Columbus – El nuevo coronavirus (COVID-19) puede cobrarse otra víctima, con la República Popular China de por medio.
Cuando faltan poco más de tres meses para que finalice el año 2020, el programa estatal Fish Ohio sigue sin su firma y su pin coleccionable para otorgarlo a los beneficiarios que cumplan los requisitos. Y posiblemente no se emitan hasta 2021, cuando un nuevo año marque el comienzo de otro diseño de pin de Fish Ohio.
«Esperamos tener los pins todavía listos para este año», dijo Brian Plasters, portavoz de la División de Vida Silvestre de Ohio. «Estamos trabajando en ello.»
El pin de este año volverá a tener como protagonista a una lubina de boca pequeña, al igual que ocurrió el primer año en que se concedió un pin de Fish Ohio, hace 40 años, y posteriormente cada 10 años desde aquella presentación inaugural.
Plasters dice que el retraso en el envío de los pines es el resultado de la prolongada demora de la División de Vida Silvestre en recibir los pines de su proveedor.
Y la razón de ese retraso, dijo Plasters, es porque los pines – que cuestan a la agencia unos 40 centavos cada uno – vinieron de China, el punto focal de los orígenes del COVID-19.
China, por supuesto, sufrió un cierre casi total de su economía, lo que afectó a la fabricación y exportación de casi todo, desde las esenciales mascarillas quirúrgicas hasta los no tan esenciales alfileres de Fish Ohio.
Calificando la dinámica del problema como «fluida» con muchas «partes móviles», Plasters dice que la agencia está acelerando el diseño y moviendo al personal para acelerar la entrega de los pines a los destinatarios que lo merecen.
Estos destinatarios normalmente habrían empezado a recibir sus pines a partir de finales de invierno o principios de primavera. Hasta el 26 de agosto, la División de Vida Silvestre había recibido 12.778 solicitudes de Fish Ohio, frente a 13.237 solicitudes para el mismo periodo de 2019.
Sin embargo, dado que los pescadores suelen presentar más de una solicitud para representantes de la lista de 25 especies elegibles del programa, los pines se emiten solo para la primera presentación. El 25 de agosto, esa cifra habría sido de 7.921 pins.
Parte del problema es que la obtención de ofertas para las empresas que podrían fabricar y/o suministrar los pins requiere que la División de Vida Silvestre trabaje dentro del laberinto de la burocracia gubernamental estatal.
Esta licitación exige la atención del Departamento de Servicios Administrativos de Ohio. Esta unidad del Poder Ejecutivo de Ohio proporciona «servicios centralizados de calidad, apoyo especializado y soluciones innovadoras» al gobierno estatal y a otras entidades asociadas al gobierno.
Plasters dice que aunque los proveedores cambian y los Servicios Gubernamentales tienen sus dedos en el pastel, la División de Vida Silvestre «todavía controla el diseño de los pines».
«Es un programa importante para los pescadores y es un programa importante para nosotros como agencia», dice Plasters.