El primer orden del día de los Detroit Lions, una vez que termine la temporada, será la contratación de un General Manager y un head coach. La segunda orden del día para los Lions -y la primera orden del negocio para el nuevo G.M. y entrenador- será tomar una decisión sobre el mariscal de campo Matthew Stafford.
En el quinto día del año de liga 2021, que tentativamente comienza el 21 de marzo, Stafford ganará un bono de lista de 10 millones de dólares. Así que si los Lions van a canjear o cortar a Stafford, 10 millones de dólares dependen de que la decisión llegue antes de esa fecha.
Stafford tiene un salario base de 9,5 millones de dólares y un bono de entrenamiento de 500.000 dólares, lo que eleva su compensación total para 2021 a 20 millones de dólares. El hecho de que la mitad del dinero venza tan pronto obliga a una decisión rápida por parte de los Lions, evitando que mantengan a Stafford y su familia en el limbo. Es un término inteligente que a menudo no aparece en los años de salida de un contrato de veterano, pero definitivamente debería. En el caso de Stafford, le dará claridad temprano en el juego anual de la temporada baja de las sillas musicales.
Cambiar a Stafford evitaría los 20 millones de dólares en efectivo y la obligación de tope para 2021, pero desencadenaría un cargo de tope de 24,85 millones de dólares para 2021. Cortarlo con una designación posterior al 1 de junio eventualmente repartiría las consecuencias en dos años, con 14,95 millones de dólares aterrizando en 2021 y los restantes 9,9 millones de dólares golpeando en 2022.
Mantener a Stafford sin ningún tipo de reestructuración o extensión significará un cargo de tope de 34,95 millones de dólares para Stafford en 2020.
Por lo tanto, cualquier cosa que hagan los Lions, va a crear un problema de tope, y si mantienen a Stafford también habrá un problema de efectivo. El hecho de que mover a Stafford ahorra 20 millones de dólares en los talones de una temporada con ingresos reducidos debido a la pandemia podría hacer que sea muy tentador cortar y correr en el saldo del contrato de Stafford.
Otro factor en la conversación general será los deseos de Stafford. Si él no quiere quedarse con el próximo nuevo régimen en Detroit (o si su esposa simplemente quiere salir de Michigan por completo), eso será un factor para que los Lions paguen tanto para mantenerlo cerca.
Algunos dirán que los Lions deben mantener a Stafford porque no existen buenas alternativas. Sin embargo, es demasiado pronto para saber qué mariscales de campo estarán disponibles a través de la agencia libre o el comercio. También habrá una nueva cosecha de mariscales de campo en el draft. E incluso si los Lions no pueden adquirir un quarterback que gane un partido de playoffs, bueno, no han tenido uno de esos desde enero de 1992, cuando Stafford tenía tres años.