Lista de comprobación para una nueva casa: 12 cosas que los propietarios deben hacer de inmediato

Las semanas que preceden a la compra de una casa son súper estresantes. Entre la inspección de la vivienda y la finalización de la financiación, también hay que empezar a empaquetar toda la vida y tal vez organizar la mudanza, o incluso vender la antigua casa con un calendario apretado. Luego está el cierre en sí, cuando firmas tu vida en unos 500 formularios diferentes.

Pero después del cierre, comienza la verdadera diversión. Ahora tienes que lidiar con esta casa. Y si tu casa, como la nuestra, está llena de defectos de reparación… puede ser muy abrumador.

Hace siete años este mes, compramos nuestra casa – nuestra primera casa. Fue estimulante, pero también aterrador. Descubrimos que centrarnos en unas cuantas tareas pequeñas y manejables, pero productivas, durante nuestra primera semana como propietarios de una casa nos hizo sentir mucho más en control de las cosas durante un período que podría haber caído fácilmente en una espiral de desesperación existencial.

En ese sentido, aquí hay una lista de cosas sencillas de las que puedes y debes ocuparte cuando te mudes a tu nueva casa. (Además, se me olvidó decir: ¡Felicidades!)

Tómese unos días de descanso.

La primera o segunda semana en su nuevo hogar será una ráfaga adrenalínica de llamadas telefónicas, arreglo de cosas, desembalaje y espera – de entregas, contratistas e instaladores de Internet. Tratar de hacer todo eso en torno a su trabajo sólo hará que sea más estresante.

Acaba de comprar una casa – es un gran negocio, y algo que probablemente sólo hará unas pocas veces en la vida. Tómese algunas vacaciones o días personales.

Haga las mejoras o reparaciones que pueda antes de mudarse.

Ya sea que lo haga usted mismo o contrate a un profesional, es infinitamente más fácil hacer trabajos en una casa cuando no hay nadie viviendo en ella. Esto es especialmente cierto para aquellos proyectos que se realizan mejor sin muebles de por medio, como la pintura interior, el enlucido o el lijado y el repintado de los suelos de madera.

Y si su casa necesita algún trabajo detrás de las paredes -como actualizar el cableado de pomos y tubos o sustituir las tuberías oxidadas- hágalo ahora, antes de instalarse, si es posible. Te alegrarás de haberlo hecho.

Cambia tu dirección y establece los servicios públicos.

Para empezar, avisa a la oficina de correos de que has cambiado tu dirección, para que puedan reenviar el correo a tu nueva casa. Sin embargo, ese servicio sólo dura unos meses, por lo que también deberías empezar a cambiar tu dirección en todas las cuentas importantes, como las prestaciones laborales, las cuentas bancarias, las tarjetas de crédito, los seguros de coche y de salud, las suscripciones a revistas y las afiliaciones.

Así mismo, llama a las compañías de gas y electricidad y diles que te has mudado. En la mayoría de los casos, simplemente transferirán su cuenta a su nueva dirección. También puedes hacer lo mismo con tu proveedor de cable o Internet, si te mudas dentro de la misma área de servicio. Si no es así, investigue las opciones locales y llame para contratar el servicio mientras se instala en casa.

Limpie (o reserve una limpieza).

Antes de deshacer las maletas, e idealmente antes de que lleguen los muebles, limpie como un loco o contrate a un limpiador de casas para que haga una limpieza a fondo de una sola vez (busque ofertas en Handy, Groupon o Angie’s List; no debería tener que pagar más de 100 o 150 dólares). No tiene que ser un fanático de la limpieza para apreciar que vivir en su propio desorden es muy diferente a vivir en el de otra persona.

Limpie y lave las alfombras (alquile un limpiador de alfombras si lo necesita), barra y trapee los pisos, blanquee todo el baño, limpie la nevera y el horno y todos los fregaderos, y limpie todos sus gabinetes, cajones, estantes y armarios.

Cambia las cerraduras.

Incluso si te gusta y confías en el anterior propietario, no hay forma de saber cuántas copias de la llave de tu casa hay por ahí – o quién las tiene. (Eso me recuerda: Nuestro electricista todavía tiene una llave de nuestro sótano. Probablemente debería recuperarla). Un nuevo juego de herrajes para la puerta sólo le costará unos 50 dólares, y la tranquilidad merece la pena.

Mientras esté en la ferretería, haga unas cuantas copias adicionales de su nueva llave y déle una a un amigo, vecino o familiar de confianza para casos de emergencia.

Averigüe dónde están sus válvulas de cierre.

Una de sus primeras líneas de defensa cuando se trata de emergencias comunes de los propietarios de viviendas -reventón de tuberías de agua, por ejemplo- son las válvulas de cierre. Cortar el agua (o el gas, o la electricidad) es como poder frenar de golpe cuando se está conduciendo.

En primer lugar, hay válvulas de cierre para problemas pequeños y localizados: Si el inodoro se desborda, busque la válvula que sale del suelo o de la pared detrás del inodoro y gírela hacia la derecha para detener el flujo de agua. Si el fregadero o el grifo gotea sin control, las llaves de paso suelen estar debajo del fregadero (una para el agua fría y otra para el agua caliente).

De la misma manera, debe haber una válvula de cierre de gas cerca de la estufa o de la secadora si alguna de ellas utiliza gas natural. Encuentre y familiarícese con todas estas llaves de paso locales.

Luego, y más importante, encuentre las llaves de paso principales, que controlan el gas y el agua que llegan a su casa desde la calle. Normalmente se encuentran en el sótano, hacia la parte delantera de la casa, pero no siempre. Aprenda dónde se encuentran con antelación para no tener que buscarlos torpemente en un momento de pánico mientras el géiser de una tubería rota está arrojando agua por toda la cocina.

Su disyuntor actúa como un cierre para la electricidad de su casa. Los circuitos individuales controlan el flujo de electricidad a ciertas habitaciones o electrodomésticos: un interruptor puede apagar todas las luces del techo, mientras que otro puede controlar la nevera y los enchufes del microondas. Familiarícese con el disyuntor y anote dónde está el interruptor principal para desconectar toda la electricidad en caso de emergencia (por ejemplo, si hay una fuga de agua en una lámpara con corriente).

Prepárese ahora para las emergencias.

El momento de buscar a los fontaneros de su zona no es cuando el inodoro se rompe y arroja aguas residuales al suelo del baño. (Asqueroso – vea «Encuentre sus válvulas de cierre» más arriba).

Pida a sus nuevos vecinos los nombres de los comerciantes que recomendarían, incluyendo fontaneros, electricistas y manitas, o consiga una membresía en Angie’s List y empiece a investigar sobre los contratistas mejor valorados de su zona. (También puedes registrarte y presentarte en NextDoor, un sitio de redes sociales de tu barrio, y pedir recomendaciones)

También busca los números de control de intoxicaciones y de los servicios de emergencia locales (si no es sólo el 911) y ponlos en la nevera. Comprueba todos tus detectores de humo y cambia las pilas si es necesario; también puedes pedir a los bomberos que pasen a inspeccionarlos. Por último, busque todas las salidas de emergencia y elabore un plan familiar contra incendios que también designe un punto de encuentro en el exterior.

Utilice el informe de inspección de su casa para planificar futuras mejoras.

Su inspector de viviendas debe darle un informe completo que indique el estado de todos los sistemas principales y las partes estructurales de su casa. El nuestro probablemente tenía como 50 elementos que «necesitaban atención», y esto originalmente formó la base de nuestro plan de juego de mejoras en el hogar a largo plazo.

A partir de ahí, hicimos algunas listas: Las cosas que eran bastante fáciles de realizar – o simplemente críticas – fueron a la lista a corto plazo, de inmediato. Asegúrate de que hay algunas cosas que te ayuden a coger impulso. Las cosas que pueden esperar pueden tener que esperar.

Consiga una caja fuerte pequeña o un archivador.

Incluso si nunca ha tenido uno antes, probablemente va a necesitar un archivador o una caja fuerte pequeña ahora. Archive su declaración de cierre y todo el papeleo de la compra de su casa: es un material importante, y lo necesitará cuando llegue el momento de los impuestos.

Y eso es sólo el comienzo de un montón de papeleo que archivará de aquí en adelante. Guarde los recibos y los manuales de instrucciones de los nuevos electrodomésticos que compre, las facturas del seguro y de los impuestos sobre la propiedad, y los presupuestos o recibos de los contratistas a medida que vaya haciendo mejoras.

10. Elabore una lista de comprobación del mantenimiento del hogar por temporadas y empiece a utilizarla.

Hay algunas tareas de mantenimiento que tendrá que hacer en su casa anualmente o semestralmente para mantenerla en buen estado. Y dependiendo de la temporada en la que se mude, probablemente sea el momento de empezar con algunas de ellas.

En realidad es más una lista de comprobación de dos estaciones que de cuatro; nadie quiere hacer cosas como éstas en el calor abrasador del verano o debajo de un pie de nieve, así que tiendo a dividir las tareas en primavera y otoño:

Lista de comprobación del mantenimiento de la casa en primavera/principios de verano

• Pruebe sus detectores de humo: Los expertos en seguridad contra incendios recomiendan hacer esto cada vez que los relojes se adelantan o se atrasan. Cambie las pilas gastadas.
• Limpie los canalones: Las hojas y otros residuos del otoño y el invierno pueden haber obstruido las obras, y usted quiere que estén libres y limpias antes de las fuertes lluvias de abril. Si tiene una casa de un solo piso, esto es fácil de hacer usted mismo; si su casa tiene dos o más pisos o tiene miedo a las alturas, sólo debería costar entre 60 y 100 dólares que un profesional venga a hacerlo.
• Fertilice o plante césped nuevo: El momento de plantar y abonar el césped es a principios de la primavera: Con las noches todavía frías, la hierba crece pero las malas hierbas no. Si consigues que el césped crezca en mayo, puede desplazar de forma natural a las hierbas más desagradables, como el pasto de cangrejo y los dientes de león. (Si no te importan los productos químicos, puedes utilizar un preventivo para el pasto de cangrejo o un fertilizante para bloquear las malas hierbas, pero normalmente no con semillas de césped nuevas): Su pantalla de pelusa puede estar lleno de pelusas cada ciclo, pero una gran cantidad de ella todavía está recibiendo en ese tubo de plata de la edad espacial. Límpielo con una aspiradora o un cepillo largo y flexible una vez al año para mejorar la eficiencia de su secadora (y para que no se incendie).
• Instale unidades de aire acondicionado de ventana (o revise las unidades de aire central): Créame, el momento de arrastrar estas cosas desde el ático y luchar por ellas en su lugar es antes del primer día de calor abrasador, no justo en medio de él. Limpie los filtros antes de encenderlos para la temporada.
• Limpie los ventiladores de techo: Pueden llenarse de polvo al estar parados todo el invierno.
• Manchar o pintar la cubierta: Cada dos años más o menos, tendrá que añadir otra capa de tinte a los tablones de su cubierta (las barandillas y los husillos pueden durar cinco años o más). En un día seco de primavera, límpialo bien y, después, ata un cepillo a un palo de escoba y dale otra capa para proteger la madera.

Lista de comprobación para el mantenimiento del hogar en otoño y principios de invierno:

• Deshollinador: Usted debe obtener su caldera principal o chimenea del horno barrido cada par de años – la acumulación en allí puede causar un incendio en la chimenea. Y si tiene una chimenea de leña o una estufa de leña, límpiela cada dos años o cada vez que consuma una cuerda de leña, lo que ocurra primero.
• Limpieza de la caldera/horno: Antes de que comience la temporada de calefacción, debe realizar una inspección y el mantenimiento anual recomendado de su caldera u horno. Si usted recibe el suministro de petróleo, su compañía petrolera debería encargarse de esto por usted. Con el gas, tendrá que llamar a su propio fontanero o técnico de calefacción. Como tenemos una caldera de gas bastante nueva, nuestro fontanero nos dijo que podíamos hacerlo nosotros mismos: Sólo hay que vaciar toda el agua que hay allí (vaciándola en un cubo y vertiéndola fuera o por un desagüe), y luego volver a llenarla. Repita esto un par de veces y estará listo.
• Guarde las mangueras y cierre el agua de los grifos exteriores: No querrá que el agua se congele en su manguera o grifo de jardín y rompa las tuberías. En el sótano, sólo tienes que seguir la tubería desde el grifo hasta la válvula de cierre más cercana, y girarla en el sentido de las agujas del reloj o de forma que quede perpendicular a la tubería.
• Poner las escotillas: Mueva los muebles del patio al garaje (o al menos lleve los cojines al interior), cubra la parrilla y retire y guarde sus unidades de aire acondicionado de ventana (o cubra su unidad de aire central). Mueva las palas de nieve, el descongelador y otros equipos para la nieve a un lugar accesible en el garaje o el cobertizo.
• Ponga a punto su soplador de nieve: Los sopladores de nieve reciben una paliza cada invierno: las piezas metálicas se empapan, reciben sal de la carretera en su interior… es fácil que se oxiden y se estropeen. Pero quieres que la tuya esté lista para funcionar bien cuando caiga el primer metro de nieve. Este año planeo llevar el mío para una puesta a punto en el otoño por lo que es todo listo para ir – a menudo se puede encontrar una oferta en la lista de Angie, y usted no debería tener que pagar más de $ 100 para este tipo de servicio.

Ir a IKEA.

Afrontémoslo: A menos que esté reduciendo su tamaño, es posible que necesite algunos muebles nuevos para llenar su nuevo lugar. Y para la mayoría de nosotros, el 99%, eso significa ir a IKEA.

Tal vez te estés mudando de una pequeña cocina a una gran cocina-comedor, o tu viejo sofá era demasiado grande o estaba demasiado estropeado para moverlo. Sea cual sea el caso, si necesitas llenar algunas habitaciones vacías, el supermercado sueco de artículos para el hogar es un buen punto de partida.

¿Qué quiero decir con un punto de partida? Habrás tomado MUCHAS decisiones importantes en los últimos meses, y puede que no estés preparado para comprometerte con un juego de salón de 1.800 dólares la misma semana que te mudes. Puede que le vaya mejor viviendo en la casa durante un tiempo antes de tomar ese tipo de decisiones de diseño.

Mientras tanto, los muebles de IKEA son baratos, funcionales y tienen un diseño atractivo, por lo que normalmente no puede equivocarse al comprar artículos básicos aquí. Además, los artículos de IKEA mantienen su valor sorprendentemente bien – al menos en una ciudad universitaria como Boston – por lo que puede empezar con cosas que son bastante baratas y funcionales y actualizar a su propio ritmo.

Adquiere un sofá Ecktorp básico para ganar tiempo -una ganga de 450 dólares- y luego, cuando encuentres ese conjunto de salón perfecto, vende el sofá por 300 dólares. (O dirígete directamente a Craigslist o a otros lugares donde puedas encontrar muebles y artículos para el hogar de segunda mano.)

Por último, ¡no vayas a IKEA en fin de semana si es posible! Busque primero en el catálogo para investigar las cosas que quiere ver en persona, y luego haga un viaje específico alrededor de las 7pm-8pm en una noche de la semana. Podrás recorrerlo en menos de una hora sin las multitudes que se interponen en tu camino, lo que te ahorrará tiempo y cierta rabia.

¡Y asegúrate de ir con el maletero vacío! Cuando fuimos a comprar nuestro sofá, llevamos al niño. A pesar del diseño de paquete plano, el sofá no cabía con su asiento de coche en la parte trasera, incluso con la mitad del asiento trasero plegado (no sé por qué pensé que funcionaría).

Así que tuve que dejar a mi mujer y a mi hijo en IKEA y correr a casa con el sofá. Lo peor es que todavía estaban dentro de la tienda y no tenían ni idea de que lo estaba haciendo, ya que allí no hay servicio de telefonía móvil. Así que me apresuré a llegar a casa, dejé el sofá en la entrada, y volví corriendo, esperando ansiosamente que llegara antes de que a) fueran a buscar el coche o b) se produjera una crisis del niño.

La buena noticia es que es IKEA, y cualquiera tarda un par de horas en recorrer la tienda, y mucho menos alguien con un niño pequeño que se entretiene. Ni siquiera sabían que me había ido. Whew.

Hacer una fiesta de inauguración.

Tus primeras semanas en una nueva casa van a estar llenas de la adrenalina y la emoción que viene con un cambio de vida tan grande. Confía en mí: Tiene que aprovechar esa energía y hacer todo lo que pueda antes de que la adrenalina desaparezca.

No pierda fuelle. Para la mayoría de la gente, todo lo que no está desempaquetado después de unos dos meses se queda en cajas y se mete en un armario. Si después de un par de meses no has colocado los cuadros en la pared, vas a ver las paredes vacías durante mucho tiempo.

Una vez que dejas de ir a por todas en el modo de mudanza, se hace muy, muy difícil ponerse en marcha de nuevo. Después de todo, es agotador y te mereces un descanso.

Por eso, organizar una fiesta de inauguración es una gran idea después de la mudanza. Te da un plazo definido para poner el lugar en orden, y pone la cantidad justa de presión de motivación para que sigas con ello.

Te obligará a enfrentarte a esas cajas perdidas y a tomar decisiones difíciles sobre qué hacer con ellas. Te empujará a pintar y decorar las paredes y a montar ese escritorio de IKEA que lleva dos semanas en una caja. Si no lo haces ahora, es muy probable que esa caja sea tu escritorio dentro de seis meses.

Te permitirá compartir tu entusiasmo y tu duro trabajo con las personas que te importan, por no mencionar que podrías recibir algún que otro buen regalo. (Las herramientas son un buen regalo de inauguración.)

Y por último, acepta que una vez que llegue la fiesta, puedes relajarte. Ya has terminado. Esta es tu casa ahora, y así es como se ve el hogar. Le harás muchas más mejoras, pero por ahora, disfrútalo.