LOS HUMANOS, LAS PARTES DEL OSO Y LA MEDICINA Y LOS ALIMENTOS CHINOS

Los osos y los humanos

Las patas del oso Los osos no suelen tener más depredadores naturales que los humanos. Se han observado lobos y otros animales alimentándose de osos que ya han muerto. Las madres y los oseznos a veces buscan lugares ocupados por humanos para protegerse de los machos, que tienden a mantener la distancia con los humanos, viéndolos de la misma manera que a un oso rival o superior.

Los osos pueden aprender a tolerar a los humanos y generalmente no atacan a los humanos que mantienen la distancia porque no los ven como una amenaza o una fuente de alimento. Los que atacan a los humanos suelen estar asustados, defendiendo instintivamente su espacio, o son madres que defienden a sus cachorros. La mayoría de las lesiones causadas por los osos se producen cuando éstos asaltan la comida. Una vez que tienen la comida, los osos son difíciles de ahuyentar.

Para llegar a la comida, los osos han saltado a los techos de los coches, han destrozado los parabrisas, han forzado las puertas cerradas y han arrancado los asientos para llegar a la comida almacenada en el maletero. Los osos de ciudad a veces hibernan bajo las cubiertas, vagan por los aparcamientos y se alimentan en los contenedores de basura por la noche.

Para evitar enfrentamientos en la zona de los osos, la gente debe caminar con cascabeles para advertir a los osos de su presencia y evitar que se asusten y la comida debe esconderse en escondites elevados. Para protegerse de los osos se dispone de spray de pimienta. Los guardabosques ahuyentan a los osos con petardos y aparatos de ruido y protegen las cabañas y otros lugares con vallas eléctricas.

Los osos problemáticos son abatidos con pistolas tranquilizantes, balas de goma y proyectiles similares a los petardos que explotan con fuerza en el aire. Los osos que son asesinos o tienen problemas repetidos son reubicados o, a veces, sacrificados. El problema de la reubicación es que los osos suelen encontrar el camino de vuelta a sus territorios de origen.

Los estudios han demostrado que los osos que pasan el rato alrededor de las ciudades, y comen mucha basura, que a menudo incluye mucha comida rápida y comida basura, están más aletargados que los osos que comen alimentos silvestres. Los osos alimentados con basura también son más propensos a convertirse en criaturas nocturnas en lugar de diurnas. Hibernan menos porque los basureros les proporcionan un suministro de alimentos durante todo el año.

Los osos lo pasan mal en los zoológicos. A menudo parecen aletargados y aburridos. Ben Kilham, un conservacionista estadounidense, ha enseñado a los osos negros huérfanos a sobrevivir en la naturaleza. Entre sus técnicas está la de ponerse a cuatro patas y comer plantas silvestres para mostrar a los osos qué plantas pueden comer. En 2002, había liberado con éxito a 31 osos en la naturaleza.

Partes del oso y medicina china

La vesícula biliar, el hígado, la bilis y los testículos de los osos son muy apreciados en la medicina china, sobre todo como afrodisíacos. Una vesícula biliar puede alcanzar los 3.000 dólares. La mayoría de las partes de oso se introducen de contrabando en China, Taiwán y Corea desde Estados Unidos, Canadá y Rusia. Los chinos también recogen la bilis de los osos en jaulas estrechas con un tubo clavado directamente en el hígado del animal.

La carne de oso se valora como potenciador del rendimiento sexual y de la salud. Un cuenco de sopa de pata de oso, un manjar muy apreciado en los restaurantes de China, Hong y Taiwán, se vende a veces por cientos de dólares. Se supone que la pata de oso es especialmente tierna debido a la pata de sal.

Los turistas surcoreanos, taiwaneses y chinos van a restaurantes en Tailandia donde, según dijo un ecologista a AP en los años 90, «el oso es torturado hasta la muerte delante de los comensales. Dicen que así la carne sabe mejor. La costa del banquete de oso es ahora de unos 9.000 dólares estadounidenses».

Los restaurantes que sirven oso y otros animales en peligro de extinción en Tailandia suelen ser de Corea del Sur, Taiwán o Hong Kong. En 1996, cinco surcoreanos fueron detenidos en el centro de Tailandia con 24 patas cortadas y seis cadáveres de dos especies de oso en peligro de extinción: el oso sol malayo y el oso negro asiático. Los coreanos planeaban vender las patas y la carne para hacer sopa. Los sospechosos se enfrentan a cuatro penas de cárcel y a una multa de 1.600 dólares. Hasta mediados de la década de 1990, algunos restaurantes coreanos servían platos como sopa de patas de oso y palmas de oso estofadas.

Los conservacionistas dicen que los esfuerzos para ayudar a los osos se ven mitigados por el hecho de que los osos negros que producen la mayor parte de las partes de oso no son tan lindos como los pandas ni tan glamorosos como los tigres, que reciben más atención en el foro mundial de derechos de los animales. También existe la creencia generalizada de que las partes de oso funcionan. Un ecologista coreano declaró al New York Times: «Los coreanos están preocupados por los osos… pero al mismo tiempo, las vesículas de los osos son tan buenas para la salud que la gente no puede resistirse a usarlas».

Las patas de oso son una de las delicias alimenticias favoritas. A finales de la década de 1980, el autor Terry Domico encontró partes, pieles y esqueletos de 168 osos lunares muertos en los mercados de Chengdu, en Sichuan.

Las vesículas biliares de los osos y la medicina china

Se calcula que el 90 por ciento de todas las vesículas biliares extraídas de la menguante población mundial de osos van a parar a Corea del Sur. Tradicionalmente, las vesículas biliares de oso se han utilizado como tratamiento para la diabetes, los problemas estomacales e intestinales, las enfermedades hepáticas y los problemas cardíacos, pero en los últimos años se han promocionado como un remedio mágico capaz de aumentar la resistencia sexual. Las vesículas biliares de los osos pueden venderse por hasta 45.000 dólares la pieza.

Algunos osos son cazados furtivamente sólo por sus vesículas biliares. Las vesículas biliares de oso se venden por unos 1.100 dólares la onza o 100 dólares el gramo en las farmacias orientales. Los órganos, del tamaño de un puño, se cuelgan para que se sequen, se cortan en dados, se mezclan con vino o licor y se ingieren. Los coreanos creen que si un oso se asusta o siente dolor, su vesícula biliar aumenta de tamaño, por lo que a menudo se tortura al animal o se le obliga a sufrir antes de matarlo.

Según el periodista de AP David Crary, «a diferencia del cuerno de rinoceronte, que tiene una reputación mítica como afrodisíaco, las vesículas biliares de los osos tienen un valor medicinal demostrado. Producen una sustancia llamada ácido ursodesoxicólico, muy utilizada en la medicina tradicional china para tratar enfermedades intestinales, hepáticas y cardíacas. Existen sustitutos sintéticos, pero los márgenes de beneficio son mucho mayores en el caso de los productos de hiel de oso auténticos».

Un conservacionista canadiense, originario de Hong Kong, dijo a AP: «En la antigua forma de pensar china, un paciente tomaría siempre una vesícula biliar auténtica. Es una mística, una forma de pensar supersticiosa. Creen que un animal poderoso debe hacer una medicina poderosa».

La bilis de oso y la medicina china

La bilis de oso se considera una cura para las enfermedades del hígado, los trastornos sanguíneos, las dolencias digestivas, el cáncer, las fiebres, los problemas hepáticos, el dolor de ojos y otras enfermedades, y se dice que puede rejuvenecer las células cerebrales muertas. Según un recuento, un total de 123 tipos diferentes de medicamentos chinos, incluidos los colirios, contienen bilis de oso o bilis de oso en polvo.

La bilis de oso es de color marrón ámbar. Al igual que la vesícula biliar de los osos, contiene ácido ursodesoxicólico, que disuelve los cálculos biliares humanos y es más abundante en los osos que en cualquier otro animal,. Los médicos chinos utilizaban la bilis como tratamiento para la ictericia ya en el año 649 d.C.

Un gramo de bilis de la vesícula de un oso se vende por más de un gramo de oro o de cocaína. Parte de la bilis se exporta a Japón, Corea del Sur y Taiwán, donde se vende por hasta 1.400 dólares la onza.

A finales de la década de 1990, la oferta de bilis de oso era tan grande que se añadía a champús, cremas antiarrugas e incluso al vino. Los críticos del uso de la sustancia dicen que hay muchas hierbas medicinales asiáticas y medicamentos occidentales que pueden proporcionar la misma función.

Granjas de bilis de oso

Oso en una granja de ososHasta 10.000 osos negros asiáticos fueron mantenidos en pequeñas jaulas en «granjas de osos» legales de China, donde se han implantado quirúrgicamente tubos de drenaje y catéteres de metal en sus vesículas biliares para ordeñar la bilis de la vesícula durante un período de varios meses. La bilis se seca y se convierte en medicina. Un solo oso puede producir unos dos kilos de bilis seca durante un periodo de varios meses.

La bilis se «ordeña» con catéteres de metal oxidado implantados permanentemente a través de una punción realizada en la vesícula biliar del oso. Los tubos son dolorosos y las jaulas en las que se mantienen los osos son tan pequeñas que los osos apenas pueden moverse.

Una granja de osos típica tiene 32 osos mantenidos en cuatro habitaciones en un edificio de apartamentos. Un oso típico se mantiene en una jaula de 60 x 120 x 75 centímetros. Algunos se encuentran en jaulas más pequeñas que les obligan a tumbarse en el suelo. Muchos de los osos tienen los dientes agrietados por roer los barrotes y las patas cubiertas de llagas. Al parecer, algunos se vuelven locos por el confinamiento y tienen terribles heridas por automutilación. Especialmente cruel es la práctica de dejar a un oso en un cepo, permitiéndole que se revuelva y se enfade para aumentar la cantidad de bilis en su vesícula.

Los catéteres se prohibieron en 1996 y se sustituyeron por el método de «goteo libre», más humano y aprobado por el estado, para drenar la bilis directamente de la vesícula de los osos.

Según la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales, las granjas de osos chinas producen anualmente unos 7.000 kilogramos de bilis de oso y 14.000 vesículas biliares recogidas de osos muertos. De ellos, unos 4.000 kilogramos se consumen en el país. El resto se transforma en polvo cristalizado y se exporta a otros países asiáticos o a lugares donde viven asiáticos.

Apertura y cierre de granjas de bilis de oso

La extracción de bilis de oso comenzó en la década de 1980, cuando los granjeros empezaron a utilizar una cirugía primitiva para insertar la sonda. Esto conducía a infecciones y traumas que a menudo mataban a los osos. El método de «goteo libre» -que consiste en perforar un agujero en el abdomen y empujar un tubo de plástico para ordeñar la vejiga- se desarrolló porque era «más humano».

En 1984 y 1985, se emitieron licencias para criar 2.000 osos. El objetivo original era emitir 40.000 licencias para el año 2000. A finales de la década de los noventa se llegó a un acuerdo entre el gobierno y los grupos de defensa de los derechos de los animales para eliminar progresivamente esta práctica. No se han concedido nuevas licencias desde 1996.

En respuesta a las críticas, el gobierno chino cerró un tercio de las granjas de osos legales del país e intentó mejorar las condiciones de las restantes. Se teme que si se cierran las granjas, aumente la caza furtiva de osos salvajes.

La cría de osos está prohibida en Japón y Corea del Sur. En diciembre de 2005, el Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que pedía a China que pusiera fin a la «cruel e incivilizada» cría de osos antes de los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín. China respondió diciendo básicamente que no lo haría. Un especialista en conservación de la Administración Forestal Estatal dijo: «Hemos introducido prácticas indoloras en la obtención de bilis de oso, como la extracción de la bilis a través de tubos desarrollados a partir de tejido de oso». El funcionario dijo que también se han hecho mejoras en las propias granjas.

La bilis de oso es ahora difícil pero no imposible de conseguir. En 2007, se estimaba que había 7.000 osos en 78 granjas chinas, frente a los 480 que había en la década de 1990. Los criadores de bilis de oso afirman que tienen derecho a hacer negocios, al igual que los criadores de pollos y los ganaderos -otros negocios que venden partes de animales- tienen derecho a hacer los suyos. Afirman que ayudan a los osos en la naturaleza al suministrar bilis legal cultivada, negando la necesidad de bilis de osos cazados furtivamente en la naturaleza. Los conservacionistas no están de acuerdo, argumentando que la bilis cultivada aumenta el uso de la bilis de oso y aumenta la demanda de bilis de oso salvaje.

La cría de bilis de oso en Vietnam

Según AnimalsAsia: «Alrededor de 2.400 osos -principalmente osos de la luna, pero también osos del sol y osos pardos- se mantienen en granjas de bilis en Vietnam. Los osos son ordeñados regularmente por su bilis, que se utiliza en la medicina tradicional. En las granjas están encerrados en jaulas metálicas durante toda su vida, que puede superar los 25 años. Para extraer la bilis, los osos son drogados y se utiliza un aparato de ultrasonidos para localizar la vesícula biliar; a continuación, se les pincha repetidamente el abdomen con agujas de 10 centímetros sin esterilizar hasta que se perfora la vesícula biliar y se bombea la bilis fuera del cuerpo del oso.

Las vesículas biliares de los osos resultan gravemente dañadas al ser pinchadas repetidamente cada pocas semanas y el proceso también conduce a la peligrosa fuga de bilis en el cuerpo. En algunos casos, el resultado de esta fuga es una muerte lenta y agónica por peritonitis. Las heridas de las agujas no esterilizadas provocan abscesos masivos y dolorosos y los osos sufren graves dolencias articulares y musculares al no poder moverse libremente. A su dolor físico se suma el estrés mental que provoca esta horrible situación y muchos osos acaban dañados psicológicamente. ~^~

La bilis se utiliza en la medicina tradicional desde hace más de 3.000 años y se sabe que es eficaz para tratar una serie de enfermedades hepáticas y oculares. El ingrediente activo de la bilis de los osos es el ácido ursodesoxicólico (UDCA), que se encuentra más abundante en los osos que en cualquier otro mamífero y particularmente abundante en los osos lunares. En el pasado, los osos eran cazados y matados en la naturaleza por sus vesículas biliares enteras. Pero a principios de los 80, Corea desarrolló granjas, pronto adoptadas por China, en un esfuerzo por comercializar la producción de bilis para satisfacer la demanda local del tónico. Posteriormente, la práctica se extendió a Vietnam a principios de los 90. ~^~

Muchos de los osos de las granjas actuales son capturados en estado salvaje en Vietnam o en países vecinos como Laos, Camboya y China. Se capturan con una trampa de sujeción de patas, un artilugio metálico que atrapa brutalmente al animal y lo mantiene vivo en unas mandíbulas de acero. El oso recibe una descarga eléctrica, se le sujeta dolorosamente y se le sujeta, todo ello mientras está plenamente consciente. A menudo la trampa corta las extremidades del oso. Más común es la captura de cachorros. Se mata a la madre y se roban los cachorros para introducirlos en las granjas. ~^~

Una fuerza impulsora de la caza furtiva de osos es la continua demanda de bilis de oso desde dentro de Vietnam y también por parte de los turistas surcoreanos a los que se anima a visitar una granja de bilis de oso y comprar un poco de bilis de oso recién extraída para llevar a casa. Debido a la falta de recursos para hacer cumplir la ley, los osos siguen siendo cazados en todo el país por su carne y partes del cuerpo y siguen siendo capturados para la industria de la cría de bilis. Hoy en día la bilis de oso es completamente innecesaria, ya que existen más de 50 alternativas a base de hierbas y muchos sustitutos sintéticos ampliamente utilizados que son igualmente eficaces, fácilmente accesibles y baratos. ~^~

Bile de oso: La obscena y mortal obsesión de Vietnam

En 2001, Penelope Debelle escribió en The Age: «El oso negro asiático, una especie en peligro de extinción, es capturado en los bosques de Vietnam y Laos con toscas trampas hechas con cables de motocicleta. A menudo el oso pierde una pata, un brazo o una pierna en el momento en que es recuperado por los cazadores furtivos que lo quieren como fuente viva de bilis de oso. La bestia atrapada es atada con alambre de gallinero y escondida en la parte trasera de una furgoneta o camión para ser entregada a una vida de miseria y sufrimiento que culminará con una muerte prolongada y dolorosa.

«La crueldad con los animales se pasa completamente por alto en este comercio medicinal ilegal pero tolerado que se ha disparado tan rápidamente desde mediados de 1999 que en Vietnam casi no quedan osos salvajes. Por razones que nadie entiende del todo, en sólo dos años el pueblo vietnamita se ha enamorado totalmente de la bilis de oso como cura milagrosa. Sus supuestos poderes en Vietnam carecen de fundamento. El papel de la hiel de oso en la medicina tradicional china está establecido y explica la cría de osos en China -una práctica que se está reduciendo-, pero ningún profesional de renombre apoya la gama de enfermedades que la bilis de oso pura y salvaje se supone que cura. Entre ellas se encuentran el cáncer, el SIDA y una serie de dolencias menores, como el dolor de ojos, el dolor de muelas, la disentería y la resaca.

«El Dr. Charlie Xue, jefe de la Unidad de Medicina China del RMIT de Melbourne, afirma que la bilis de oso se ha utilizado durante cientos de años, pero en forma de polvo. Se prescribía para contrarrestar inflamaciones e infecciones, convulsiones y úlceras. No tiene constancia de que sirva para curar el cáncer u otras enfermedades graves. En China, los osos se cazaban tradicionalmente a finales del verano y principios del otoño y se extraía la vesícula biliar, se secaba al sol y se reducía a polvo, dice. La bilis líquida nunca se prescribía ni se extraía. Sin embargo, para alimentar esta obsesión, los osos negros son mantenidos en tormento en jaulas en restaurantes y en los patios de las casas, principalmente en Hanoi.

«Lyn White, una policía de Adelaida que trabaja con Animals Asia, intentó persuadir al gobierno para que hiciera cumplir las leyes de protección de los osos y permitiera al grupo repatriar a los que estaban enjaulados. El domingo en Hanoi es el día de la recolección de la bilis y, por razones culturales, la extracción del líquido de la vesícula biliar de los osos atrae a una multitud. Los restaurantes solicitan abiertamente reservas para ver las extracciones de bilis de oso, a pesar de su ilegalidad. Los visitantes de Vietnam están cada vez más expuestos a esto y White dice que su organización ha recibido llamadas de viajeros angustiados por lo que han visto.

A diferencia de China, donde la bilis se extrae con un catéter metálico, los oseros vietnamitas utilizan ecografías para localizar la vesícula biliar y una aguja hipodérmica para extraer hasta 400 ml de bilis cada vez. «Para extraer la bilis, el oso es abatido con un dardo o una inyección de jabalina que lo anestesia. Una aguja espinal de siete centímetros perfora la vesícula biliar y una bomba medicinal o manual succiona la bilis verde brillante del estómago del oso. Esta operación se realiza en cada oso cada tres meses. Después de cada extracción se filtra más bilis en su estómago, lo que provoca una peritonitis infectada.

En China se encontraron osos con tubos de acero insertados en el abdomen para facilitar las extracciones posteriores. Otros osos tuvieron que ser operados para extraerles los catéteres. Muchos murieron. «La última vez vi osos muy enfermos en Vietnam con el abdomen distendido que obviamente sufrían un dolor terrible», dice White. «Es difícil saber cuánto tiempo sobreviven; dicen que unos tres años». White no culpa a los cazadores furtivos vietnamitas que cazan osos para sobrevivir. Probablemente se les paga con arroz u otros productos de primera necesidad, dice. Es el intermediario que recibe 3.000 dólares (5.900 dólares australianos) por suministrar un oso y el operador ilegal que luego gana al menos 10.000 dólares (19.700 dólares australianos) al año por la extracción de bilis lo que la perturba, porque su función se basa en la crueldad y la explotación. «Que sean el último oso o el último tigre de Vietnam no es realmente importante para estos operadores ilegales», afirma. «Y cuando se trata de los compradores, se les dice que si tienes esto, no tendrás cáncer».

Los microchips y la lucha contra el comercio de bilis de oso en Vietnam

En Vietnam no existe una agencia de bienestar animal. Este asunto se gestiona en el Ministerio de Agricultura de Vietnam. El primer grupo internacional que se implicó activamente en la ayuda a los osos fue la fundación internacional Animals Asia Foundation, con sede en Hong Kong y dirigida por una mujer británica, Jill Robinson, que ha trabajado en el rescate de osos en China desde 1993.

En agosto de 2005, Reuters informó: «Vietnam planea colocar microchips en unos 4.000 osos cautivos para tratar de impedir que los comerciantes de fauna salvaje capturen más animales en la naturaleza y los vendan a granjas de bilis, informaron los medios de comunicación estatales. El Ministerio de Agricultura dijo que los chips también ayudarían a evitar la matanza de los osos para la alimentación en la nación del sudeste asiático, donde las partes de los osos, como las patas, se consideran un manjar.

«La campaña de eliminación de osos, que se lleva a cabo con la ayuda de la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (WSPA), con sede en Londres, debe terminar en diciembre, informó el periódico Thanh Nien. La cría de osos por su bilis está muy extendida en Vietnam, donde la gente cree que es un potente remedio para la fiebre, las enfermedades del hígado y el dolor de ojos. Un mililitro de bilis fresca de oso, que se bebe puro o diluido en vino de arroz, puede llegar a costar 100.000 dongs (6,5 dólares). «Esto podría ser el principio del fin de la industria de la cría de osos, ya que los únicos países que siguen tolerando esta forma de crueldad son China y Corea», dijo Leah Garces, de la WSPA. Las granjas de bilis de oso aparecieron por primera vez en Vietnam en la década de 1980 y han aumentado drásticamente en los últimos años, según la WSPA. >

Osos en peligro de extinción en Asia

La mayoría de los osos criados en granjas son osos negros asiáticos, también conocidos como osos lunares. En China sólo quedan entre 16.000 y 25.000 osos; en Japón, 10.000. Taiwán y Corea del Sur han eliminado sus poblaciones de osos.

Hay dos tipos de osos autóctonos en el sudeste asiático: el oso solar y el oso negro asiático. Los osos salvajes que viven en los bosques de Camboya, Tailandia y Birmania son colocados en jaulas por los ecologistas para protegerlos de los cazadores furtivos.

China está autorizada a importar vesículas de oso desde Japón, donde se mataron 30.000 osos entre 1988 y 2004. Aun así, muchas de las vesículas biliares se introducen de contrabando Las partes de oso también se introducen de contrabando desde Rusia.

Partes de oso y el mercado norteamericano

Los osos de Sudamérica y Norteamérica se matan para suministrar vesículas biliares de oso para el mercado medicinal chino. Un gran número de ellas se importan legalmente de osos matados legalmente en Canadá y Estados Unidos. Un gran número también se importa ilegalmente de estos países.

En América del Norte, todavía hay un gran número de osos en estado salvaje. Se calcula que en Canadá quedan entre 300.000 y 400.000 osos negros en estado salvaje, pero son cazados furtivamente a un ritmo de unos 40.000 al año. En toda Norteamérica hay unos 600.000 osos negros, grizzly y polares. La situación es más preocupante en América Latina, donde sólo quedan unos 10.000 osos moteados. Los matan para el mercado de la medicina asiática.

La caza de osos es legal en Canadá y cada año unos 20.000 a 25.000 osos son capturados por cazadores con licencia especial. Pero los conservacionistas estiman que por cada oso matado legalmente se matan dos ilegalmente. En Estados Unidos, un total de 366 osos fueron capturados en las Grandes Montañas Humeantes durante un periodo de tres años. Muchas de sus vesículas biliares acabaron en Asia. Sobre los que no, un comerciante de Hong Kong dijo a U.S. News and World report: «Sus cazadores disparan a los osos por deporte y diversión, pero niegan a los asiáticos sus beneficios medicinales».

Vancouver, en la Columbia Británica, se ha convertido en un importante centro del comercio ilegal de partes de oso. Una redada realizada por funcionarios canadienses de conservación descubrió 191 vesículas biliares de oso. En otra se encontraron 84 patas de oso en el congelador de un sótano. Un funcionario del gobierno de Vancouver declaró a AP: «El intermediario puede multiplicar fácilmente por diez los beneficios de este negocio». Las sanciones (una multa máxima de 7.500 dólares) sólo bastan para disuadir a los cazadores furtivos de poca monta. Necesitamos sanciones para disuadir al núcleo duro».

Las leyes que protegen a los animales en peligro de extinción

En 1993, la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción) advirtió a China y Taiwán, los dos países donde el comercio de partes de tigre y rinoceronte es más frecuente, que tomaran medidas para acabar con el comercio o se enfrentarían a sanciones comerciales. En respuesta, las autoridades chinas dijeron que asignarían 40.000 personas para hacer cumplir las leyes que protegen a los animales en peligro de extinción. Los conservacionistas dicen que Taiwán y China harían lo justo para evitar las sanciones y luego permitir que el mercado reanude su actividad.

El tratado CITES ha sido firmado por 130 naciones. Protege 25.000 especies y prohíbe una serie de artículos, como los huesos de tigre, los cuernos de rinoceronte, las glándulas de almizcle y las vesículas biliares de oso.

Corea esperaba una exención para siete especies: almizcle, osos, tigres, pangolines, tortugas, ballenas de visón y ballenas de Bryde.

La política de las sanciones sobre animales en peligro de extinción es complicada. Por ejemplo, ¿por qué se imponen sanciones por el maltrato a los tigres y no por la tortura y el encarcelamiento de tibetanos? También está la cuestión del libre comercio. «Una vez que se imponen sanciones», preguntó un funcionario del Departamento de Estado, «¿entonces qué?»

Estados Unidos ha utilizado una sección de la Ley de Protección de la Pesca de Estados Unidos conocida como la enmienda Pelly para imponer sanciones a las naciones cuyos actos perjudican a las especies en peligro de extinción. La enmienda pretendía frenar el uso de redes de deriva por parte de Corea y Japón.

Fuentes de las imágenes: Wikimedia Commons