Una suscripción mensual a una caja de manualidades
KiwiCo Koala Crate (60 dólares por una suscripción de tresde tres meses en el momento de la publicación)
La KiwiCo Koala Crate es nuestra caja de suscripción favorita para niños en edad preescolar. Hemos probado cinco suscripciones de este tipo para este grupo de edad y ésta es la que más nos ha gustado por su cuidado diseño, sus atractivos temas y sus proyectos divertidos, únicos y apropiados para su edad. Cada mes recibes una caja con instrucciones y todos los materiales para hacer dos o tres proyectos de manualidades diferentes, que desafían a los niños de 4 años a explorar habilidades como coser, pegar y organizar piezas. Probé estas suscripciones cuando mi hija tenía 4 años y le encantaron los proyectos que probamos: teñir una bolsa de mano con papel de seda y agua, coser y rellenar un arco iris de fieltro y hacer una hoguera de papel de seda. Podía hacer la mayoría de los pasos por sí misma con un poco de ayuda. Los proyectos de cada caja están organizados en torno a un tema, como los reptiles, los animales del océano o las visitas al médico. Un útil folleto contiene instrucciones claras para el «ayudante de los adultos» e indica el grado de suciedad del proyecto y las habilidades de desarrollo que utiliza.
KiwiCo, la empresa que fabrica Koala Crate, desarrolla sus proyectos con la ayuda de educadores y expertos en desarrollo infantil. Aunque las habilidades individuales de los niños varían, muchos niños de 4 años podrán completar algunos o todos los proyectos de cada mes de forma independiente, lo que les dará una sensación de logro y les proporcionará un arsenal fiable de actividades para los días de lluvia.
Jackie Reeve
Locura de mármol
Set Marble Genius Marble Run Extreme (60 € en el momento de la publicación)
Hemos observado problemas de stock con este artículo. Actualizaremos este artículo cuando vuelva a estar disponible.
Mis hermanas y yo jugábamos a las canicas cuando éramos niños, disparando nuestras bolas a través de la línea de meta para ver quién podía tirar más canicas fuera del círculo. Disparar canicas perdió su novedad con el tiempo, y superamos el juego. Las carreras de canicas como Marble Genius Marble Run Extreme introducen nueva energía a un clásico de la infancia. Este juego de 125 piezas incluye embudos, ruedas giratorias, tubos que se encajan fácilmente en tres grandes bases, y piezas que son translúcidas, lo que permite a los niños ver cómo se mueven las canicas de arriba a abajo y a través de todos los giros y vueltas. Además de ofrecer a los niños el reto creativo de construir una pista -y la diversión de ver cómo las canicas giran y traquetean en los giros-, las carreras de canicas permiten a los niños observar los efectos de la gravedad, la velocidad y la dirección. «Los adultos pueden ayudar a los niños a hacer predicciones sobre la velocidad a la que se moverá la canica y hacia dónde irá», dijo Jena Olson, presidenta de Kid Spark Education en el momento de nuestra entrevista.
El juego viene con 20 canicas de cristal, pero también se pueden utilizar las canicas de tamaño estándar que ya tengas. Algunos niños de 4 años pueden necesitar la ayuda de un adulto para aprender a construir la pista de canicas, pero es bastante irresistible incluso para los adultos. (Nota: Las canicas de este juego podrían suponer un peligro de asfixia para los niños más pequeños.)
-Kelly Glass
Un excelente caballete
Caballete de almacenamiento KidKraft (95 dólares en el momento de la publicación)
Melissa &Doug Deluxe Wooden Standing Art Easel (65 dólares en el momento de la publicación)
IKEA Måla Easel (20 dólares en el momento de la publicación)
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Mi hijo recibió el caballete de almacenamiento KidKraft de sus abuelos por Navidad cuando tenía 4 años. Se toma muy en serio sus obras de arte, y estaría encantado de pintar todos los días. Pero preparar -y limpiar después- una sesión de pintura en la mesa de la cocina puede ser un poco complicado. Me gusta que el caballete de KidKraft venga con un rollo de papel para pintar y con unos compartimentos incorporados debajo que pueden usarse para guardar pinturas, pinceles y otros materiales (también se incluyen tres tazas de pintura). Aunque este caballete requiere montaje, es más robusto y tiene más funciones que los caballetes menos caros que hemos utilizado en el pasado. Y como lo tenemos en la cocina y lo vemos todo el tiempo, aprecio el acabado brillante de madera oscura.
Los niños de Wirecutter también han creado innumerables obras maestras con caballetes de madera más sencillos fabricados por Melissa & Doug e IKEA. Los rollos baratos de papel para manualidades que puedes comprar en IKEA o en las tiendas de arte locales deberían funcionar con cualquiera de ellos. Y si tu hijo gasta una tonelada de pintura, a la larga ahorrarás dinero si te haces con frascos más grandes de témperas lavables, en lugar de comprar minúsculos vasos individuales de pintura de Crayola y similares.
-Kalee Thompson
Trenes interactivos
Brio 33873 Smart Tech Engine Set with Action Tunnels ($85 en el momento de la publicación)
Los clásicos trenes y vías de madera de Brio son un elemento básico de la infancia, y mi hijo mayor era un conductor de trenes bastante serio cuando era pequeño. Jugaba casi sin parar con su sistema de trenes, ordenando cuidadosamente los vagones y determinando dónde, cuándo y cómo se movían los trenes por debajo y por encima de los puentes y a través de ciudades imaginarias. Esos cubos de vías de madera que habíamos guardado durante años pasaron a nuestro hijo menor cuando tenía 4 años. Los trenes analógicos son maravillosos, pero Ann Kienzle, de Play toys en Chicago, me hizo interesarme por el más reciente Brio 33873 Smart Tech Engine Set with Action Tunnels, que utiliza una sencilla tecnología inteligente para que los niños puedan automatizar los trenes. El juego Brio incluye un tren a pilas y tres túneles que pueden interactuar entre sí de forma inalámbrica (a través de la identificación por radiofrecuencia incrustada en las piezas; no se necesita un controlador separado ni una aplicación). Un túnel hace que el tren silbe al pasar, otro hace que el tren se ilumine y el tercero hace que se detenga. Los niños también pueden controlar el movimiento del tren cambiando un simple mando en el semáforo de la estación principal. Los controles inalámbricos son intuitivos y no requieren un mando a distancia ni interactuar con una pantalla; para cambiar las acciones del tren, basta con coger un túnel y moverlo a un nuevo punto de las vías.
El juego, que viene con algunas piezas de vía básicas, es compatible con todas las vías de madera de Brio, así que si no has heredado ninguna o no tienes vías por casa, también puedes hacerte con uno o dos paquetes de expansión para empezar de verdad tu colección de trenes para principiantes.
Kelly Glass
Magníficos imanes
Set de 37 piezas de Magna-Tiles Clear Colors (60 dólares en el momento de la publicación)
«Si hay una constante de lo que interesa a los niños en edad preescolar, pueden ser los imanes», dijo John Dimit III, propietario de la tienda de juguetes y juegos Dr. G’s BrainWorks en Champaign, Illinois. Los coloridos Magna-Tiles, elegidos en nuestra guía de juguetes de aprendizaje y juguetes STEM que nos encantan, combinan la fascinante magia de los imanes con el juego de bloques abierto. Cuando mi hijo tenía 4 años, los castillos eran lo suyo. Ahora, con 5 años, siempre se le ocurren nuevas creaciones, como un robot o un horno para hornear sus magdalenas de juguete. Los Magna-Tiles clásicos incluyen una variedad de formas básicas. También nos gusta Magna-Qubix, un juego de 29 piezas de pirámides, prismas y cubos tridimensionales. Mi hijo utiliza el Magna-Qubix para añadir más detalles a sus estructuras, y está trabajando en la creación de dinosaurios utilizando las pequeñas pirámides y formas de cubo.
-Kelly Glass
Una membresía familiar a un zoológico o centro de naturaleza
Squam Lakes Natural Science Center (90 dólares por una membresía para cuatro personas en el momento de la publicación)
Una membresía familiar a un zoológico o un centro de naturaleza es un gran regalo para las familias con niños en edad preescolar (especialmente ahora, cuando muchas instalaciones interiores están cerradas o funcionan con más restricciones). Como muchos niños de su edad, mi hijo pequeño, que ahora tiene 4 años, está obsesionado con los animales. Cuando vivíamos en Los Ángeles, éramos socios del zoo de la ciudad (y una vez hicimos una peregrinación al famoso zoo de San Diego). Cuando nos mudamos a la zona rural de New Hampshire, encontramos un tipo de experiencia animal muy diferente en el Centro de Ciencias Naturales de Squam Lakes, donde un precioso sendero arbolado serpentea a través de exposiciones que albergan animales autóctonos locales (muchos de ellos rescatados tras una lesión). Me gusta cómo los centros de naturaleza locales más pequeños como éste pueden dar a los niños un conocimiento más profundo de las criaturas y los ecosistemas que encuentran cada día cerca de sus propias casas. Y al igual que muchos de los mejores zoológicos, parques de animales y centros de naturaleza, Squam Lakes también tiene mucho espacio -incluyendo divertidas áreas de juego al aire libre- para que los niños corran y gasten energía.
-Kalee Thompson
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