Los lobos grises, o lobos madereros como se les llama cuando viven en los bosques, son caninos que se parecen a los grandes perros domésticos en muchos aspectos.
En promedio, los lobos grises adultos miden entre 3 y 5 pies de largo y las hembras pueden pesar entre 60-100 libras con los machos inclinando la balanza a 70-145 libras. Estos cánidos se reconocen por su coloración predominantemente gris, blanca y marrón, y tienen una cola larga y tupida.
Los lobos son carnívoros que se alimentan de mamíferos, como ciervos, alces, castores, roedores y liebres. Suelen vivir entre 8 y 13 años en la naturaleza, pero pueden sobrevivir más de 15 años en cautividad.
La historia de los lobos en los Adirondacks
Aunque los lobos son nativos de los Adirondacks, se extinguieron en la región durante un largo periodo de tiempo. En la década de 1800, los lobos eran abundantes dentro de la Línea Azul, pero la deforestación y la caza no regulada acabaron con la especie.
Hasta hace poco, se pensaba que el último lobo de los Adirondacks fue abatido a finales de la década de 1890, pero un estudio de 2011 sacó a la luz el hecho de que un lobo fue abatido al norte del Gran Lago Sacandaga en 2001 y otros dos fueron embolsados en el Reino Noreste de Vermont en 1998 y 2006. Esto sugiere una de dos cosas: o bien los lobos que fueron criados en cautividad encontraron una forma de escapar o los lobos salvajes están empezando a repoblar la zona que una vez llamaron hogar.
Tras examinar los cadáveres de los lobos, los científicos pudieron determinar que los tres eran efectivamente salvajes, pero no pudieron identificar su origen. Si los lobos procedían de la parte superior de los Grandes Lagos o del Parque Algonquin de Ontario, los científicos creen que es probable que otros sigan sus pasos, y la especie podría empezar a aumentar de forma natural su número en la región.
El futuro del lobo de Adirondack
Si los lobos viven actualmente en los Adirondacks, es probable que su número sea extremadamente bajo, pero algunos defensores piden que el Estado de Nueva York y las agencias federales de vida silvestre ayuden a aumentar la población. Esos defensores identifican a los lobos como depredadores clave en la cadena alimentaria, así como una especie icónica de la vida silvestre que podría atraer a los turistas a la región, al igual que los alces y las águilas calvas.
El DEC ha expresado recientemente que no está interesado en ayudar a los lobos a regresar a los Adirondacks en la actualidad debido a la falta de fondos y personal. Además de transportar físicamente a los animales a la región, sería necesario establecer una normativa de caza específica para evitar que los cazadores de coyotes confundan a los lobos con sus objetivos. Incluso sin ayuda externa, es posible que los lobos se repoblen por sí mismos en los Adirondacks, al igual que lo han hecho en la región de los Grandes Lagos y en Canadá.
Aunque algunos pueden temer que un aumento de la población de lobos provoque ataques a los seres humanos, quienes conocen la especie insisten en que los lobos no ven a los humanos como presa, y por tanto no están predispuestos a atacarlos. Sólo el tiempo dirá si el aullido de las manadas de lobos se entremezcla con el eco de la llamada de los colimbos en los Adirondacks.
Hechos divertidos sobre el lobo
- Los lobos tienen 42 dientes
- La manada media de lobos tiene de 5 a 8 lobos
- Los lobos pueden correr hasta 38 millas por hora
- Los lobos corren de puntillas
- Los cachorros de lobo tienen los ojos azules hasta que tienen unos 8 meses
- Los lobos se aparean de por vida
- Los cachorros son sordos, ciegos y pesan sólo una libra al nacer
- Un lobo adulto puede comer aproximadamente 20 libras de carne de una sola vez
- Los lobos pueden nadar hasta 8 millas
- Los lobos responderán a los humanos que imiten sus aullidos
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