o parcela comunitaria, esto sucederá por necesidad de todos modos. Sin un recurso que no suponga un desperdicio, como un banco de alimentos o un comedor social dispuesto a aceptar las sobras, es mejor salir corriendo y cerrar una hora antes que tirar la mitad de su inventario inicial.
9. Esté al tanto de los requisitos de licencia y seguro. No es sólo para el inspector de sanidad. La reputación de su mercado también está en juego. Asegúrese de que tiene los niveles mínimos requeridos de seguro en una póliza actual, que su licencia de operador (si es necesario) está al día, y que ha obtenido o renovado todas las certificaciones de seguridad alimentaria necesarias. Si la dirección del mercado descubre que incumple alguna de las políticas del mercado o las ordenanzas locales, se le mostrará la puerta.
10. Manténgase en la buena onda de sus vecinos. Hazte amigo de tus compañeros de puesto. Nunca sabes cuándo vas a necesitar su ayuda, y ellos la tuya. Puede demostrar que está dispuesto a trabajar a largo plazo ayudando a montar o desmontar un puesto contiguo en su primer día en el mercado.
11. Anuncie otros canales de venta en su puesto. Tu puesto es una valla publicitaria semanal de tu negocio de alimentación. Trátelo como tal. Utiliza material impreso, como folletos o koozies, para anunciar otros canales de venta: tu página web, tu portal de Amazon o Etsy, tu pop-up store, tu tienda física (si la tienes). Cuantas más ventas cierres fuera del horario semanal del mercado, menos tendrás que depender de tu puesto.
12. Ten un plan para todo el año. Mantenga el impulso, incluso cuando el mercado esté parado por la temporada. Si vende artículos comestibles o no comestibles, busque mercados de invierno o vacacionales que funcionen hasta bien entrados los meses de frío. O simplemente aproveche la temporada baja para desarrollar sus canales de venta fuera del mercado.

Palabra final

Para muchos pequeños vendedores de mercados agrícolas, llevar un puesto durante unas horas a la semana es un modesto pasatiempo que produce ingresos. No hay que avergonzarse de no tener mucho dinero y de poner tu granito de arena para refrescar la dieta de unas cuantas docenas de asistentes al mercado.

Pero tal vez eso no sea suficiente. Para algunos empresarios culinarios ambiciosos, un puesto en un mercado de agricultores no es más que una flecha en un carcaj rebosante de canales de venta fructíferos. Si tienes un don para convertir los productos frescos en algo más, o suficiente tierra para abastecer un próspero jardín de mercado, o cualquier otro talento o recursos adecuados para el consumo público, tu mercado local de agricultores podría ser tu billete para un negocio secundario rentable – o una empresa a tiempo completo.

Convertir tu afición en algo lo suficientemente rentable como para dejar tu trabajo de día no es fácil. Necesitará un plan de negocios, licencias y certificaciones adecuadas, ayuda fiscal, asistencia de marketing y mucho más. Pero, sin duda, es factible. Con suerte, tal vez recuerde su primer puesto en el mercado agrícola como el primer capítulo del libro empresarial que siempre estuvo destinado a escribir.

¿Está pensando en abrir un puesto en el mercado agrícola?