Esta será una semana corta para los Chargers y los Raiders. Se enfrentarán el jueves por la noche por 122ª vez, pero será la primera vez que jueguen en Las Vegas. Los Raiders han anotado 2678 puntos en la serie, mientras que los Chargers han anotado 2649.
El jueves presenta una oportunidad única para un equipo 4-9. Viajan por primera vez al nuevo estadio de su rival. Su rival está 7-6 y en la burbuja de los playoffs. Los Raiders necesitan ganar para tener una oportunidad de entrar con algo de ayuda.
Los Cargadores podrían estropearles todo el jueves.
«Realmente no hemos pensado en ello de esa manera, para ser honestos», dijo el entrenador en jefe Anthony Lynn. «Es sólo el próximo rival, y ahora vamos a prepararnos para ir a ganar».
Los Bolts recuerdan lo que les pasó la última vez que estos equipos se enfrentaron. El mariscal de campo novato Justin Herbert los llevó hasta el campo. En la última jugada del partido, Herbert lanzó una ruta de desvanecimiento a Donald Parham, y lo consideraron un touchdown. Fue revisado, y el touchdown fue reservado. Los Raiders ganaron.
Lynn lo expresó de mejor manera.
«Esa última jugada del partido, cuando pensábamos que habíamos ganado el partido y Nueva York nos lo quitó», dijo Lynn.
Eso podría haber cambiado su temporada, pero por qué insistir en eso.
Este es un gran partido por la rivalidad. El negro y la plata siempre se han enfrentado con el rayo. Los fanáticos siempre se alborotan antes de los juegos cuando estos dos equipos se enfrentan.
«Tiende a ponerse un poco picante allá afuera con los Raiders, obviamente la rivalidad y todo», dijo el ala defensiva Joey Bosa.
¿Podría el hecho de que los Chargers podrían arruinar las esperanzas de playoffs de los Raiders darles un poco de motivación extra?
«Podría dar un poco de jugo a los chicos, estoy seguro», dijo Bosa. «Especialmente siendo los Raiders y obviamente la rivalidad y todo eso. Creo que sólo ser capaz de llegar a ganar y en un período tan corto de tiempo sería genial, especialmente con la forma en que la temporada se ha ido.»
Los Chargers vienen de una victoria en el último partido contra los Falcons de Atlanta. Hicieron muchas cosas bien al final del partido. Consiguieron pérdidas de balón en la defensa, la ofensiva los llevó por el campo, y los equipos especiales lo ganaron para ellos. Esfuerzo de equipo en todo momento.
No han sido capaces de conseguir una racha de victorias esta temporada. El equipo cree que necesita una. La semana de los Raiders ha sido enorme durante años, por lo que un acuerdo de dos por uno podría ser el camino a seguir.
«Va a ser un grande», dijo el tight end Hunter Henry. «Cada vez que vamos contra los Raiders, es grande. Obviamente, va a ser enorme para nosotros ir allí y jugar un buen partido, jugar un juego limpio, y salir con una victoria».
Esta ha sido sólo una muestra para el mariscal de campo novato de los Bolts. Esperemos que la próxima temporada haya aficionados en las gradas, para que Herbert pueda experimentar lo ruidoso que se vuelve este enfrentamiento.
Por ahora, el mariscal de campo novato está concentrado en obtener una victoria y asegurarse de que su equipo esté físicamente listo para otro oponente formidable.
«Este par de días son muy importantes en términos de ver películas, recuperar los cuerpos, bañeras de hielo, bañeras de hidromasaje, lo que sea estiramiento, para que cuando llegue el jueves, estemos listos para jugar», dijo Herbert.
Los jugadores no saldrán a decirlo, pero con la historia entre estos equipos, puedes apostar que sería agradable para los Chargers arruinar las esperanzas de playoffs de los Raiders.