Tan seguro como que el verano se convierte en otoño, tan seguro como que la pizza es la comida más deliciosa, tan seguro como que un tiburón devorará todo lo que se encuentre en su camino, Apple vuelve a engullir empresas más pequeñas. En las últimas semanas, hemos oído hablar de al menos tres adquisiciones que Apple ha realizado recientemente.
Ya sea porque las empresas han desarrollado algún tipo de tecnología que Apple quiere para sí misma (o para negar a sus competidores) o porque la compañía con sede en Cupertino está buscando contratar a más personas con ciertas especialidades, Apple tiende a adquirir empresas más pequeñas con regularidad. Según los comentarios de Tim Cook el año pasado, lo hace a un ritmo de aproximadamente una empresa cada dos o tres semanas, lo cual es, bueno, un montón de adquisiciones.
Aunque no siempre se puede trazar una línea recta desde las empresas que Apple decide comprar hasta los productos que realmente envía, creo que hay información que se puede extraer de la tecnología que llama la atención de la empresa en términos de lo que le interesa y en lo que está poniendo su energía. Con eso en mente, echemos un vistazo a esas tres compras recientes y veamos lo que hay que ver.
Poniendo la IA y la RA en Camerai
El enfoque de Apple en la fotografía vis-a-vis el iPhone ha sido una de las fuerzas impulsoras de su desarrollo de teléfonos inteligentes desde que el dispositivo fue presentado por primera vez. Cada año se ha intentado ampliar los límites de lo que puede hacer la cámara del iPhone, ya sea con múltiples lentes, modos fotográficos adicionales o un hardware de cámara mejorado.
Y con el impulso más reciente de Apple en la realidad aumentada, no es de extrañar que la israelí
Cameraila adquisición de Camerai por parte de Apple podría ser por sus esfuerzos en AR.
la startup Camerai se encontró en el punto de mira de Cupertino, sentada como lo hace en la intersección de esas dos áreas de interés. Camerai proporciona un marco para que las aplicaciones implementen funciones, algunas de las cuales son similares a las que ya ofrece Apple, por ejemplo, un modo de retrato basado en el aprendizaje automático que identifica ciertos objetos en la foto. Pero Camerai también ofrecía funciones como el «seguimiento del esqueleto», que utiliza tecnología para detectar dónde están las articulaciones de un cuerpo, algo que podría ser de gran interés para quienes desarrollan aplicaciones de RA. (Y, dado que la adquisición de Camerai parece haber sido hace tiempo, puede que ya se haya implementado en las próximas funciones de detección de poses de RA en iOS 14.)
Parece claro que Apple tiene un montón de mejoras significativas en materia de RA y fotografía en la tubería, por lo que no me sorprendería ver que esto se manifieste en forma de características de la cámara con mejores habilidades para reconocer (y por lo tanto optimizar las fotos) no sólo de las personas, sino también potencialmente más tipos de escenas y objetos. iOS ya hace mucho trabajo entre bastidores en la forma de tomar grandes fotos, y adquisiciones como esta sólo ayudan a hacer la cámara de Apple más inteligente.
Espacios para crecer
Apple ha tenido durante mucho tiempo una característica llamada Espacios, que le permite mantener múltiples escritorios en su Mac.
Esto no es eso.
SpacesSpaces se especializaba en espacios de trabajo en realidad virtual.
Spaces era una firma de realidad virtual que trabajaba en el desarrollo de espacios compartidos en RV, originalmente para lugares como parques temáticos, pero más recientemente desplegando características como espacios de trabajo virtuales, así como integrando la RV con la retransmisión y el videochat, permitiendo que los entornos virtuales compartieran su espacio con otros tipos de interacciones online.
El interés de Apple por la RV ha ido a la zaga de sus ambiciones de RA, pero al ver los productos de Spaces, no pude evitar que me llamara la atención cierta similitud entre sus avatares virtuales y los propios Memoji de Apple. (Aunque diré que las representaciones virtuales de Spaces parecen intentar acercarse demasiado a lo real). No es difícil imaginar que, si Apple se aventura a crear un entorno totalmente virtual, los clientes podrían verse representados por un personaje similar al Memoji, de forma similar a como Nintendo y Microsoft han permitido a los usuarios crear versiones de personajes de dibujos animados de sí mismos en sus plataformas de juego.
Crear un entorno virtual en el que la gente pueda interactuar parece ciertamente atractivo en el mundo actual, así que será interesante ver si Apple aprovecha la tecnología de Spaces para ampliar lo que ya ofrece con funciones como FaceTime.
Apple Pay
Yo era un gran fan de los pagos sin contacto incluso antes de que el mundo se viera acosado por una pandemia, pero ahora lo soy aún más. Sin embargo, una característica que ha faltado es la capacidad de los dispositivos móviles de Apple para recibir pagos sin contacto. Es una característica por la que he abogado en varias ocasiones a lo largo de los años, y ahora parece que podría estar realmente en marcha, si la adquisición por parte de Apple de la firma canadiense Mobeewave es un indicio.
Mobeewave utiliza NFC, la misma tecnología en la que se basa Apple Pay, para convertir un dispositivo móvil en un terminal de pago, algo que actualmente requiere hardware de terceros, como un dispositivo lector de empresas de puntos de venta como Square o Toast.
MobeewaveMobeewave ha desarrollado una tecnología que permite que tu dispositivo móvil se convierta en un terminal de pago.
Una mejora que esto podría presagiar es la incorporación de NFC a los iPads. Hasta ahora, aunque los iPads incluían chips controladores NFC como parte del elemento de seguridad, carecían de las antenas necesarias para funcionar realmente como dispositivos de pago. Pero con la adición del hardware adecuado y la tecnología de Mobeewave, no hay razón para que un iPad no pueda convertirse en un terminal de punto de venta nada más sacarlo de la caja.
También podría haber un beneficio para los usuarios de iPhone. Los iPhones no sólo podrían funcionar como terminales de pago de mano en lugares como mercados de agricultores o camiones de comida, sino que se podría enviar dinero rápidamente a alguien sin tener que recurrir a iMessage. Y, aunque tal vez sea demasiado esperar, abre al menos la posibilidad del pago entre plataformas, lo que significa que podrías tocar el teléfono Android de tu amigo para enviarle unos cuantos dólares para pagar una pizza. (Suponiendo que algún día volvamos a salir a comer pizza con nuestros amigos.)