Oh, cómo ha cambiado el mundo de las citas a lo largo de los años, especialmente con la gran mayoría de la comunicación digital. Y aunque probablemente todo el mundo esté encantado de que las cursis frases para ligar en el bar sean cosa del pasado, la presentación de dos almas a través del «swiping» es una realidad en el mundo de las citas. Perfeccionar tu imagen digital es tan importante como tu presentación física a la hora de presentarte al mundo. Pero con todos los selfies bien pensados que flotan en las aplicaciones de citas, ¿dónde encaja un padre en la mezcla?
Mi propio viaje equívoco puede ofrecer algunas orientaciones sobre qué hacer y qué evitar. Bueno, sobre todo sobre lo que hay que evitar.
En primer lugar, creo que es importante mencionar que no me considero un padre soltero, soy un padre que está soltero. Creo que si alguien se autoafirma como padre o madre soltero implica o debería indicar lo malote que es la persona porque está intentando criar a un hijo o hijos y simultáneamente vivir la vida por su cuenta. No se trata de quitarle méritos a un padre o madre soltero, pero hay algo de ayuda ahí fuera, especialmente en la era de la copaternidad; hay una oportunidad para que el padre o madre que no es padre o madre salga por la ciudad o pase la noche haciendo swipe con Tiger King sonando de fondo.
Para volver a salir al mercado, la respuesta fácil es, por supuesto, dar con las aplicaciones de citas. Pero con cerca de 1.500 para elegir, ¿cómo escoger entre Tinder, Bumble, Christian Mingles, Farmers Only. o J-Date? Y eso es solo arañar la superficie. He sido un padre soltero durante más de 6 años, ya que la inminente llegada de mi hija se debió a una llamada telefónica de una ex-novia, así que tal vez eso me pone en otra clasificación de un padre soltero que nunca se ha casado. En cualquier caso, durante estos 6 años, he probado Tinder, Bumble, Match, Coffee Meets Bagel y Hinge desde el sofá e incluso he hablado con algunas personas en persona (una locura, ¿verdad?). Y con cada aplicación, he rebotado entre la elección del filtro que indica que soy padre, mientras que ciertamente nunca mostré ninguna foto mía y de mi pequeña por el bien de su privacidad.
Primero, creo que es importante mencionar que no me considero un padre soltero, soy un padre que es soltero.
He tenido cierto éxito con Tinder y Bumble, ninguno de los cuales indica que vengo como un paquete. El primer intento fue con Tinder cuando mi hija tenía alrededor de un año y vivía en otro estado en ese momento. Nos deslizamos, chateamos en Tinder y luego pasamos a los mensajes de texto reales antes de la primera cita. En este momento, ni siquiera recuerdo lo que hicimos para el encuentro, pero supongo que fue lo suficientemente bien como para programar una segunda cita, aunque para entonces no había renunciado a mi pequeño secreto. La segunda cita llegó cuando estaba cuidando una casa con una cocina increíble, así que me ofrecí a cocinar. La cena se estaba cocinando, la conversación era estupenda y entonces empezamos a hablar de Tinder y de cuáles eran las desventajas inmediatas. Empezó a mencionar que si veía a un tipo con una foto de un niño o el perfil indicaba que tenía un hijo, no había ninguna posibilidad. Y antes de que dijera algo demasiado embarazoso, la detuve y le dije que tenía una hija. Definitivamente hubo un valor de shock inicial y porque no habíamos comido todavía, y ella se quedó durante la cena. Pero no parecía haber ningún problema o razones para salir corriendo por la puerta todavía.
Le expliqué mi situación de cómo recibí una llamada telefónica de una ex novia y que mi hija se había trasladado recientemente a California (donde todos residimos ahora) con su madre para vivir con la familia de la madre para el apoyo adicional. El noviazgo continuó durante unos 6 meses y fue bastante bueno. Tal vez funcionó porque mi hija no estaba presente y yo era esencialmente cualquier otro chico soltero aparte de los viajes de fin de semana a California y tratar de FaceTime con un niño de 1 año.
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Mudarse a California fue y ha sido una verdadera prueba de todos los aspectos de la vida y las citas no han sido diferentes. Aparte de mi hija y su madre, me mudé a San Diego sin conocer a nadie, así que una de las pocas opciones fue volver a las aplicaciones para encontrar un «amigo» Nada resultó inicialmente y tal vez fue porque yo estaba tan lejos de la imagen de SoCal como uno podría ser. Todavía llevaba camisas de cuadros y soñaba con la nieve mientras los selfies del cuerpo de la playa llegaban a Internet. Y luego está toda la situación de salir, algo de lo que nunca había sido fan. Siempre he seguido el horario de la hora feliz: salir a toda pastilla de las 16 a las 18 horas, mezclarme un poco después, volver a casa a las 20 horas y dormir a las 22 horas, una belleza absoluta. Conocí a una chica en una boda que se convirtió en una relación de dos años que terminó recientemente, pero tal vez nunca tuvo una oportunidad dado que ella vivía en la ciudad de Nueva York, que es casi lo más lejos que uno puede estar de San Diego. Pero ella era diferente, la primera noche vio quién era yo y no tenía miedo de decir que era padre y tenía una niña de 4 años en ese momento. Tal vez fue el alcohol, pero a partir de esa noche la vida fue buena y volábamos a través del país para vernos y para la cuarta vez que vino a San Diego, conoció a mi hija.
El primer encuentro es duro para ambas partes y ciertamente para el padre. Con un niño, ya no sales por ti mismo. Todos los que citas, tienes que pensar en ellos como un potencial padre para tu hijo y como mínimo, alguien que formará parte de sus vidas. Y a medida que las cosas avanzan y empiezas a sentirte cómodo con tu nuevo amigo, hay que dedicar tiempo a pasar como una potencial nueva familia. Si mi novia no se llevara bien con mi hija o viceversa, no funcionaría. Y una nueva incorporación a los sábados en el parque también tiene que estar bien con todos. Me han dicho que es difícil entrar en una familia y formar parte de su vínculo y admito que he luchado por encontrar ese equilibrio en el pasado y repartir el amor de forma equitativa cuando todos estaban juntos.
Tras dos años de citas a distancia, la relación terminó. Y estando soltera de nuevo, hice lo que todo el mundo hace: salir de fiesta como si fuera mi último año de universidad. Centré mi atención en otra cosa, conseguí un nuevo trabajo e incluso volví a abrir algunas aplicaciones. Bumble parecía ser el billete esta vez y después de algún tiempo comenzaron los mensajes de texto. Todas las mismas preguntas básicas para hacerte parecer interesante y prolongar la relación digital para que sigas revisando tu teléfono, esperando una respuesta. Aunque para mí específicamente, basta de mensajes de texto, vamos a tomar un café y jugar a esto como personas reales.
Pero, por desgracia, otra relación de aplicación de citas había comenzado sin saber que yo era un padre. Aunque esta vez no pasaron más de 20 minutos de la primera cita cuando revelé que era padre y eso fue sólo para coincidir con que ella me dijera que todavía estaba «técnicamente» casada. Parecía un terreno de juego equilibrado. Las citas continuaron durante un tiempo, aunque ella dijo que no estaba preparada para conocer a mi hija. Y en realidad, yo tampoco estaba preparado para que conociera a mi pequeña. Finalmente, la relación concluyó sobre la base de que ella seguía sin mostrar interés por mi otra mitad y su inevitable preocupación por su divorcio pendiente.
El primer encuentro es duro para ambas partes y, desde luego, para el padre. Con un hijo, ya no sales por ti mismo.
Eso fue hace unos meses y ahora me encuentro en una situación similar con algunas variables nuevas. En primer lugar, sigo sin saber realmente cuándo decirle a una mujer que soy padre. Siento que si esa información está en una aplicación para que alguien la lea hay demasiadas ideas erróneas que pueden formarse. Pero tampoco me gusta ocultar nada. Supongo que me gusta la idea de una o dos citas para conocer a alguien antes de que necesite saber ese aspecto de mi vida. Dos, ¿realmente voy a subirme a las aplicaciones de nuevo? Pero si no es eso, ¿me voy a obligar a salir o a apuntarme a alguna reunión de grupo? Eso es un cara o cruz, sobre todo teniendo en cuenta la preferencia antes mencionada de estar en casa a las 8 p.m. Tres, tengo un hijo, y ¿realmente quiero tener otro en esta etapa de mi vida? Creo que no. La idea de tener un niño en edad escolar y un recién nacido no suena atractiva y llámalo egoísta si quieres, pero ya he jugado el juego del bebé con los pañales, las noches sin dormir y la pérdida de la capacidad de hacer mucho de lo que me gustaría mantener como un elemento del pasado. Y con eso, me lanza a una piscina de citas más pequeña como a los 35 años de edad con un niño de 6 años. Todavía estoy en esa franja de 29-40 años en la que a muchos les gustaría tener un hijo propio. Aunque me encantaría adquirir otro hijo ya existente, no creo que esté por la labor de empezar de cero. Cuatro, Netflix y legítimamente CHILL.
Cuando todo está dicho y hecho, no creo que salir con alguien sea tan fácil y a menudo se cae en relaciones de circunstancia como las que involucran a otro miembro de un grupo de amigos o a un amigo de un amigo. Me sigue gustando la idea de que hay alguien ahí fuera para todo el mundo, pero supongo que todavía tengo que descubrir el juego de las citas de los padres y cómo ser el tipo que quiero ser para todo el mundo simultáneamente.
Puede que no esté en posición de ofrecer muchos consejos, pero espero que al detallar mi vida de citas durante los últimos años, este relato pueda ayudar a otros padres que estén solteros y estén pasando por problemas similares. Así que si estás en el mismo barco, mantén la barbilla alta, y yo también mantendré la mía.
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