Cualquiera que haya descorchado un Dominus de 20 años cuidadosamente guardado o un Ridge Monte Bello de 30 años sabe que el vino de California puede envejecer bien. El aroma es fascinante y ha evolucionado, el paladar conserva algo de frescura y la sensación en boca se ha vuelto sedosa, justo lo que se supone que ocurre cuando un gran vino madura.
El año pasado, Liv-ex, el mercado global para el comercio del vino, introdujo su Índice 50 de California, y las ventas de los mejores ejemplares se han disparado en Sotheby’s de Nueva York, Hart Davis Hart Wine Co. de Chicago y en la plataforma de comercio y gestión de bodegas Vinfolio, con sede en San Francisco. Esto significa que ahora es el momento ideal para coleccionar la crème de la crème de los vinos californianos, aquellos que han demostrado su capacidad de mejorar con el tiempo tanto en disfrute como en valor.
Con esto en mente, hemos reunido datos del mercado secundario sobre docenas de vinos para calcular los embotellados californianos más coleccionables en la actualidad. Tuvimos en cuenta los vinos cuya primera cosecha fue hace al menos 15 años, los que se considera que mantienen o mejoran su calidad con el paso del tiempo, los que se comercializan con más frecuencia en Estados Unidos y en el extranjero, y los embotellados con una alta revalorización del precio, calculada comparando los precios de salida al mercado y las futuras cifras de reventa recopiladas por Liv-ex.
Siga leyendo para descubrir las 10 mejores botellas del estado, clasificadas según la tasa media de su revalorización en seis años.
1. Screaming Eagle Cabernet Sauvignon
Dominio: Oakville
Primera cosecha: 1992
Lanzamiento actual: 2016, 2.500 dólares, 780 cajas
Enólogo actual: Nick Gislason
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 3.510 dólares; 2005 – 3.310 dólares; 1995 – 3.750 dólares
Promedio de revalorización en seis años: 103%
Screaming Eagle es el vino californiano más coleccionable, según su valor en el mercado secundario y la apreciación media de su precio. La historia de sus comienzos se ha contado muchas veces. La agente inmobiliaria Jean Phillips compró un viñedo en el límite oriental de la denominación Oakville del Valle de Napa en 1986. Resultó tener un pequeño bloque de Cabernet Sauvignon excepcional. Más tarde contrató a Heidi Barrett como su primera enóloga, y el vino se lanzó con un nombre memorable y una botella llamativa. Desde entonces, han llegado nuevos propietarios, los viñedos se han ampliado y la producción ha pasado de unas 200 cajas a nada menos que 800 al año, y sin embargo el brillo de este vino sedoso, pulido y bellamente concentrado nunca ha disminuido.
Dominus
Dominio: Napa Valley
Primera cosecha: 1983
Lanzamiento actual: 2016, 299 dólares, 5.500 cajas
Enólogo actual: Tod Mostero
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 295 $; 2005 – 200 $; 1995 – 185 $
Promedio de revalorización en seis años: 93%
Christian Moueix pertenece a una familia de comerciantes de vino de Burdeos cuyo patrimonio incluye desde hace tiempo el Château Pétrus en Pomerol. Se enamoró por primera vez del Valle de Napa cuando estudiaba enología en la Universidad de California, Davis, durante la década de 1960. Dominus Estate, una bodega minimalista de piedra en el histórico viñedo de Napanook, en Yountville, es su monumento a ese momento. La marca ha lanzado constantemente uno de los vinos más longevos y de estilo clásico de California, principalmente con uvas Cabernet Sauvignon. Los coleccionistas han invertido en Dominus durante una generación, pero recientemente su valor se ha revalorizado casi tan rápido como el de Screaming Eagle.
Scarecrow Cabernet Sauvignon
Dominio: Rutherford
Primera añada: 2003
Lanzamiento actual: 2016, 400 dólares, 2.000 cajas
Enólogo actual: Celia Welch
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 605 $; 2005 – 650 $
Promedio de revalorización en seis años: 80%
A principios de la década de 2000, el fotógrafo Brett López adquirió una casa y una propiedad de viñedos adyacente a Inglenook en el lado oeste de la famosa denominación Rutherford del Valle de Napa. Plantada con Cabernet Sauvignon en 1945, había pertenecido a su abuelo, J.J. Cohn, quien, como jefe de producción de MGM, había sido fundamental en la realización de El Mago de Oz. Cuando López empezó a elaborar vino de estas viñas que se extienden hacia las montañas en 2003, tomó prestado el nombre de uno de los personajes más valientes del clásico de su abuelo. Anteriormente, la finca Scarecrow suministró uvas para los clásicos Cabernet Sauvignon de Inglenook, Niebaum-Coppola, Opus One y Joseph Phelps Insignia.
Opus One
Destino: Napa Valley
Primera cosecha: 1979
Lanzamiento actual: 2016, 365 dólares, 21.900 cajas
Enólogo actual: Michael Silacci
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – $475; 2005 – $500; 1995 – $450
Promedio de apreciación en seis años: 71%
El productor del Valle de Napa Opus One es una finca vinícola franco-americana situada en Oakville. Fue fundada por dos grandes figuras de la viticultura del siglo XX, el icono local Robert Mondavi y el barón Philippe de Rothschild de Burdeos, que se unieron en la búsqueda de un vino tinto clásico y digno de ser envejecido a partir de las uvas de Napa mediante técnicas francesas tradicionales. Aunque Rothschild era propietario del primer Château Mouton-Rothschild y aportó una celebridad instantánea a la empresa, el vino no se habría convertido en un éxito tan grande si no estuviera a la altura. El dúo construyó una bodega monumental y, en pocos años, sus enólogos perfeccionaron el estilo escultural del vino. Con el tiempo, Opus One se convirtió en el primer vino estadounidense vendido a través de négociants en La Place de Bordeaux junto a los vinos de élite clasificados.
Ridge Monte Bello
Dominio: Santa Cruz Mountains
Primera cosecha: 1962
Lanzamiento actual: 2016, 225 dólares, 5.150 cajas
Enólogo actual: Eric Baugher
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 195 dólares; 2005 – 265 dólares; 1995 – 350 dólares
Promedio de revalorización en seis años: 67%
Ridge Monte Bello tiene la trayectoria más larga de los mejores vinos de colección de California, y es el único elaborado fuera del Valle de Napa. El vino, firmemente estructurado, intrincado y famoso por su largo envejecimiento, crece en la propiedad de Ridge Vineyard, situada entre 1.300 y 2.700 pies sobre el nivel del mar, donde se encuentra por encima de los campus de alta tecnología de Silicon Valley y recibe las frescas brisas del Pacífico. El 2016 se elaboró con un 72% de Cabernet Sauvignon mezclado con Merlot, Petit Verdot y Cabernet Franc. Tras un periodo de menor reconocimiento, el valor de Monte Bello ha comenzado a apreciarse rápidamente. Mientras tanto, los embotellados en su máxima madurez y los de las fascinantes añadas de los años 80 y 90 siguen estando disponibles a precios más bajos que los nuevos lanzamientos.
Harlan Estate
Dominio: Napa Valley
Primera añada: 1990
Lanzamiento actual: 2015, 1.500 dólares, 1.800 cajas
Enólogo actual: Cory Empting
Precios medios recientes de mercado: 2010 – $1,000; 2005 – $750; 1995 – $850
Promedio de apreciación en seis años: 64%
William Harlan, antiguo promotor inmobiliario, construyó Harlan Estate desde cero. Imaginó una bodega clásica que pudiera cultivar y producir vinos en el mismo lugar, con el potencial de durar muchas generaciones. En 1984, eligió un hermoso emplazamiento montañoso en el distrito de Oakville, en el Valle de Napa, con vistas a propiedades famosas como Martha’s Vineyard y To Kalon, y, habiendo sido previamente propietario de Merryvale Vineyards, contrató a su antiguo empleado Bob Levy como enólogo fundador. El tinto emblemático de Harlan Estate se convirtió en un clásico desde su primera añada en 1990, con sus atrevidos sabores a Cabernet Sauvignon, su enorme estructura y su lenta curva de envejecimiento, que lo mantienen cerca de la cima de las listas de deseos de los coleccionistas actuales. Tenga en cuenta que las añadas más antiguas y bebibles pueden costar la mitad de lo que cuestan las nuevas.
Vino tinto Colgin IX Estate
Destino: Napa Valley
Primera añada: 2002
Lanzamiento actual: 2016, 650 dólares, 1.800 cajas
Enólogo actual: Allison Tauziet
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – $550; 2005 – $400
Promedio de apreciación en seis años: 63%
La coleccionista de arte y filántropa Ann Colgin y su entonces marido, Fred Schrader, hicieron su primera cosecha del viñedo Herb Lamb en 1992. Las ofertas de la pequeña bodega, de la que el grupo de artículos de lujo LVMH compró una participación del 60% en 2017, han evolucionado con el tiempo. Hoy en día, la pieza más coleccionable es el vino tinto IX Estate, una mezcla atractiva y de rica textura de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc y Petit Verdot que debutó en la cosecha de 2002. Las uvas se cultivan en la zona de Pritchard Hill, a una altitud que oscila entre los 3.000 y los 4.000 metros, en un terreno escarpado situado en el borde oriental del valle de Napa. El vino tinto Cariad de Colgin, que salió al mercado en 1999, está muy cerca de ser coleccionable.
Joseph Phelps Insignia
Dominio: Napa Valley
Primera cosecha: 1974
Lanzamiento actual: 2016, 300 dólares, 13.400 cajas
Enólogo actual: Ashley Hepworth
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 215 $; 2005 – 225 $; 1995 – 215 $
Promedio de revalorización en seis años: 53%
Joseph Phelps Insignia fue el primero de muchos vinos tintos de alta gama de la era moderna en llevar un nombre propio en lugar de una etiqueta varietal. Aunque la idea inicial era permitir la flexibilidad de elaborar el vino a partir de cualquier varietal, el fundador Joseph Phelps y el entonces enólogo Walter Schug pronto centrarían Insignia en una mezcla elaborada con variedades bordelesas. Finalmente, las uvas proceden en su mayoría de los propios viñedos de Phelps, especialmente de las zonas más frías del valle de Napa, como el distrito de Stags Leap, Oak Knoll y el sur del valle. Las cosechas recientes hacen hincapié en el Cabernet Sauvignon y muestran un vívido carácter frutal complementado con generosas especias de roble. Insignia envejece bien y su precio se mantiene cerca del extremo inferior de los vinos de colección de Napa, debido en parte a su producción relativamente grande.
Paul Hobbs Beckstoffer Dr. Crane Vineyard Cabernet Sauvignon
Destino: Napa Valley
Primera cosecha: 2003
Lanzamiento actual: 2015, 285 dólares, 815 cajas
Enólogo actual: Paul Hobbs
Precios medios de mercado recientes: 2010 – $350; 2005 – $345
Promedio de apreciación en seis años: 50%
El bodeguero Paul Hobbs, afincado en el condado de Sonoma, es experto tanto en el Chardonnay del Valle del Río Ruso como en el Malbec argentino. Pero es su Cabernet Sauvignon cultivado en el Valle de Napa, procedente de un viñedo de Santa Helena plantado por primera vez en 1858, el que se ha convertido en su vino más coleccionable. El terreno cálido y llano conocido como Dr. Crane Vineyard es propiedad y está gestionado por Beckstoffer Vineyards desde 1997, y cuenta con un suelo profundo y con grava muy adecuado para los cuatro clones de Cabernet que crecen allí. Hobbs destaca los potentes aromas del vino, mientras que otros destacan sus sedosos taninos. Los coleccionistas han mostrado su intenso interés, ya que los precios medios se han disparado un 50% desde 2013.
Robert Mondavi To Kalon Reserve Cabernet Sauvignon
Dominio: Oakville
Primera añada: 1971
Lanzamiento actual: 2016, 175 dólares, 8.829 cajas
Enólogo actual: Geneviève Janssens
Precios medios recientes en el mercado: 2010 – 135 dólares; 2005 – 125 dólares; 1995 – 85 dólares
Promedio de revalorización en seis años: 50%
Con el precio de lanzamiento menos caro de esta lista de los más coleccionables, el Robert Mondavi Reserve Cabernet es un punto de partida ideal para una colección de vinos. Mondavi comenzó a elaborar Cabernet en la cosecha inaugural de la bodega en 1966, y el término «Reserva» se inició con la cosecha de 1971. Las uvas de la famosa y subdividida propiedad de To Kalon, sobre la que se construyó la bodega, se han incluido desde el principio. Sin embargo, sólo se menciona en la etiqueta desde 2011. Aunque se envejece en barricas francesas totalmente nuevas cada año, la bodega se ha abstenido de elaborar el vino con demasiada madurez, y conserva un carácter distintivo de salvia y grosella que lo distingue. Algunas añadas viejas, bellamente maduras, pueden adquirirse por la mitad del precio de los nuevos lanzamientos.
Cinco requisitos para una buena conservación
Independientemente de que elija disfrutarlo o revenderlo, el vino de colección es una inversión. Para proteger esa inversión, es necesario almacenar su vino en las mejores condiciones. Estas son las cinco condiciones para garantizar una correcta conservación.
1. Manténgalo fresco. El almacenamiento a una temperatura de 55˚F o cerca de ella es óptimo para garantizar una maduración lenta y paciente del vino.
2. Cuidado con la humedad. Si el espacio es demasiado húmedo, las etiquetas pueden enmohecerse. ¿Demasiado seco? El espacio de aire en las botellas (llamado «ullage») aumentará demasiado rápido con el paso del tiempo.
3. Vaya a lo oscuro. La luz puede penetrar en las botellas de vidrio transparente y afectar al vino.
4. No moleste. No guarde las botellas en lugares donde las fuertes vibraciones o los frecuentes cambios de posición puedan agitar el vino en su interior.
5. Tome nota. Mantenga un registro exacto de sus compras para mostrar una buena procedencia para una eventual reventa, o simplemente para recordar lo bien que planificó.
Dónde conseguir viejas bellezas
La mejor manera de comprar nuevas añadas de los mejores vinos de colección es apuntarse a las compras directas a través de los sitios web de las bodegas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto puede suponer pasar años en una lista de espera.
Se puede obtener una gratificación más inmediata pujando por añadas antiguas en las casas de subastas estadounidenses Sotheby’s, Zachys, Christie’s y Acker Merrall & Condit en Nueva York; Hart Davis Hart en Chicago; y Heritage, Bonhams, Spectrum y Zachys en California. Las pujas virtuales son otra opción, y WineBid y Heritage Auctions realizan subastas en línea.
Los coleccionistas compran, almacenan y venden vinos a través de Vinfolio, mientras que Liv-ex es un recurso único para el comercio mundial del vino que les permite poner precio, buscar y vender vino . Y Wine-Searcher ofrece precios de venta al público específicos e instantáneos de prácticamente cualquier vino, así como enlaces a las tiendas que lo venden.
Para cosechas pasadas de los mejores vinos de colección, Wine.com suele tener algunos en stock. Por último, la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos tienen al menos una o dos tiendas de vinos finos que tienen coleccionables de California, por lo que es inteligente conocer a sus minoristas locales también.