Este apéndice establece información sobre los niveles de protección del equipo de protección personal (EPP) que puede utilizarse para ayudar a los empleadores a cumplir con los requisitos del EPP de esta sección.
Como exige la norma, deben seleccionarse los EPI que protegerán a los empleados de los peligros específicos que probablemente encontrarán durante su trabajo en el lugar.
La selección de los EPI adecuados es un proceso complejo que debe tener en cuenta una serie de factores. Los factores clave que intervienen en este proceso son la identificación de los peligros, o de los que se sospecha que existen, sus vías de peligro potencial para los empleados (inhalación, absorción cutánea, ingestión y contacto con los ojos o la piel) y el rendimiento de los materiales del EPI (y las costuras) a la hora de proporcionar una barrera contra estos peligros. La cantidad de protección proporcionada por el EPI es específica para cada material. Es decir, los materiales de los equipos de protección protegerán bien contra algunas sustancias peligrosas y mal, o nada, contra otras. En muchos casos, no se pueden encontrar materiales de equipos de protección que proporcionen una protección continua contra la sustancia peligrosa concreta. En estos casos, el tiempo de penetración del material de protección debe ser superior a la duración del trabajo. (fin de la frase suprimida – FR 14074, 13 de abril de 1990)
Otros factores que deben considerarse en este proceso de selección son la adecuación del EPI a los requisitos de trabajo del empleado y a las condiciones específicas de la tarea. La durabilidad de los materiales de los EPI, como la resistencia al desgarro y la resistencia de las costuras, debe considerarse en relación con las tareas del empleado . Los efectos del EPI en relación con el estrés térmico y la duración de la tarea son un factor a la hora de seleccionar y utilizar el EPI. En algunos casos pueden ser necesarias capas de EPI para proporcionar una protección suficiente, o para proteger las costosas prendas interiores del EPI, los trajes o el equipo.
Cuanto más se conozca sobre los peligros en el lugar de trabajo, más fácil será el trabajo de selección del EPI. A medida que se dispone de más información sobre los peligros y las condiciones en el lugar de trabajo, el supervisor de la obra puede tomar decisiones para aumentar o reducir el nivel de protección del EPI para que se ajuste a las tareas en cuestión.
Las siguientes son directrices que un empresario puede utilizar para comenzar la selección del EPI adecuado. Como se ha indicado anteriormente, la información del lugar de trabajo puede sugerir el uso de combinaciones de EPI seleccionadas entre los diferentes niveles de protección (es decir, A, B, C o D) como más adecuados para los riesgos del trabajo. Debe advertirse que la lista que figura a continuación no aborda completamente el rendimiento del material específico del EPP en relación con los peligros específicos del lugar de trabajo, y que la selección, evaluación y re-selección del EPP es un proceso continuo hasta que se obtenga suficiente información sobre los peligros y el rendimiento del EPP.
Parte A. El equipo de protección personal se divide en cuatro categorías basadas en el grado de protección ofrecido. (Véase la Parte B de este apéndice para una mayor explicación de los peligros de los niveles A, B, C y D.)
I. Nivel A – Se seleccionará cuando se requiera el mayor nivel de protección para la piel, las vías respiratorias y los ojos.
Los siguientes equipos constituyen el Nivel A; pueden utilizarse según corresponda;
1. Aparato de respiración autónomo (SCBA) de presión positiva y cara completa, o respirador con suministro de aire de presión positiva con SCBA de escape, aprobado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).
2. Traje de protección química totalmente encapsulado.
3. Mono de trabajo.(1)
4. Ropa interior larga.(1)
5. Guantes, exteriores, resistentes a los productos químicos.
6. Guantes, interiores, resistentes a los productos químicos.
7. Botas, resistentes a los productos químicos, con punta y caña de acero.
8. Casco (bajo el traje).(1)
9. Traje de protección desechable, guantes y botas (dependiendo de la construcción del traje, puede llevarse sobre el traje totalmente encapsulado).
__________ Footnote(1) Optional, as applicable.
II. Nivel B – Es necesario el nivel más alto de protección respiratoria, pero se necesita un nivel menor de protección de la piel.
Los siguientes equipos constituyen el nivel B; pueden utilizarse según convenga.
1. Aparato respiratorio autónomo (SCBA) de presión positiva y de pieza completa, o respirador con suministro de aire de presión positiva con SCBA de escape (aprobado por el NIOSH).
2. Ropa resistente a productos químicos con capucha (mono y chaqueta de manga larga; mono de trabajo; traje de una o dos piezas contra salpicaduras químicas; mono desechable resistente a productos químicos).
3. Mono de trabajo.(1)
4. Guantes, exteriores, resistentes a productos químicos.
5. Guantes, interiores, resistentes a productos químicos.
6. Botas, exteriores, con puntera y caña de acero resistentes a productos químicos.
7. Cubrebotas, exteriores, resistentes a productos químicos (desechables).(1)
8. Casco.(1)
10. Pantalla facial.(1)
__________ Footnote(1) Optional, as applicable.
III. Nivel C – Se conocen la(s) concentración(es) y el tipo de sustancia(s) transportada(s) por el aire y se cumplen los criterios para el uso de respiradores purificadores de aire.
Lo siguiente constituye el equipo de Nivel C; puede utilizarse según corresponda.
1. Respiradores purificadores de aire con máscara completa o media máscara (aprobados por el NIOSH).
2. Ropa resistente a productos químicos con capucha (mono; traje de dos piezas contra salpicaduras químicas; mono desechable resistente a productos químicos).
3. Mono de trabajo.(1)
4. Guantes, exteriores, resistentes a productos químicos.
5. Guantes, interiores, resistentes a productos químicos.
6. Botas (exteriores), puntera y caña de acero resistentes a productos químicos.(1)
7. Cubrebotas, exteriores, resistentes a productos químicos (desechables).(1)
8. Casco.(1)
9. Máscara de escape.(1)
10. Pantalla facial.(1)
__________ Footnote(1) Optional, as applicable.
IV. Nivel D – Un uniforme de trabajo que ofrece una protección mínima: se utiliza únicamente para la contaminación molesta.
Los siguientes equipos constituyen el nivel D; pueden utilizarse según convenga:
1. Monos de trabajo. Mono de trabajo.
2. Guantes.(1)
3. Botas/zapatos, punta y caña de acero resistentes a productos químicos.
4. Botas, exteriores, resistentes a productos químicos (desechables).(1)
5. Gafas de seguridad o gafas contra salpicaduras químicas.(1)
6. Casco.(1)
7. Máscara de escape.(1)
8. Pantalla facial.(1)
__________ Footnote(1) Optional, as applicable.
Parte B. A continuación se describen los tipos de peligros para los que son apropiados los niveles de protección A, B, C y D:
I. Nivel A – La protección de nivel A debe utilizarse cuando:
1. La sustancia peligrosa ha sido identificada y requiere el nivel más alto de protección para la piel, los ojos y el sistema respiratorio sobre la base de la alta concentración medida (o potencial) de vapores, gases o partículas atmosféricas; o las operaciones y funciones de trabajo del sitio implican un alto potencial de salpicaduras, inmersión o exposición a vapores, gases o partículas inesperados de materiales que son dañinos para la piel o capaces de ser absorbidos a través de la piel,
2. Se sabe o se sospecha que hay sustancias con un alto grado de peligro para la piel, y es posible el contacto con la piel; o
3. Las operaciones deben realizarse en áreas confinadas y mal ventiladas, y aún no se ha determinado la ausencia de condiciones que requieran el Nivel A.
II. La protección de nivel B debe utilizarse cuando:
1. El tipo y la concentración atmosférica de las sustancias han sido identificados y requieren un alto nivel de protección respiratoria, pero menos protección para la piel.
2. La atmósfera contiene menos del 19,5 por ciento de oxígeno; o
3. La presencia de vapores o gases incompletamente identificados es indicada por un instrumento de detección de vapores orgánicos de lectura directa, pero no se sospecha que los vapores y gases contengan niveles elevados de sustancias químicas perjudiciales para la piel o que puedan ser absorbidas por ésta.
Nota: Se trata de atmósferas con concentraciones IDLH de sustancias específicas que presentan graves riesgos de inhalación y que no representan un grave peligro para la piel; o que no cumplen los criterios para el uso de respiradores purificadores de aire.
III. Nivel C – La protección de nivel C debe utilizarse cuando:
1. Los contaminantes atmosféricos, las salpicaduras de líquidos u otros contactos directos no afectarán negativamente ni serán absorbidos por la piel expuesta;
2. Se hayan identificado los tipos de contaminantes del aire, se hayan medido las concentraciones y se disponga de un respirador purificador de aire que pueda eliminar los contaminantes; y
3. Se cumplan todos los criterios para el uso de respiradores purificadores de aire.
IV. Nivel D – La protección de nivel D debe utilizarse cuando:
1. La atmósfera no contiene ningún peligro conocido; y
2. Las funciones del trabajo excluyen las salpicaduras, la inmersión o la posibilidad de inhalación inesperada o el contacto con niveles peligrosos de cualquier producto químico.
Nota: Como se ha dicho antes, las combinaciones de equipos de protección personal distintas de las descritas para los niveles de protección A, B, C y D pueden ser más apropiadas y pueden utilizarse para proporcionar el nivel de protección adecuado.
Como ayuda en la selección de la ropa de protección química adecuada, debe tenerse en cuenta que la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) ha desarrollado normas sobre la ropa de protección química. Las normas que han sido adoptadas por incluyen:
NFPA 1991 – Norma sobre trajes de protección contra vapores para emergencias químicas peligrosas (ropa de protección de nivel A de la EPA)
NFPA 1992 – Norma sobre trajes de protección contra salpicaduras de líquidos para emergencias químicas peligrosas (ropa de protección de nivel B de la EPA)
NFPA 1993 – Norma sobre trajes de protección contra salpicaduras de líquidos para emergencias no inflamables, Non-flammable Hazardous Chemical Situations (EPA Level B Protective Clothing)
Estas normas aplican requisitos de documentación y rendimiento a la fabricación de trajes de protección química. Los trajes de protección contra sustancias químicas que cumplen estos requisitos se etiquetan como conformes a la norma correspondiente. Se recomienda el uso de trajes de protección química que cumplan con estas normas.