Por Bill Finley
Hace un año y medio que Patricia McQueen se enteró de que había un hijo de Secretariat llamado Innkeeper viviendo en el Virginia Tech MARE Center. Aficionada a Secretariat y fotógrafa que siempre tuvo un interés especial por los hijos del ganador de la Triple Corona de 1973, cogió su cámara y escribió un artículo sobre Innkeeper para el sitio web thoroughbredracing.com.
Así empezó su búsqueda para encontrar y fotografiar a los restantes descendientes de Secretariat. Ha llevado a McQueen por todo el país y ha encontrado nueve. Ha convertido las fotos y las historias de los nueve en un calendario. Los beneficios se destinarán a organizaciones benéficas relacionadas con los caballos y el calendario está disponible aquí.
«Este ha sido un proyecto accidental», dijo McQueen. «Una amiga mía está en la región del Atlántico Medio y conocía a Innkeeper, que está en el Virginia Tech Center, así que fui a verlo y publiqué la historia en thoroughbredracing.com y, de repente, recibimos algunas visitas. A partir de ahí, todo se disparó. Una vez que la historia de Innkeeper fue publicada, empezamos a recibir información sobre otros. Empecé a pensar que tenía que ir a ver esos caballos».
Ha podido localizar a nueve descendientes vivos de Secretariat. Los más jóvenes son dos caballos que pronto cumplirán 28 años y que pertenecen a la última cosecha de Secretariat. El mayor es General Poppy, que cumplirá 35 años el 1 de enero.
A pesar de la exhaustiva investigación, McQueen no está segura de que sólo queden nueve. Estos son los únicos que ha podido encontrar.
«Tengo la esperanza de que haya otros y que esta publicidad los saque de la nada», dijo. «Su última cosecha está a punto de cumplir 28 años, y eso no es tan viejo. Se oye hablar de muchos caballos que siguen viviendo con más de 20 años. También pienso que podría haber algunos en Europa de los que aún no tengo constancia».
Con sede en Massachusetts, la búsqueda de McQueen la ha llevado por todo Estados Unidos, tan lejos como el estado de Washington y tan cerca como Pensilvania. Encontró uno en Ontario. Ha conocido y fotografiado a ocho de los nueve en persona. La mayoría viven en pequeñas granjas con propietarios que, según ella, «adoran a los caballos y los cuidan mucho». Sólo ha encontrado una historia con un lado feo. Una yegua llamada Albany’s Secret fue encontrada abandonada por un grupo de rescate de caballos en California, pero fue salvada y colocada en el Victory Alliance Ranch, una instalación en Alabama que utiliza caballos para trabajar con niños con problemas y veteranos con trastorno de estrés postraumático.
¿Sus favoritos?
«Uno es el General Poppy porque tiene casi 35 años», dijo. «Es increíble. Todavía tiene agallas y el hecho de que tenga esa edad lo hace especial para mí. No se parece en nada a su padre. He pasado mucho tiempo con él y es un gran hombre. El otro es Fast Market, que está en el oeste de Pensilvania. Se parece mucho a su padre; un castaño con una estrella y patas blancas. Tiene 32 años. Corrió 10 años. Hizo 144 salidas, más que cualquiera de los secretarios. Estuvo en reclamos de nivel inferior durante mucho tiempo y todavía está feliz y saludable a los 32 años. Eso demuestra que si se cuida bien un caballo puede hacerlo bien. Tiene mucha personalidad, es muy divertido. Incluso con 32 años sigue bajando y rodando todos los días. Incluso tiene una página de Facebook».
Además de Innkeeper, Albany’s Secret, General Poppy y Fast Market, los otros son Border Run, Secret of the Seas, Secretariat’s Fire, Time Alert y Torbay.
McQueen nunca vio correr a Secretariat en persona, pero sí lo visitó y fotografió durante sus días en Claiborne Farm. Tras la muerte de Secretariat hace 28 años, su pasión se ha centrado en sus hijos.
«Hace unos años me encontré buscando nuevas cosas que hacer con mi vida y empecé a pensar que la gente nunca pensó que Secretariat fuera un buen semental», dijo. «Obviamente, era un gran semental de cría. Dios sabe lo que habríamos hecho sin A.P. Indy y Storm Cat, que son su rastro. La gente lo criticó como padre. No creo que sea justo. Empecé a mirar a sus hijos e hijas y pensé que debían tener grandes historias. Hay libros sobre Secretariat por todas partes, pero nadie se preocupaba por su descendencia. Pensé que sería bueno empezar a explorarlos. Muchos de ellos son menos conocidos, pero con un poco de suerte podrían ser más conocidos. Pensé que era un buen ángulo y que podía continuar con la antorcha de Secretariat mostrando a sus hijos e hijas y contando sus historias. Era mi pequeño homenaje».
Si conoce a algún otro descendiente vivo de Secretariat puede contactar con McQueen en
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